Vi scrivo dal Galles.
Da Celtic Manor Resort, per la precisione. E già questo, per me, ha qualcosa di incredibile.

Quando ho iniziato a giocare a golf nel 2012, non avrei mai pensato che questo sport mi avrebbe portata fin qui: a disputare uno dei tornei più importanti al mondo dedicati ai golfisti con disabilità, circondata dai migliori giocatori internazionali, in un luogo che trasuda storia e grandi eventi.

Dopo tre edizioni a Woburn Golf Club, il G4D Open cambia casa e approda per la prima volta a Celtic Manor, sul percorso Roman Road.
E oggi, 14 maggio, si comincia.

Ottanta giocatori provenienti da tutto il mondo, tre giornate di gara stroke play lordo su 54 buche, organizzazione firmata The R&A e DP World Tour: chiamarlo semplicemente “torneo” sembra quasi riduttivo.
Il G4D Open è un major a tutti gli effetti.

Quest’anno, inoltre, arriva una novità importante: per la prima volta ci sarà il taglio dopo le prime due giornate. Un dettaglio che alza ancora di più il livello competitivo e la tensione agonistica.

Come sempre verranno premiati il vincitore e la vincitrice assoluti, oltre ai migliori di ogni classe sportiva. Le categorie sono quattro: Sitting, per chi gioca con il paragolfer; Standing, per chi gioca in piedi; Visual, dedicata ai golfisti con disabilità visive; e Intellectual, per gli atleti con disabilità intellettive. All’interno di ciascuna categoria esistono poi diversi livelli di classificazione, dal grado 1, il più severo, al grado 3.

L’Italia quest’anno è rappresentata da quattro giocatori: Tommaso Perrino e Davide Palestro nella categoria Standing 3, Luisa Ceola nella Standing 2, e io nella Standing 1.

L’atmosfera qui è qualcosa di speciale.
C’è il vento gallese che arriva dalla baia, c’è la gigantesca bandiera del dragone rosso che domina il paesaggio, ci sono giocatori provenienti da ogni parte del mondo e quella sensazione, difficile da spiegare, che solo i grandi eventi riescono a creare.

Il campo è spettacolare, ma tutt’altro che semplice. Molto mosso — e per la mia tipologia di disabilità non è esattamente un dettaglio — ma il vero rompicapo sono i green: velocissimi, pieni di pendenze, capaci di trasformare anche il putt più innocente in un piccolo thriller sportivo.

Eppure, mentre cammino qui a Celtic Manor, un po’ di nostalgia per Woburn rimane.
Quella vecchia, elegante Inghilterra aveva un fascino unico. Con me, anche stavolta, c’è il mio “Royal Stick”, il bastone da passeggio ricevuto in regalo dal Duca di Bedford: un oggetto che ormai considero quasi un portafortuna.

Poi alzo gli occhi e vedo la mia gigantografia nel “Past Winner Boulevard”.
Sorrido.
Perché ancora oggi mi sembra irreale essere lì, tra i nomi dei vincitori.

Ma la cosa più bella è un’altra: giocare di nuovo, per la quarta volta, questo torneo.

E allora sì, l’obiettivo resta sempre quello: godermi ogni singolo momento fino all’ultima buca.

Per seguire la gara: https://www.randa.org/en/championships/the-g4d-open

Chiudo con un pensiero speciale per l’amico Angelo Tonelli del Golf Le Fonti, che ci ha lasciati improvvisamente.
Un grande golfista, ma soprattutto una persona luminosa, una di quelle capaci di portare il sole con un sorriso.
Un abbraccio forte alla sua compagna Giulia.

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L’Open d’Italia Disabili giocato al Golf Conero di Sirolo (AN), è stata una bella occasione per fare due chiacchiere con il nuovo CT della Nazionale Paralimpica Nicola Maestroni.

Possiamo dire che Nicola Maestroni è nel mondo del golf da sempre: giocatore élite, poi professionista, già CT della Nazionale Paralimpica fino al 2019, poi allenatore, e da quest’anno di nuovo CT dei Paralimpici.

Il sorriso e la determinazione di ‘fare’ non lasciano dubbi: ci saranno non poche novità.

Lascio che sia lui a dirlo.

“Il golf paralimpico ha un’enorme potenzialità, sia dal punto di vista agonistico, che dal punto di vista di accoglienza dei circoli. Chi ha una disabilità non deve essere trattato come un eroe, una super donna o un super uomo, ma semplicemente come una persona con esigenze particolari.

Inoltre, lo sport rappresenta un motore potente di crescita personale per tutti”.

Chi ti affianca?

“Con me ci sono due allenatori federali, Stefano Bertola e Barbara Borin, che saranno presenti alle giornate di allenamento dei paralimpici. Queste giornate di allenamento non si svolgono più a livello nazionale, ma a livello macro-regionale: siamo così in grado di invitare anche i giocatori che non sono in Nazionale. Si è già svolto quello dei giocatori della Toscana e dell’Emilia Romagna, ed i riscontri sono stati molto positivi. (C’ero anche io e confermo. n.d.r.) Inoltre una particolare attenzione sarà riservata alla classificazione dei giocatori nella corretta classe sportiva, e questo è il compito del fisioterapista classificatore Giuseppe Plebani”.

Le classi sportive, per chi è al di fuori del mondo paralimpico sono sempre un po’ difficili da capire.

“In realtà sono molto semplici. Ci sono le seguenti classi di disabilità:

• Standing, per chi gioca in piedi;
• Sitting, per chi gioca seduto, tipicamente con il paragolfer;
• Visual, per i non vedenti e gli ipo-vedenti;
• Intellectual, per chi ha disturbi dello spettro autistico o Sindrome di Down.

Ognuna di questa classe poi ha due o tre sotto classi, dove il numero 1 indica la situazione più grave ed il 2 o 3 una situazione via via meno grave.

Durante l’ultimo G4D Open a Woburn ho partecipato ad un meeting organizzato da The R&A, DP World Tour, EDGA rivolto alle federazioni di golf europee e non solo. Si è parlato molto delle classi sportive, un punto che il Comitato Internazionale Paralimpico (IPC) richiede per ammettere il golf tra le discipline delle Paralimpiadi. In Europa la sola competizione che considera queste classi è il G4D Open, ma uno dei miei obiettivi è avere anche in Italia delle competizioni così. Se guardiamo cosa succede negli Stati Uniti d’America, l’USGA già da tempo organizza le gare in questo modo. Ed io lo trovo perfettamente equo: non possiamo far competere un amputato di un braccio con un paragolfer, ad esempio. E’ come mischiare le mele con le pere. Inoltre le competizioni si giocheranno tutte medal lordo.

Mi rendo conto che non sarà facile portare questo grande cambiamento di mentalità, ma credo fermamente che non ci sia alternativa”.

Da giocatrice ‘veterana’ non posso che essere d’accordo con Nicola Maestroni. Più volte su queste pagine, parlando della formula di gioco del G4D Open di Woburn, l’ho trovata la più equa e la più aderente a quello che vediamo nelle Paralimpiadi.

Non mi resta che augurargli buon lavoro!

Approfondimenti sul G4D Open:

https://notiziegolf.it/storie/g4d-open-il-major-dei-golfisti-con-disabilita/
https://notiziegolf.it/storie/g4d-open-lo-spirito-paralimpico-e-il-royal-stick/
https://notiziegolf.it/storie/paralimpiadi-perche-il-golf-non-ce/

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Ci avviciniamo sempre più alla data d’inizio delle Olimpiadi di Parigi, e la fiamma olimpica sta ancora attraversando la Francia prima di giungere a destinazione.

Il 23 giugno la fiamma olimpica ha fatto tappa a Evian, gioiello indiscusso del golf francese, famoso nel mondo per ospitare uno dei cinque Major dell’LPGA Tour.

I tedofori hanno percorso la buca 2 del Champion Course, e tra questi anche due golfisti con disabilità che chi segue questa rubrica conosce molto bene: Issa Nlareb (ricordiamo tra gli altri il suo secondo posto dietro Tommaso Perrino all’Italian Open for Disabled 2024) e Melody Roccaz.

Come ho precedentemente scritto, il golf per disabili non sarà presente alle Paralimpiadi di Parigi, ma l’aver coinvolto anche due golfisti con disabilità in questa cerimonia lascia ben sperare per il futuro.

Anche le novità apportate al G4D Open 2024 segnano un piccolo passo in avanti in questo senso.

Sarà difficile, ma chissà che a Los Angeles 2028 … non diciamolo, giusto per scaramanzia.

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Quando è stata ufficializzata la data del Ladies Italian Open 2024 ho fatto i salti di gioia.

Il tempo si era fermato ai primi giorni di giugno 2022 al Golf Margara, l’ultima edizione del Ladies Italian Open.

Grazie alla consueta attenzione della Presidenza della Federazione Italiana Golf, unitamente al coordinamento con il CT della Nazionale Paralimpica Tommaso Perrino, anche per questa edizione è presente una squadra per la proam inaugurale formata da tre golfiste G4D (sta per golf per disabili, ma è più bello): Luisa Ceola,  Alla Tanfoglio e la sottoscritta.  La messicana Fernanda Lira è la professionista che ci è stata assegnata.

Il Golf Nazionale non per niente è la casa del golf italiano. Mi ritornano alla mente ricordi di vecchi raduni con la nazionale paralimpica, la camera in foresteria, le serate a chiacchierare e ridere con i compagni. Ho passato dei bei momenti qui, e davvero sento l’aria di casa.

Circa un quarto d’ora prima della partenza shot-gun della proam, il cielo si è oscurato, intervallato dai bagliori e crepitii dei fulmini. Partenza rimandata.

In quel luogo così ricco di storia etrusca e romana, non ho potuto fare a meno di pensare al dio Saturno, che la leggenda indica come il fondatore di Sutri, con l’espressione un po’ severa, intento a lanciare quelle folgori che solcavano il cielo.

Assieme alle mie compagne di team andiamo in clubhouse, attendendo gli aggiornamenti circa le condizioni meteo e il nuovo orario di partenza.

Incontro Alice Hewson, professionista inglese nella top 20 dell’Ordine di Merito del Ladies European Tour, ed EDGA Ambassador.

È bello poter parlare con lei. “Ho particolarmente a cuore la mission di EDGA, in particolare mi piace e condivido profondamente lo sviluppo dell’inclusione grazie al golf. Il nostro sport ha un grande potenziale, ci fa stare meglio, è bello avere degli obiettivi da raggiungere ed impegnarsi per farlo”.

Sì, è vero, e penso a quante belle esperienze ho vissuto grazie al golf. Alice ha un bel sorriso solare, continuiamo a chiacchierare parlando della nostra amica comune Aimi Bullock (EDGA Director of Women’s golf) e di tutto il suo impegno per promuovere il G4D al femminile, anche lei sarebbe dovuta essere qui al Ladies Italian Open, ma un problema di salute purtroppo le ha impedito di partire.

Forza Aimi, sarebbe bello averti qui il prossimo anno!

Mi affaccio e guardo il cielo: non piove più e il sole sta splendendo di nuovo.

La proam può partire, anche se, per ragioni di tempo, si giocherà su 9 buche anziché le consuete 18.

Il percorso del Golf Nazionale è bellissimo: fairways come tappeti, green come biliardi. Il sole caldo fa evaporare la pioggia caduta, il vapore che si alza rende il posto ancora più magico, sembra davvero di essere in un luogo consacrato agli dei.

Fernanda Lira è sorridente e cordiale, ci sentiamo subito a nostro agio. Giocatrice sull’Epson Tour, ha da poco guadagnato la carta sul Ladies European Tour. Il Messico è la patria di tante golfiste famose: penso subito alla grande Lorena Ochoa, inserita nella LPGA Hall of Fame nel 2022, a Gaby Lopez, a Maria Fassi.

Siamo l’unico team tutto al femminile presente, e questo ci riempie di orgoglio.

Alla Tanfoglio è alla sua prima esperienza di questo tipo, il suo entusiasmo è alle stelle. Fernanda inizia con un birdie alla prima buca, noi ci ‘perdiamo’ sul green.

Quando si sta bene, giocare 9 buche è veramente poco. Il tempo è volato. Ognuna di noi ha portato qualche birdie alla squadra, ci siamo davvero divertite.

Queste occasioni sono sempre preziose: osservare la professionista, vedere il suo atteggiamento in campo, la sua routine, sbirciare gli appunti sulla mappa del campo.

Nemmeno questa volta riusciamo ad andare a premio, per un po’ ci avevamo creduto.

Ma le G4D Ladies non si arrendono!

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A volte noi golfisti disabili ci dimentichiamo dello Spirito Paralimpico.

Troppo presi dal turbinìo delle gare – tra quelle di circolo, quelle per l’Ordine di Merito Paralimpico, il circuito EDGA, e così via – rischiamo di perdere di vista chi siamo e dove vogliamo veramente andare.

Ma dove vogliamo andare?

Desiderio di tutti è che il golf possa essere incluso in una prossima Paralimpiade. A Parigi sappiamo già che il golf (o G4D come ormai viene denominato nel mondo anglosassone) non ci sarà.

Alle Paralimpiadi 2024 saranno presenti 23 discipline, dall’atletica al tiro con l’arco, in cui gli atleti concorreranno in differenti classi di disabilità. Per semplificare al massimo (l’argomento è lungo e complesso) si possono identificare con: paraplegici (sedia a rotelle), amputati, neurologici (atassia/atonia), nanismo, non vedenti e intellettivi. Chi volesse approfondire l’argomento può cliccare qui.

Il G4D Open 2024 ha compiuto un ulteriore passo in questa direzione, definendo le diverse classi sportive nel golf a seconda della disabilità. Ci sono quattro categorie: chi gioca con il paragolfer (Sitting), chi gioca in piedi (Standing), chi ha problemi alla vista (Visual) e chi ha problemi intellettivi (Intellectual). Nell’ambito di ogni categoria ci sono vari gradi di gravità/menomazione, dal grado 1 (più grave) al grado 3 (meno grave).

Per fare l’esempio pratico, io sono stata classificata Standing 1, e sotto potete vedere ciò che questa classe sportiva comprende (io sono la prima figurina, quella tutta gialla).

Luisa Ceola è stata inserita nella classe sportiva Standing 2 – che potete vedere sotto.

Infine Tommaso Perrino e Davide Palestro sono stati inseriti nella classe sportiva Standing 3.

Questa lunga premessa (e perdonatemi se sono stata noiosa) è importante per capire la modalità con cui sono state effettuate le premiazioni delle classi sportive al G4D Open 2024. La competizione si è svolta giocando tutti strokeplay lordo, c’è stata una classifica generale vinta da Kipp Popert per ciò che riguarda gli uomini, e Daphne van Houten per le donne. Inoltre sono stati premiati il vincitore e la vincitrice di ogni classe sportiva.

Grazie al lavoro dell’EDGA Director of Women’s Golf Aimi Bullock c’è stata anche una particolare attenzione al gender equality: medesimi trofei per le donne e per gli uomini.

Ecco spiegato come ho vinto il premio come Best Woman della mia classe sportiva (ST1).

Da giocatrice ho apprezzato molto questo sistema, studiato da The R&A in collaborazione con EDGA, che trovo molto più equo rispetto alla classica forma della classificazione solo in base all’handicap di gioco delle gare dell’EDGA Tour e dell’Open d’Italia Disabili (strokeplay lordo, strokeplay netto, stableford). Per dirlo in altre parole, a Woburn ho visto brillare la fiammella dello Spirito Paralimpico.

Mi porterò questa settimana trascorsa a Woburn sempre nel cuore: ho trascorso giornate davvero felici, indipendentemente dal premio ricevuto. Ho fatto un ‘vero’ giro di prova con i forti giocatori svedesi, ho imparato a mantenere la lucidità anche dopo aver chiuso una buca con 10 colpi, ho imparato da Martine Gilks a giocare in maniera pragmatica (‘boring golf’ come dice lei), ho imparato da Kris Aves a non arrendermi mai, ho imparato da Michelle Lau a mantenere la calma e il sorriso anche quando la pallina è andata a finire in mezzo al bosco. Vedendo gli altri giocatori ‘storti’ come me ho capito che posso ancora migliorare, e questo mi ha dato una grande carica.

Ma… e il Royal Stick?

Passiamo al venerdì, al momento immediatamente prima della premiazione. Il direttore del torneo fa disporre tutti i premiati al bordo del putting green in attesa di essere chiamati. Arriva anche il Duca di Bedford. Vedo che si appoggia ad un bastone. Ecco, penso, anche lui è uno di noi. Il Duca si avvicina verso il nostro gruppetto, ci saluta informalmente facendoci i complimenti, ci stringe le mani.

Poi ad un certo punto si rivolge a me. ‘Questo è un mio regalo per te’ mi dice porgendomi il bastone, ‘Con le tue mani vedrai che ti troverai meglio usando questa impugnatura’. Resto incredula e senza parole… ma veramente… davvero… grazie, sono così emozionata… ‘Sì, è tuo, vedrai che andrai molto meglio rispetto a quello che usi di solito’. E se ne va al tavolo delle premiazioni.

‘The Royal Stick’ mi dice qualcuno. Sì sì, the Royal Stick mi dicono gli altri attorno a me e mi abbracciano. Mi sembra di vivere un sogno, e come una sonnambula mi incammino, con il Royal Stick, a ritirare il premio.

Il trofeo resterà in bella mostra sullo scaffale della mia libreria, ma il Royal Stick – quello no – viaggerà sempre con me.

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Il numero uno al mondo Kipp Popert ha saputo mantenere i nervi saldi, per vincere di un colpo su Brendan Lawlor al G4D Open di Woburn, mentre Daphne van Houten ha trionfato nella classifica femminile, con un vantaggio di ben 17 colpi sulla 2a classificata Aimi Bullock.

I primi due giocatori del World Ranking for Golfers with Disability (WR4GD) si sono scontrati al Duchess Course. L’inglese Popert ha segnato un 74 finale, che gli ha garantito la vittoria a +1 totali, mentre l’irlandese Lawlor ha scritto un 76 che lo ha portato a +2 totali.

Il 25enne inglese si è assicurato il decimo titolo del G4D Tour.

“È fantastico vincere”, ha dichiarato Popert. “Stavo giocando bene in questa settimana, ma il primo giorno non ho dato il meglio di me. È stato bello arrivare in testa alla fine della settimana nella battaglia con Brendan.”

Il 27enne Lowlor era in vantaggio di un colpo al termine del 2° round e ha raddoppiato il vantaggio alla sua buca di apertura, segnando subito dopo un doppio bogey. L’ultimo round del G4D Open è stato ricco di emozioni.

Lawlor, defending champion del titolo, ha dichiarato: “È stata una partita difficile. Ero in vantaggio di due colpi all’inizio, ma ho continuato a sbagliare, non è una cosa che faccio di solito. Quando sono andato in svantaggio di tre colpi al 14°, mi sono detto: ‘Bene, è ora di combattere’. Volevo difendere, volevo provare a vincere, ma non mi perdono gli errori sui par 3 e Popert è stato davvero bravo!”

L’azzurro Tommaso Perrino, recente vincitore dell’Open d’Italia Disabili, ha girato in 78 – 75 e 76 per un +11 finale che lo ha portato in decima posizione.

La giocatrice olandese Daphne van Houten è stata la prima donna al 25° posto nella classifica generale WR4GD e al 1° posto della classifica femminile, con 17 colpi di vantaggio sull’inglese Aimi Bullock.

“È stata una lunga settimana e sono felice di aver ottenuto la vittoria alla fine”, ha detto van Houten. “Sapevo di dover mantenere la calma e l’ho fatto. Il mio gioco corto non è iniziato bene questa settimana perché l’erba è un po’ diversa da quella a cui sono abituata, ma oggi ci ho preso la mano.” La vincitrice ha aggiunto: “Cerco di incoraggiare le altre donne a giocare a golf, con o senza disabilità. Il golf sta crescendo sempre di più e c’è un po’ più di competizione, così diventa più divertente. Mi tiene allenata. Si vede che le persone che ci guardano sono impressionate da quello che stiamo facendo. Speriamo che sempre più persone vengano a guardare e inizino a prendere in mano una mazza da golf”.

Istituito l’anno scorso, il G4D Open, organizzato in collaborazione con R&A e il DP World Tour e sostenuto dall’EDGA (European Disabled Golf Association), è una competizione tra le più inclusive mai organizzate.
Il torneo ha visto la partecipazione di nove classi di sport per diversi gruppi di disabilità, con 80 giocatori, tra uomini e donne, sia dilettanti che professionisti, di età compresa tra i 15 e i 68 anni, in rappresentanza di 19 Paesi.

È stato assegnato un premio lordo in ogni classe sportiva, che comprendeva varie categorie (Standing, Intellectual, Visual and Sitting).

Tra le vincitrici del premio lordo femminile al G4D Open l’azzurra Alessandra Donati ha vinto il 1° premio Standing.

Riportiamo, qui di seguito, la classifica dei premi assegnati alle diverse categorie.

Classifica maschile:

• Intellectual 1: Cameron Pollard, Australia
• Intellectual 2: Thomas Blizzard, England
• Standing 1: Juan Postigo Arce, Spain
• Standing 2: Kipp Popert, England
• Standing 3: Brendan Lawlor, Ireland
• Sitting 1: Terry Kirby, England
• Sitting 2: Richard Kluwen, The Netherlands
• Visual 1: Paul O’Rahilly, Ireland
• Visual 2: John Eakin, England

Classifica femminile:

• Intellectual 2: Erika Malmberg, Sweden
• Standing 1: Alessandra Donati, Italy
• Standing 2: Aimi Bullock, England
• Standing 3: Daphne van Houten, The Netherlands

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I migliori golfisti con disabilità del mondo si sfideranno al G4D Open, evento giunto alla sua seconda edizione lanciato da The R&A, organizzato in collaborazione con il DP World Tour e EDGA (European Disabled Golf Association). La competizione, che prevede un massimo di 80 partecipanti, anche quest’anno si giocherà sul Duchess Course di Woburn (UK) dal 15 al 17 maggio 2024. Si giocherà strokeplay lordo su 54 buche.

Mancano due settimane ed è stato ufficializzato l’elenco delle golfiste e golfisti ammessi.

Quattro gli azzurri: Tommaso Perrino, Davide Palestro, Luisa Ceola e anche io!

Poter giocare in questo torneo è un grande privilegio, e per quanto mi riguarda è una piccola vittoria.

Tra i partecipanti segnalo il vincitore dell’Open d’Italia 2023, lo svedese Rasmus Lia, lo spagnolo Juan Postigo, e l’australiano Cameron Pollard. Tra le donne l’irlandese Fiona Gray, l’inglese Aimi Bullock e l’olandese Daphne van Houten.

Defending champion è l’irlandese Brendan Lawlor, dopo un’avvincente sfida con il secondo classificato, l’inglese Kipp Popert. Migliore italiano il nostro Tommy Perrino con il quarto posto.

Oltre alla classifica generale, ci saranno anche la classifica femminile e le classifiche per classi di disabilità.

Chissà se ci sarà ancora Sir Alistair Scott, lo speaker ufficiale del DP World Tour… mamma mia che emozione essere presentati da lui!

Infine, un piccolo rammarico per la mia caddie d’eccezione, che purtroppo non potrà esserci.

Per vedere il field completo cliccare qui.

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Continua l’espansione del G4D (Golf for Disabled) Tour, il circuito di competizioni riservato ai migliori golfisti con disabilità a livello mondiale.

Nato nel 2022, il G4D Tour finora si è svolto in apertura di alcune date del DP World Tour.

Ora, grazie all’alleanza strategica tra DP World Tour e PGA Tour, si giocherà per la prima volta anche negli States.

Il debutto sarà il 29 e 30 aprile al TPC Craig Ranch di McKinney, Texas sede della CJ CUP Byron Nelson.

Parlando di questo annuncio lo statunitense Chris Biggins, giocatore del G4D Tour ed ex vincitore del Disabled Open Golf Championship degli Stati Uniti, ha dichiarato: “Sono più che entusiasta che il G4D Tour si stia dirigendo negli Stati Uniti e nel PGA TOUR. Il G4D Tour mi ha già cambiato la vita. Il Tour è cresciuto ogni anno e, con questo enorme passo, salirà sicuramente ancora alle stelle.

Poter giocare in un evento del G4D Tour davanti al pubblico di casa è semplicemente un sogno divenuto realtà. Senza considerare che la CJ CUP Byron Nelson è una competizione che seguo da quando ero bambino. Sono particolarmente entusiasta dell’opportunità di mostrare agli americani quanto siano incredibilmente impressionanti i golfisti del G4D Tour. I talentuosi golfisti con cui ho potuto competere sono uno spettacolo da vedere. Spero che questo evento ispiri la prossima generazione di atleti americani a giocare a golf”.

Keith Pelley, amministratore delegato del DP World Tour, ha aggiunto: “Lo standard del golf nel G4D Tour è notevole e sono lieto che il PGA TOUR abbia invitato i principali golfisti con disabilità a giocare durante uno dei loro tornei più storici. Il G4D Tour ha già avuto un impatto incredibile, e offrendo a questi eroi dello sport una nuova piattaforma di alto profilo negli Stati Uniti, possiamo dimostrare ai giovani che il golf può essere lo sport più inclusivo al mondo”.

Per Jay Monahan, commissario del PGA TOUR: “È un onore presentare i migliori golfisti disabili del mondo alla CJ CUP Byron Nelson per quella che sarà sicuramente un’esperienza emozionante e memorabile per ogni partecipante. Il G4D Tour ha ispirato così tanti nella sua breve storia e non vediamo l’ora di presentare adeguatamente questi eccezionali atleti al PGA TOUR, ai suoi giocatori ed ai nostri fan”.

Si giocherà sul lordo. I partecipanti saranno otto golfisti più due golfiste scelti tra i migliori del ranking mondiale per golfisti con disabilità WR4GD.

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Nei giorni scorsi si sono aperte le iscrizioni ad uno dei tornei più importanti del circuito di gare per golfisti disabili: il G4D Open.

Il campionato, organizzato in collaborazione tra The R&A e DP World Tour e supportato da EDGA (ex European Disabled Golf Association), è dei più inclusivi mai organizzati, con nove classi sportive appartenenti a molteplici gruppi di disabilità. La scorsa edizione ha visto la partecipazione di 80 giocatori rappresentanti 17 Paesi.

L’evento si terrà dal 15 al 17 maggio, la sede sarà sempre l’iconico Duchess Course di Woburn, a nord di Londra e le iscrizioni saranno aperte fino al 7 aprile.

Una volta chiuse le iscrizioni, sarà pubblicato l’elenco dei giocatori ammessi.

I giocatori – che dovranno essere in possesso del medical pass WR4GD – saranno classificati in base a 9 classi di disabilità (varie tipologie di deficit fisico, visivo ed intellettivo). La formula di gioco sarà strokeplay lordo, con una classifica generale e classifiche per le varie classi di disabilità.

Defending Champion l’irlandese Brendan Lawlor, la statunitense Kim Moore prima della classifica femminile.

So che tanti giocatori italiani si sono già iscritti (me compresa), chissà chi verrà scelto questa volta.

Io un po’ ci spero di essere ammessa anche quest’anno, ma se così non fosse pazienza, mi resteranno comunque i bellissimi ricordi dello scorso anno.

Per ulteriori informazioni ed iscrizioni: https://www.randa.org

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Anche i golfisti con disabilità hanno la loro ryder: la Cairns Cup.

Le regole sono del tutto simili alla tradizionale ryder, Team USA contro Team Europe ogni due anni.

L’edizione 2022 si è tenuta a The Shire London, con una vittoria schiacciante del Team USA per 21 a 3.

L’edizione 2024 si giocherà in Michigan (USA) al Cherry Creek Golf Club di Detroit dal 27 luglio al 3 agosto.

Per la prima volta alla testa delle squadre ci saranno due Ladies: Kim Moore per gli USA e Tineke Loogman per l’Europa.

Kim Moore è una professionista PGA, allenatrice del team femminile di golf della Western Michigan University dal 2020. Vincitrice della prima edizione dell’US Adaptive Open disputato a Pinehurst no. 6, ha fatto parte anche del Team USA 2022 che attualmente detiene la coppa.

Tineke Loogman è olandese, Campionessa Europea 2006, è stata vice Capitana del Team Europe nel 2022.

Le Capitane hanno effettuato la scelta dei giocatori seguendo le seguenti regole:

• giocatori provenienti da 6 diversi Stati/Nazioni;
• giocatori con 6 diverse tipologie di disabilità;
• 6 giocatori con handicap di gioco compreso tra 0 e 10,4 (di cui solo 4 con handicap di gioco inferiore a 5,4);
• 6 giocatori con handicap di gioco compreso tra 10,5 e 18,4;
• 2 giocatori con handicap di gioco compreso tra 18,5 e 24,4;
• 2 giocatori con handicap di gioco compreso tra 24,5 e 36,4.

Nel Team Europe per la prima volta ci sarà l’azzurro José Bagnarelli al quale va tutto il nostro supporto.

Team Europe:

Tineke Loogman (Capitano) – Olanda

Kris Aves (V-Capitano) – Inghilterra

Frans Harmsen (V-Capitano) – Olanda

Chris Foster – Inghilterra

Mette Lynggaard – Danimarca

Kjelle Gaude – Svezia

Jennifer Sraga – Germania

Charlie Appleyard – Inghilterra

Rutger Pranger – Olanda

James Gallagher – Inghilterra

Iain Millar – Inghilterra

Trevor Crombie – Scozia

Jose Bagnarelli – Italia

Frank Sorber – Germania

Liliane Cambre – Belgio

Patrick Rosenast – Svizzera

Team USA:

Kim Moore (Capitano) – Indiana

Kellie Valentine (V-Capitano) – Pennsylvania

Jonathon Snyder (V-Captain) – Carolina del Nord

Evan Mathias – Indiana

Tracy Ramin – Michigan

Jeremy Bittner – Pennsylvania

Brian Bemis – Michigan

Sophia Howard – Michigan

Brandon Williams – Ohio

Kevin Holland – Michigan

Steve Doudt – Indiana

Greg Hooper – Georgia

Kelsey Koch – Michigan

Chad NeSmith – Kentucky

Amy Bockerstette – Indiana

Marcus Williams – Georgia

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