Il PGA Championship 2026 passerà alla storia per il sensazionale finale di Aaron Rai. Con un parziale di sei sotto il par nelle ultime dieci buche della domenica, l’inglese ha surclassato una concorrenza agguerrita, vincendo con tre colpi di vantaggio sul percorso dell’Aronimink Golf Club.

Alla vigilia si pensava che i bomber avrebbero dominato il campo, ma il rough profondo e i green ondulati di Filadelfia hanno teso una trappola ai migliori del mondo: il punteggio finale di -9 e i soli 25 giocatori sotto il par (su 156 partenti) dimostrano la durezza del test.

Ecco i 5 punti chiave del secondo Major dell’anno.

1. Un setup perfetto (a dispetto delle critiche)

Nonostante le lamentele sui social di alcuni tifosi e giocatori, l’organizzazione ha fatto centro. Un punteggio di -9 è l’ideale per un Major. Arrivare alla domenica con campioni plurititolati e outsider racchiusi in pochissimi colpi è l’essenza dello spettacolo. Premiare la precisione dal tee rispetto ai tee shot da 350 yard finiti nel rough ha riportato la strategia al centro del gioco.

2. Aaron Rai: Solido, non noioso

Molti hanno liquidato lo stile del trentunenne inglese come “noioso”. La verità è che la sua domenica è stata un saggio di cinismo e classe: eagle alla 9, un approccio magistrale alla 11, un colpo da maestro dal bunker alla 13 e un putt da oltre 20 metri imbucato alla 17. Indossa due guanti e usa i copriferri? Poco importa quando giochi un secondo giro finale così monumentale.

3. La precisione batte la potenza

Rai, solo 66° nelle statistiche di distanza dal tee, ha dimostrato che si può vincere anche senza essere dei bombardieri. È stato il quarto giocatore più preciso dal tee e il secondo nell’approccio al green (SG: Approach). In condizioni difficili, la pazienza e il rispetto del piano di gioco hanno pagato più dei muscoli. Una lezione che potrebbe raffreddare il dibattito sulla necessità di depotenziare la pallina (rollback).

4. Scheffler e l’incubo dei tre putt

Raramente si è visto un Scottie Scheffler così frustrato. Il numero 1 del mondo, a secco di vittorie da gennaio, ha definito le posizioni delle bandiere “assurde”. A tradirlo sono stati i green (72° nella statistica SG: Putting), con l’insolito record negativo di due “tre putt” consecutivi. Nonostante ciò, ha chiuso con un solido 14° posto e i favori del pronostico per il Career Grand Slam il mese prossimo a Shinnecock Hills.

5. Il ritorno dei “LIV Guys” e il futuro del torneo

È stato emozionante rivedere i grandi nomi della LIV Golf lottare per il titolo. Jon Rahm ha chiuso al secondo posto ritrovando lo smalto dei giorni migliori, e Cameron Smith è tornato tra i primi dopo sei tagli consecutivi nei Major. Con le voci di un imminente disimpegno economico del fondo sovrano saudita PIF dalla LIV a fine anno, questo weekend ha confermato quanto il golf abbia bisogno di vedere i migliori giocatori del mondo competere stabilmente insieme.

Resta un dubbio di fondo: il PGA Championship ha una vera identità o rischia di sembrare un “US Open in miniatura”? Nonostante lo spettacolo, la collocazione in calendario tra il Masters e l’US Open rimane fin troppo compressa, ma quest’anno non possiamo che esserci goduti lo spettacolo.