Ryan Fox ha scritto una pagina indimenticabile nella storia del golf neozelandese vincendo The 154th Open Championship al Royal Birkdale con un finale al cardiopalma. Il 39enne di Auckland ha chiuso a -10 (270), superando di una lunghezza l’americano Cameron Young imbucando il putt per il birdie all’ultima buca da circa 3 metri. Il neozelandese, entrato nel round finale a due colpi dalla vetta, ha saputo accendersi nel momento decisivo: quattro birdie nelle ultime sei buche, due colpi superbi alla 18 e un putt vincente che gli ha permesso di sollevare la Claret Jug. Con questa vittoria Fox diventa il secondo kiwi a vincere l’Open dopo Bob Charles nel 1963, coronando un sogno inseguito per tutta la carriera. Per l’azzurro Francesco Molinari un torneo solido che si è concluso al 46° posto con 280 colpi (par). Il torinese ha girato 67-69-72-72, confermando una buona forma sul links ma senza riuscire a inserirsi nella lotta per le posizioni di vertice nel week end. Buona prestazione, con un gioco solido soprattutto nei primi due giri. Francesco Laporta, invece, non ha superato il taglio dopo un 74-75.

La giornata finale è stata ricca di colpi di scena. Cameron Young ha firmato un 64 (-6) che lo ha portato in clubhouse a -9, restando in testa per diverse ore. Scottie Scheffler (campione uscente) e Tommy Fleetwood, beniamino del pubblico di casa, hanno provato l’assalto, così come Sam Burns, leader dopo 54 buche. Ma nessuno è riuscito a resistere alla rimonta di Fox, abile a gestire le seconde nove nove tra bunker e raffiche di vento. Fox ha chiuso con un 68 (-2), dimostrando nervi saldi anche dopo un paio di bogey. Il figlio di un ex giocatore degli All Blacks ha trasformato la pressione in energia, realizzando birdie decisivi sulla 16 e soprattutto sulla 18. “Ho parlato con i miei figli ieri sera e mi hanno detto di portare a casa un trofeo. Credo che questo sia fantastico”, ha dichiarato Fox durante la premiazione, visibilmente emozionato. Ha aggiunto di aver vissuto un sogno: “È surreale. Champion Golfer of the Year suona benissimo”. Per Young si tratta dell’ennesima amara seconda piazza in un Major (era già arrivato secondo all’Open 2022 a St Andrews). Burns ha perso smalto sulle prime nove con tre bogey consecutivi, mentre Scheffler e Fleetwood hanno chiuso al quarto posto a -7. Una vittoria meritata per Ryan Fox, che a 39 anni diventa uno dei major winner più “anziani” alla prima affermazione degli ultimi anni.

The Open Championship

Dopo nove anni di assenza, il torneo più antico del mondo fa ritorno al Royal Birkdale, sul litorale nord-occidentale dell’Inghilterra. Uno dei links più celebrati delle Isole Britanniche ospiterà per l’11ª volta il Major finale della stagione. Il campo, profondamente rinnovato, si presenta più insidioso che mai: un test autentico di links golf. Scottie Scheffler arriva da campione in carica dopo la vittoria del 2025 al Royal Portrush, dove ha conquistato il suo quarto Major con quattro colpi di vantaggio su Harris English. A soli 30 anni, lo statunitense è già diventato il quarto giocatore della storia a vincere Masters, PGA Championship e Open prima dei 30. Nonostante un taglio mancato al Genesis Scottish Open, il primo da quattro anni, la sua fame è probabilmente aumentata. Scheffler tenterà di diventare il primo a difendere con successo il titolo dal doppio successo di Pádraig Harrington nel 2007-2008.

Il Royal Birkdale (par 70) misura circa 6.605 metri, con un aumento di poco meno di 70 metri rispetto al 2017. Le modifiche apportate da Mackenzie & Ebert hanno ridisegnato quasi ogni buca. La storia del percorso parla chiaro: su dieci edizioni precedenti, hanno vinto leggende come Peter Thomson, Arnold Palmer, Lee Trevino, Johnny Miller, Tom Watson, Pádraig Harrington e Jordan Spieth (2017). È un campo che premia i grandi campioni.

Tommy Fleetwood, cresciuto a pochi chilometri da Birkdale, torna nel luogo dove tutto è iniziato. Nel 2017 fu l’idolo della folla locale; oggi, a 35 anni e stabilmente nella top 10 mondiale, cerca il Major che manca al suo palmarès. Una vittoria qui sarebbe il coronamento di una stagione solida, dopo il primo titolo PGA Tour conquistato l’anno scorso. Con lui, Matt Fitzpatrick, Justin Rose e Aaron Rai sognano di diventare il primo inglese a sollevare la Claret Jug dal 1992 (Nick Faldo). Rose, in particolare, torna sul campo dove a 17 anni finì quarto nel 1998.

Tra i grandi nomi del field spicca Francesco Molinari, qualificato di diritto come past champion (vincitore 2018 a Carnoustie). Il 43enne torinese, primo italiano a conquistare un Major, porta tutta la sua esperienza su questi links ventosi e insidiosi. Dopo una carriera costellata di successi sul DP World Tour e momenti ad altissimo livello (come la Ryder Cup 2018), “Chicco” arriva al The Open con il ruolo aggiuntivo di vice-capitano per la squadra europea della Ryder Cup 2027. Il suo obiettivo sarà migliorare la T63 dello scorso anno e regalare emozioni ai tifosi azzurri. L’altro italiano in evidenza è Francesco Laporta, che rappresenta la nuova generazione del golf tricolore sul DP World Tour. La sua presenza aggiunge ulteriore interesse alla spedizione azzurra su un palcoscenico così prestigioso.

Il field di 156 giocatori rappresenta 29 nazionalità. Gli Stati Uniti guidano con 55 presenti, seguiti dall’Inghilterra (21), Sudafrica e Giappone (8 ciascuno). Rory McIlroy cerca la seconda Claret Jug, Jordan Spieth torna sul luogo del trionfo 2017, mentre altri major winner della stagione come Wyndham Clark e Aaron Rai puntano a un’altra affermazione. Per i membri del DP World Tour in gara ci sono in palio 10.000 punti Race to Dubai (1.665 al vincitore), fondamentali per la retention della card. Matt Baldwin (membro di Birkdale) e Matthew Southgate hanno motivazioni extra, così come i debuttanti e i vari qualificati attraverso le Final Qualifying o l’Open Qualifying Series.

Sarà possibile seguire The Open Championship sul canale 209 di Sky Sport e in streaming su NOW con la seguente programmazione:

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PGA Tour – Barracuda Championship

Dal 17 al 20 luglio 2025, il PGA Tour torna a Tahoe, in California, per il Barracuda Championship, un evento cruciale nella fase finale della stagione che scalda la corsa verso i FedExCup Playoffs. Con soli due tornei rimanenti prima della chiusura della top 100, il field di 156 giocatori è pronto a dare il massimo sul percorso dell’Old Greenwood al Tahoe Mountain Club.

Tra i protagonisti in campo ci sarà Andrea Pavan, che torna a competere sul palcoscenico prestigioso del PGA Tour. Pavan settimana scorsa non è riuscito a superare il taglio all’ISCO Championship per un solo colpo.

Il Barracuda Championship, co-sanzionato con il DP World Tour, è l’unico evento del PGA Tour a utilizzare il formato Modified Stableford, che premia il gioco aggressivo assegnando punti in base ai risultati: 8 per un albatross, 5 per un eagle, 2 per un birdie, 0 per un par, -1 per un bogey e -3 per un doppio bogey o peggio. Questo sistema rende la competizione spettacolare e imprevedibile, favorendo chi osa di più.

Il torneo vedrà in azione il campione in carica Nick Dunlap, che nel 2024 ha fatto la storia vincendo il Barracuda Championship come primo giocatore a trionfare sia da dilettante che da professionista nella stessa stagione. Dunlap, dopo un T11 al recente John Deere Classic, punta a difendere il titolo. Tra i nomi di rilievo troviamo Max Homa, al rientro al Barracuda dopo il 2017, reduce da un T5 al John Deere Classic, e altri ex campioni come Chez Reavie (2022), Erik van Rooyen (2021) e Andrew Putnam (2018).

Spazio anche a giovani talenti come Hamish Brown, proveniente dall’HotelPlanner Tour con due vittorie nel 2024, e Michael La Sasso, vincitore del campionato NCAA 2025, alla ricerca del primo taglio sul PGA Tour. Tra i debuttanti ci sono Patrick Newcomb, Ollie Osborne, nativo di Reno, e Cole Rueck, alla seconda apparizione sul PGA Tour. Cameron Sisk, vincitore del Reno Open 2025, completa il quadro dei nomi emergenti.

L’Old Greenwood, par 71 di 6.840 metri, si trova a circa 1.830 metri sul livello del mare. Caratterizzato da colline ondulate, green ampi e numerosi bunker rinnovati nel 2024, il campo ha visto nel 2024 un’inversione delle seconde nove per aumentare la tensione nel finale, con due par 5 e un par 4 corto che offrono opportunità di punti preziosi. L’anno scorso, Dunlap ha siglato una rimonta spettacolare nell’ultima giornata, totalizzando 19 punti con sei birdie, un eagle e un birdie finale, vincendo con due punti di vantaggio su Vince Whaley.

Con un montepremi di 4 milioni di dollari e punti FedExCup cruciali in palio, il Barracuda Championship rappresenta un’occasione d’oro per scalare la classifica. Giocatori come Adam Hadwin, attualmente 129° nella FedExCup, sono a caccia di ogni punto per assicurarsi un posto nei Playoffs. Nel frattempo, le recenti prestazioni al Genesis Scottish Open hanno visto Chris Gotterup balzare al 39° posto nella classifica FedExCup, mentre William Mouw, vincitore dell’ISCO Championship, ha guadagnato 75 posizioni.

Potremo seguire il Barracuda Championship su Discovery+ ed Eurosport 2 con la seguente programmazione e il commento di Alessandro Bellicini e Nicola Pomponi:

*Eurosport non sarà più disponibile su Sky e Now.
Tutti gli eventi sportivi di Eurosport continueranno a essere disponibili su Discovery+, DAZN, Amazon Prime Video Channels e TIM VISION con l’offerta discovery+

The 153rd OPEN

Dal 17 al 20 luglio 2025, il Royal Portrush in Irlanda del Nord ospiterà il 153rd Open Championship, l’ultimo e più prestigioso Major maschile della stagione. Sul leggendario Dunluce Links, i migliori golfisti del mondo si sfideranno per conquistare la Claret Jug, in un evento che promette spettacolo ed emozioni, con un’attesa record di 278.000 spettatori, il numero più alto mai registrato per un Open fuori da St Andrews. Tra i protagonisti, spiccano i tre italiani Matteo Manassero, Francesco Molinari e Guido Migliozzi.

Francesco Molinari, fresco di nomina come vicecapitano (insieme al fratello Edoardo) del Team Europe per la Ryder Cup 2025 a Bethpage, porta con sé un palmarès di altissimo livello. Con 56 Major disputati in carriera, di cui 16 edizioni del The Open, Molinari ha trionfato nel 2018 in Scozia, superando di due colpi Xander Schauffele, Kevin Kisner, Justin Rose e Rory McIlroy. La sua esperienza e il suo gioco solido saranno fondamentali su un campo impegnativo come Royal Portrush.

Matteo Manassero è alla sua nona partecipazione al The Open e al 19° Major in carriera. Il suo miglior risultato nella competizione risale al debutto nel 2009, quando si classificò 13°. Dopo un 2024 in crescendo, Manassero è determinato a migliorare il suo score su un tracciato che richiede creatività e precisione.

Guido Migliozzi affronta il suo quinto Open e nono Major complessivo. Nel 2024, ha ottenuto il suo miglior piazzamento nella gara, chiudendo al 31° posto.

Fondato nel 1888, il Royal Portrush è l’unico campo della rotazione del The Open situato fuori dal Regno Unito. Con una lunghezza di circa 6.750 metri, il percorso Dunluce Links è stato rinnovato nel 2015 con cinque nuovi green, otto nuovi tee e dieci nuovi bunker, oltre a due nuove buche (la 7 e la 8). Rispetto al 2019, il campo sarà più lungo di 34 metri grazie a nuovi tee di partenza. Caratterizzato da variazioni altimetriche e fuori limite su diverse buche, Royal Portrush richiede strategia e adattamento, soprattutto in condizioni meteo imprevedibili.

Nel 2019, Shane Lowry ha dominato sotto pioggia e vento, definendo il campo “incredibile”. Il suo trionfo, davanti a 237.750 spettatori, ha segnato il ritorno dell’Open in Irlanda del Nord dopo 68 anni. Quest’anno, il record di presenze (89.000 solo per le giornate di pratica) e un impatto economico previsto di oltre 260 milioni di euro confermano l’importanza dell’evento per la regione.

Il campione in carica Xander Schauffele torna dopo la vittoria schiacciante del 2024 a Royal Troon, dove un ultimo giro in 65 colpi gli ha permesso di superare Justin Rose e Billy Horschel. L’americano, che nel 2022 ha vinto il Genesis Scottish Open, cercherà di diventare il primo a difendere il titolo dai tempi di Padraig Harrington (2007-08). Tuttavia, la sua forma recente è altalenante, con un 2025 definito da lui stesso come il peggiore della sua carriera.

Rory McIlroy, idolo di casa, è determinato a riscattare la delusione del 2019, quando un primo giro in 79 lo escluse dal weekend. Fresco di un secondo posto al Genesis Scottish Open, McIlroy è pronto a sfruttare l’energia dei tifosi nordirlandesi. Shane Lowry, vincitore nel 2019, arriva in gran forma mentale e tecnica, galvanizzato dal tifo locale. Scottie Scheffler, numero uno al mondo, cerca invece di migliorare il suo record al The Open, dove il suo miglior risultato è un T7 nel 2024.

Come sempre al The Open, il meteo sarà cruciale. Le previsioni per Royal Portrush indicano condizioni variabili:

Giovedì: nuvoloso con possibili piogge intense e vento da sud-est a 16-24 km/h, temperature intorno ai 15-18°C.

Venerdì: rischio di pioggia ridotto, con venti più leggeri da sud-ovest (8-16 km/h) e temperature simili.

Sabato: possibile arrivo di un nuovo sistema di bassa pressione, con piogge e vento moderato.

Domenica: probabili rovesci al mattino, con pioggia leggera nel pomeriggio e venti fino a 24 km/h.

Sarà possibile seguire l’Open Championship sul canale 206 di Sky Sport e in streaming su NOW con la seguente programmazione:

HotelPlanner Tour – German Challenge powered by VcG

Prosegue la Road to Mallorca con il German Challenge powered by VcG, in programma dal 17 al 20 luglio presso il Wittelsbacher Golfclub, in Germania. Sette italiani saranno in campo: Renato Paratore, Jacopo Vecchi Fossa, Michele Ortolani, Filippo Celli, Stefano Mazzoli, Aron Zemmer ed Enrico Di Nitto, pronti a competere in un torneo di alto livello.

Il Wittelsbacher Golfclub, immerso in un contesto storico unico, accoglie i 156 giocatori con un tracciato di 6.775 metri progettato dall’architetto olandese Joan Frederik Dudok Van Heel nel 1988. In passato, queste terre ospitavano l’allevamento di cavalli della nobiltà bavarese. Il percorso a 18 buche si apre e si chiude con due par 5, mentre la buca 17, un par 4, si è rivelata la più impegnativa nella passata edizione, promettendo emozioni fino all’ultima giornata.

Giunto alla sua quinta edizione, il German Challenge powered by VcG ha visto trionfare campioni di spicco. Nel 2021, lo spagnolo Angel Hidalgo vinse con quattro giri consecutivi da 68 colpi, conquistando poi un titolo sul DP World Tour. L’anno successivo, il connazionale Alejandro Del Rey si impose in un play-off. Nel 2023, l’italiano Francesco Laporta tornò al successo dopo quasi quattro anni, chiudendo a -7. Lo scorso anno, il danese Rasmus Neergaard-Petersen ottenne la sua terza vittoria stagionale, guadagnando la promozione automatica al DP World Tour e chiudendo come numero uno del Road to Mallorca.

Da gennaio, HotelPlanner è il Title Partner dell’HotelPlanner Tour, con un montepremi record di oltre 9 milioni di euro per la stagione. Ogni evento europeo garantisce un minimo di 300.000 euro di montepremi, e il vincitore del German Challenge riceverà anche voucher HotelPlanner del valore di 12.000 euro (secondo evento su sei a offrire questo premio).

Tra i protagonisti, spicca Renato Paratore, già vincitore due volte in stagione e secondo nella classifica Road to Mallorca. Gli altri italiani in gara, Vecchi Fossa, Ortolani, Celli, Mazzoli, Zemmer e Di Nitto, cercheranno di lasciare il segno in un field competitivo. In testa alla classifica c’è Maximilian Steinlechner, fresco del titolo all’Interwetten Open in Austria e di un secondo posto in Repubblica Ceca.

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Tutte le strade portano all’Open (Championship)

Siamo finalmente arrivati a quel momento dell’anno in cui nell’aria si sente il profumo dei links.

Tra poco meno di un mese il Royal Portrush ospiterà il 153mo Open Championship.

L’arrivo del Major più antico del mondo porta sempre con sé quel senso di completezza che non si percepisce in prossimità degli altri tre.

Anche coloro che si sono fregiati della vittoria al Masters Tournament, al PGA Championship ed allo U.S: open sono chiamati a rimettersi in gioco in un torneo dove, vuoi per il campo, vuoi per il meteo (o vuoi per la combinazione dei due fattori), sapere chi alzerà la Claret Jug é il pronostico più difficile di tutta la stagione.

Anche perché l’Open Championship, proprio per la sua collocazione temporale, arriva ad avere un field che, oltre ai migliori giocatori del pianeta, comprende sicuramente quelli più in forma del momento.

Ma quali sono le strade che portano all’Open?

Innanzitutto vi sono le categorie di exemption, che quest’anno sono diventate ventisette, grazie al lungimirante inserimento di una categoria riservata ai giocatori della LIV Golf: viene attribuito un posto nel field al giocatore LIV non altrimenti classificato che occupi la prima posizione nella classifica individuale della Lega saudita dopo la tappa di Dallas, in programma questo fine settimana al Maridoe Golf Club.

E mi fa piacere poter scrivere che, allo stato attuale, salvo stravolgimenti dell’ultimo momento, questo posto spetterebbe a Sergio Garcia.

Per quanto riguarda invece la strada delle Open Qualifying Series (tornei dei vari Tours he attribuiscono uno o più posti nel field), ne restano solo due: il nostro Open ed il Genesis Scottish Open.

L’utlima possibilità é quella della strada che é sicuramente la più lunga e faticosa, quella delle Regional Qualifying, disputatesi ieri contemporaneamente su 15 diversi percorsi in Gran Bretagna ed Irlanda, che hanno datto l’accesso ad un centinaio di giocatori al Final Qualifyng che si disputerà il primo di Luglio su quattro percorsi (Burnham & Berrow, Dundonald Links, Royal Cinque Ports e West Lancanshire) : 36 buche in un giorno all’inseguimento di un sogno, un posto sul tee della 1 del Royal Portrush Golf Club.

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Xander Schauffele ha vinto l’Open Championship grazie ad un emozionante giro finale in 65 colpi.

Sul percorso del Royal Troon il campione americano ha staccato tutti gli avversari in classifica, scrivendo un -9 totale e vincendo così il suo 2° Major di stagione.

Nella 152esima edizione del The Open, Schauffele ha vinto con due colpi di vantaggio su Justin Rose e Billy Horschel, e ha aggiunto la Claret Jug al suo Wanamaker Trophy del PGA Championship vinto qualche mese fa a Valhalla.

Al 2° posto si sono classificati, a pari merito, l’inglese Justin Rose, che con un -4 di giornata si è portato a -7 totali, e l’americano Billy Horschel, leader al termine del 3° round che ha chiuso l’ultimo giro in 68 colpi (-3).

4a posizione per il sudafricano Thriston Lawrence, a -6 totali dopo un -3 di giornata. Lo segue, un colpo più indietro, l’americano Russell Henley, a -5, solitario in 5a posizione. L’irlandese Shane Lowry è 6° a -4, grazie ad un giro finale chiuso in -3.

Staccati di ben 3 colpi troviamo, in 7a posizione a pari merito lo spagnolo Jon Rahm, il sudcoreano Sungjae Im ed il n° 1 al mondo Scottie Scheffler, tutti a -1.

Metà classifica per i due azzurri in gara: Guido Migliozzi e Matteo Manassero sono 31esimi a +6 totali dopo un ultimo giro chiuso rispettivamente in 71 e 74 colpi.

PGA Tour e DP World Tour – The Open Championship

L’Open Championship torna al Royal Troon per la prima volta dal 2016 e i migliori golfisti al mondo competono per la Claret Jug e per la loro ultima possibilità dell’anno di ottenere la vittoria in un Major.

Disputatosi per la prima volta al Royal Troon nel 1923, il club festeggerà quest’anno la sua decima edizione come circolo ospitante, vantando una lista leggendaria di campioni, sei dei quali americani. Mentre l’Open Championship si è disputato per la prima volta nel 1860, fu solo nel 1923 che l’evento arrivò per la prima volta al Royal Troon. Allora, più di un secolo fa, fu l’inglese Arthur Havers a vincere il titolo.

La Claret Jug non tornò li fino a dopo la Seconda Guerra Mondiale, quando il sudafricano Bobby Locke vinse il titolo per il secondo anno consecutivo. Da allora, le successive sei edizioni furono tutte vinte da giocatori provenienti da un solo paese. A partire da Arnold Palmer nel 1962, gli Stati Uniti godettero di un successo esclusivo con le vittorie di Tom Weiskopf (1973), Tom Watson (1982), Mark Calcavecchia (1989), Justin Leonard (1997) e l’inaspettato Todd Hamilton (2004).

Questo luogo ha offerto molti finali memorabili. L’ultima volta che il Royal Troon ha ospitato l’evento (2016) ha visto uno dei più sensazionali duelli nell’ultimo round nella storia dell’Open Championship tra Henrik Stenson e Phil Mickelson, con lo svedese che ha registrato un 63 nell’ultimo giro andando a vincere il suo primo titolo Major.

Come ci ha raccontato Vittorio Addabbo, alcuni cambiamenti attendono i giocatori che torneranno al Royal Troon per il 152° Open quest’anno. Allungato di circa 170 metri in totale, il percorso sarà di 6.735 metri con nove nuovi tee di partenza e la buca più lunga nella storia dell’Open Championship.

Quando si pensa al layout del Royal Troon, la buca che viene più spesso in mente è il par 3 della buca 8. Con cinque pot bunker che proteggono un green lungo ma stretto, la precisione è fondamentale. Conosciuta in tutto il mondo come “Postage Stamp” (francobollo), è la buca più corta nel circuito dell’Open, misurando 112 metri dai tee campionato.

Tuttavia, questa settimana potrebbe essere giocata a soli 90 metri in caso si decidesse di utilizzare un tee avanzato e una posizione corta della bandiera. La buca 6, un par 5, è stata allungata arrivando a 570 metri, il che la rende quasi 3 metri più lunga della buca 15 del Royal Liverpool, che era stata allungata per stabilire un nuovo record l’anno scorso.

Brian Harman arriva al Royal Troon come defending champion dopo la sua vittoria dominante al Royal Liverpool l’anno scorso. Fresco del 21º posto a pari merito al Genesis Scottish Open, il numero 13 del mondo si presenta per la prima volta al Royal Troon.

L’americano ha mancato l’edizione del 2016, ma avrà comunque molta fiducia di poter competere nuovamente per il titolo dopo essersi classificato sesto nel 2022 prima della sua vittoria dell’anno scorso.

Insieme a lui i migliori giocatori del mondo si riuniscono in Scozia questa settimana, con molti di loro che arrivano dal Genesis Scottish Open dopo che Robert MacIntyre ha conquistato la vittoria davanti ai tifosi di casa.

Mentre ci sarà molto interesse su Ludvig Åberg che giocherà per la prima volta all’Open dopo aver tenuto il comando dopo 54 buche al Renaissance Club, ci sarà inevitabilmente anche particolare attenzione su Rory McIlroy dopo il suo quinto posto in Scozia. È stata la sua prima partecipazione dopo il secondo posto contro Bryson DeChambeau a Pinehurst il mese scorso, e il nordirlandese ha dichiarato di essere davvero in ottima forma in vista dell’ultimo Major dell’anno.

Saranno accompagnati dal resto dei loro compagni di squadra europei vincitori della Ryder Cup, dopo che Justin Rose ha garantito la sua partecipazione al suo 21° Open Championship attraverso le qualificazioni finali, mentre Adam Scott, secondo al Genesis Scottish Open, farà la sua incredibile 93ª apparizione consecutiva in un major.

Inoltre si aggiungono al field Aaron Rai, Alex Noren e Richard Mansell, dopo aver ottenuto gli ultimi posti disponibili attraverso l’Open Qualifying Series a East Lothian. Ewen Ferguson, Jesper Svensson, Matteo Manassero, Nacho Elvira e Laurie Canter si sono qualificati come i primi cinque membri del DP World Tour non altrimenti esenti nei primi 20 della Race to Dubai al termine del BMW International Open 2024. Tiger Woods, che ha giocato per l’ultima volta all’Open a Royal Troon nel 2004, Rory McIlroy e Francesco Molinari sono tra i 19 ex campioni dell’Open che prenderanno parte al torneo.

A loro si aggiunge anche Guido Migliozzi qualificato grazie alla recente vittoria al KLM Open.

La stagione dei Major di quest’anno ha già visto il numero uno al mondo Scottie Scheffler vincere il Masters Tournament per la seconda volta, Xander Schauffele conquistare il suo primo Major dell’anno all’US PGA Championship e DeChambeau aggiudicarsi la sua seconda vittoria allo U.S. Open.

Come ci ha raccontato il nostro editorialista Stefano Mora, sono addirittura 18 i LIV players in campo questa settimana al Royal Troon.

Nessuno scozzese ha vinto l’Open Championship dal 1999 anno in cui fu Paul Lawrie a trionfare, ma questa settimana MacIntyre guiderà le speranze della Scozia dopo essere diventato il primo giocatore di casa a vincere il Genesis Scottish Open in 25 anni.

MacIntyre ha dichiarato che tutta la sua attenzione si sposterà sull’Open, è uno dei quattro scozzesi in campo ed è accompagnato dal collega vincitore del DP World Tour Ewen Ferguson, che si è guadagnato il posto attraverso la vittoria al BMW International Open. Jack Mcdonald, membro del Challenge Tour, che ha giocato nella Walker Cup nel 2015, ha ottenuto il suo posto attraverso le qualifiche, mentre il dilettante Calum Scott si è qualificato attraverso l’Open Amateur Series, introdotto nel 2023.

Potremo seguire l’Open Championship con la seguente programmazione:

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Dall’Open d’Italia all’Open Championship

L’81ma edizione del nostro Open si é conclusa con la vittoria di Marcel Siem.

Il giocatore tedesco si é imposto alla prima buca di playoff su Tom McKibbin, realizzando un gran birdie.

Ma la delusione del giocatore nord-irlandese sarà mitigata dall’accesso all’Open Championship che si é guadagnato: l’Open d’Italia, infatti, fa parte delle gare valide per la qualificazione diretta al 152mo Open Championship.

I primi due giocatori in classifica, non ancora qualificati, hanno quindi staccato due biglietti per il Royal Troon: McKibbin, appunto, e lo statunitense Sean Crocker, classificatosi terzo a pari merito con l’altro tedesco Jannik De Bruyn, ma con un miglior quarto giro, chiuso in 68 colpi contro i 69 di De Bruyn.

I due vanno così ad aggiungersi al lungo elenco di qualificati apertosi nel mese di Novembre dello scorso anno con lo Joburg Open (Dean Burmester, Darren Fichardt e Dan Bradbury i primi qualificati).

La vittoria del KLM Open, torneo che ha preceduto l’Open d’Italia, ha garantito un tee time al Royal Troon anche a Guido Migliozzi.

Restano ancora due tornei ( John Deere Classic e Genesis Scottish Open) che mettono a disposizione ulteriori posti per l’Open Championship.

L’altro percorso di qualifica, partito il 24 Giugno scorso con i 15 Regional Qualifying Events, si chiuderà domani con i Final Qualifiyng Events.

Quattro tornei disputati in contemporanea sulla distanza di 36 buche, che designeranno un minimo di 16 giocatori che tra due settimane scenderanno in campo sul percorso dell’Ayrshire.

I percorsi designati sono Burnham & Berrow, Dundonald Links, Royal Cinque Ports e West Lancashire.

Potrete trovare qui gli aggiornamenti dei Final Qualifyng Events.

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La R&A modifica i criteri di qualifica per l’Open Championship

Mancano poco più di quattro mesi all’Open Championship numero 152, e la R&A, con adeguato anticipo, ha comunicato alcune modifiche apportate alle categorie di exemption.

Quella più importante riguarda la  categoria dei  Champions.

A partire da quest’anno, il Champion Golfer of the Year avrà un posto garantito nelle successive edizioni fino al compimento dei 55 anni di età.

Attualmente, i Past Champions possono partecipare fino ai 60 anni.

Viene istituita una nuova categoria dedicata ai giocatori che partecipano all’Asian Tour, al Japan Golf Tour, al PGA Tour of Australasia ed al Sunshine Tour.

Facendo riferimento alla International Federation Ranking List, la nuova classifica lanciata dall’OWGR all’inizio dell’anno scorso, i giocatori che, alla data del 2 Luglio prossimo, occuperanno le prime 5 posizioni guadagneranno un posto al Royal Troon.

Una ulteriore novità arriva con la categoria di qualifica dedicata all’Africa Amateur Champion.

La prima edizione del torneo si é tenuta quest’anno sul percorso del Leopard Creek dove Altin van der Merwe, oltre a iscrivere per primo il proprio nome nell’albo d’oro dell’Africa Amateur Championship, ha staccato il biglietto per la Scozia.

Quest’anno entrerà in funzione anche la medical exemption, prevista da tempo ma raramente applicata.

Il beneficiario sarà Michael Hendry che, a causa di una grave malattia, ha dovuto rinunciare al suo posto nella 151ma edizione, che si era guadagnato al World City Championship, torneo dell’Asian Tour, nel 2023.

Trovate qui l’elenco completo delle categorie di exemption.

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Padraig Harrington: “E se ai Majors…”

Da quando é approdato, con successo, sul PGA Champions Tour Padraig Harrington vive una seconda giovinezza, e non parlo solo del suo gioco.

Nel corso delle interviste rilasciate a margine dei tornei, l’irlandese ha affrontato in maniera molto diretta i temi del momento, presentando la sua visione in maniera sempre propositiva.

E anche in occasione del PGA Championship appena conclusosi a Wentworth con la vittoria del neozelandee Ryan Fox (Harrington non ha passato il taglio, NDR) non ha voluto essere da meno.

Questa volta ha scelto di affidare il suo pensiero a X (il nuovo nome di battesimo di Twitter, NDR):

“Io penso che, nell’ottica di salvaguardare la grande eredità dei tornei, i vincitori del South African Open, dell’Australian Open, del Japan Open e del BMW PGA Championship dovrebbero ricevere le exemptions per giocare i Majors nella stagione successiva”.

I tre Open sono tornei con una lunga tradizione.

Il South African Open é nato nel 1903, l’Australian Open un anno dopo ed il Japan Open ha più di cento anni di storia.

L’evento flagship del Tour europeo é più giovane, essendo nato nel 1955, ed entra nel pacchetto proposto da Harrington più per il suo prestigio che per la sua cronistoria.

Sono, comunque, tutti tornei che sono stati vinti da nomi altisonanti del golf mondiale.

La situazione attuale degli inviti per i Majors della stagione successiva vede il vincitore del BMW PGA Championship ricevere l’invito per l’Open Championship e per lo U.S. Open, ed il vincitore del Japan Open guadagnare a sua volta l’exemption per l’Open Championship.

Nessun invito invece per i vincitori dell’Open down under e del South African Open.

La proposta di Harrington sembra veramente guidata dallo spirit of the game.

Porta però con sè anche una istanza di riequilibrio delle forze in campo, togliendo al PGA Tour un pò di quello spazio che i dirigenti di Ponte Vedra stanno lentamente ma inesorabilmente cercando di accaparrarsi negli ultimi anni.

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Notizie dal 151mo Open Championship

La tredicesima edizione dell’Open Championship disputata al Royal Liverpool Golf Club si é conclusa con la vittoria di Brian Harman, il nuovo dominatore di Hoylake.

Ma, a margine del più bel torneo professionistico al mondo (parere personale), sono emerse altre notizie importanti relativamente all’attuale situazione del golf mondiale.

Nel corso della conferenza stampa che lo vedeva protagonista, Martin Slumbers, CEO della R&A, ha rilasciato, tra le altre, una dichiarazione che non lascia spazio a dubbi di sorta, in merito alla disponibilità dell’organo di governo del golf europeo a lavorare con il Fondo Sovrano Saudita.

“Noi siamo, e contuinueremo ad essere, disponibili a trattare ai diversi potenziali sponsors”

“Abbiamo numerose aziende partner che ci sostengono e ci consentono di realizzare un evento come l’Open”

“Io credo che, in questi ultimi anni, il mondo sia cambiato, e non solo nel golf”

“Guardate il calcio, la Formula 1, il cricket. E sono certo che anche per il tennis non ci vorrà molto”

“Il mondo dello sport é mutato drammaticamente negli ultimi 12 mesi, e non é credibile che la R&A ed il golf in generale ignorino quello che é un cambiamento sociale di portata planetaria”

“Tenuto conto dei nostri parametri di valutazione, prenderemo in considerazione tutte le opportunità che si presenteranno”.

Una dichiarazione di intenti molto chiara, ma con quali obiettivi concreti e con quali tempistiche?

Sulle tempistiche ci é venuto in aiuto il Telegraph, con una notizia molto related, come usano dire i britannici.

Indovinate chi é stato ospite per assistere al torneo di uno degli sponsor principali dell’Open Championship?

Yasir Al-Rumayyan, il governatore del Fondo Sovrano.

Avrà assistito solo all’Open? Non credo.

Chiudo con un’altra notizia che mi ha molto colpito.

Stavolta il protagonista é Jon Rahm (secondo classificato, in compagnia, alle spalle di Brian Harman, NDR).

Nella sua intervista pre-gara ha toccato un argomento delicato.

Nell’ambito dell’accordo quadro tra i Tours, il Fondo Saudita ha dichiarato di essere disposto a predisporre dei risarcimenti a favore dei giocatori del PGA Tour che avevano declinato le offerte delle LIV Golf, preferendo continuare a giocare sul Tour americano.

Persino Rory Mclroy, che solitamente dice peste e corna della Lega Saudita, pur avendo dichiarato di non avere mai ricevuto alcuna offerta dalla LIV, alla fine ha approvato la proposta.

Ebbene, Jon Rahm dice no.

In totale disaccordo con il suo compagno del Team Europe, non usa mezzi termini.

“Non credo assolutamente che ci debba essere alcuna forma di risarcimento”

“No, io sono rimasto sul PGA Tour perché credo che sia la cosa migliore per me e per il golf che intendo giocare”

“Come ho già avuto modo di dire, ho già vissuto grandi emozioni facendo ciò che faccio”

“Sono profondamente grato, perché tutto ciò che é accaduto é stato possibile grazie al programma che il PGA Tour mi ha garantito”.

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I dominatori di Hoylake

Oggi il moving day al Royal Liverpool si apre con lo statunitense Brian Harman che comanda la classifica con 5 colpi di vantaggio su Tommy Fleetwood, frutto di un grande secondo giro chiuso con un solido 65.

Non é la prima volta che un giocatore d’oltreoceano si mette in luce a Hoylake.

Questa é la tredicesima volta che il Royal Liverpool Golf Club ospita l’Open Championship.

Le precedenti edizioni si sono disputate nel 1897, 1902, 1907, 1913, 1924, 1930, 1936, 1947, 1956, 1967, 2006 e 2014.

Dodici Open vinti da dodici giocatori diversi, tra cui molti nomi eccellenti.

Vediamo le storie di alcuni dei dominatori di Hoylake.

La prima volta al Royal Liverpool é stata anche la seconda volta che il torneo fu disputato fuori dagli Scottish Borders (la prima trasferta fu quella al Royal St.George’s).

Su un percorso di 6.090 yards (lunghezza monstre per l’attrezzatura dell’epoca), si impose l’amateur Harold Hilton sull’amico e rivale John Ball (anche lui amateur).

Per Hilton fu la seconda vittoria dell’Open Championship, dopo quella del 1892 a Muirfield.

Il suo palmares é completato da quattro Amateur Championship e da uno U.S. Amateur.

Quella del 1907 fu la prima edizione vinta da un giocatore non britannico.

La Claret Jug attraversò la Manica, per fermarsi a casa di Arnaud Massy.

Il campione francese, nativo di Biarritz, cominciò la sua carriera facendo il caddie sul percorso della sua città natale, passando poi professionista a North Berwick.

Al suo attivo, oltre all’Open, anche quattro Open di Francia e tre Open di Spagna.

Il 1930 fu l’anno di Bobby Jones.

Vincendo ad Hoylake, il campione statunitense pose il secondo pilastro di quello che OB Keeler battezzò “Impregnable Quadrilateral”, ovverosia la vittoria dei campionati Amateur ed Open sia in Gran Bretagna che negli Stati Uniti.

Nel 1967 l’argentino Roberto de Vicenzo divenne il secondo vincitore più anziano dell’Open (Old Tom Morris vinse a 46 anni e 102 giorni di età nel 1867).

Il popolare campione (229 vittorie in totale al suo attivo), nativo di un sobborgo di Buenos Aires, coronò il suo sogno dopo un inseguimento lungo 20 anni.

Per alzare la Claret Jug dovette resistere al ritorno del defending champion, Jack Nicklaus, mettendo il sigillo alla sua prestazione tagliando con un legno 3 il fuori limite del dogleg della buca 15 e garantendosi il birdie.

Dopo 39 anni di inspiegabile vuoto, l’Open Championship tornò a Hoylake.

E Tiger Woods lo dominò.

Usò il driver una volta in 72 buche, usò il putter in maniera magistrale e chiuse a -18, prima di sciogliersi in lacrime tra le braccia di Steve Williams (era la sua prima vittoria dopo che il padre era mancato, NDR).

Ed arriviamo infine al 2014, l’anno dell’affermazione di Rory McIlroy.

Quell’edizione é ricordata per un ultimo giro al calor bianco per gli score di giornata: Rickie Fowler -5, Sergio Garcia -6, Jim Furyk -7, Marc Leishman -7, Adam Scott -6, Shane Lowry -7, Charl Schwartzel -5 e Graeme McDowell -5.

Ma a Mcilroy fu sufficiente chiudere con uno sotto al par di giornata per mantenere il vantaggio che aveva costruito con tre giri in 66-66-68.

Chissà se Hoylake ci regalerà anche quest’anno un giro finale così…

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Le lacrime di un Champion Golfer of the Year

Lunedì non é stata una bella giornata per Cameron Smith.

Nel pomeriggio aveva appuntamento con Martin Slumbers, CEO della R&A nonchè segretario del Royal and Ancient Golf Club di St.Andrews, per restituire il trofeo vinto l’anno scorso proprio a St.Andrews.

La cerimonia di restituzione della Claret Jug, breve ed informale, ha emozionato l’australiano.

“Ho dovuto davvero trattenere le lacrime, perchè é stato un momento che mi ha colto di sorpresa”

“E’ un momento a cui non pensi mai, poi, all’improvviso, arriva”

“E l’unico pensiero che hai é che la rivuoi indietro”.

Smith arriva da una serie di risultati positivi (quarto posto allo U.S. Open e vittoria all’evento LIV disputato a Londra).

E’impaziente di difendere il titolo, anche se é cosciente del fatto che il suo gioco non é al 100 % :

“…il driver non mi é stato amico nel weekend..” ha dichiarato, riferendosi alle ultime 36 buche al Centurion Club.

Entrare nel ristretto club dei vincitori back-to-back dell’Open Championship non sarà certo un’operazione semplice.

Se l’australiano riuscisse a bissare il successo dell’anno scorso, diventerebbe il diciassettesimo giocatore dell’elenco di coloro che sono riusciti a conservare il titolo.

Ed é un elenco che, rigorosamente in ordine di tempo, si apre con il nome di Old Tom Morris e si chiude con quello di Padraig Harrington, che fece doppietta nel 2007 (Carnoustie) e 2008 (Royal Birkdale).

I siti specializzati di scommesse online danno per favoriti Rory McIlroy (reduce dalla vittoria dello Scottish Open) e Scottie Scheffler.

Cameron Smith é collocato invece tra i giocatori di seconda fascia.

Non sarà tra i favoriti, ma quello che é certo é che é determinato.

E lo dimostra il fatto che, prima di riconsegnare la Claret Jug,  ha dichiarato ai suoi amici:

“Sarà solo per una settimana, ma poi potremo di  nuovo usarla per brindare”.

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