Matt Kuchar vince il PNC Championship con il figlio Cameron

Matt Kuchar non avrebbe potuto immaginare un finale più bello per un anno segnato dalla perdita del padre: la vittoria del PNC Championship insieme al figlio Cameron. Domenica, a Orlando, la coppia ha dominato con una prestazione da record, chiudendo il torneo con un totale di -33 (111 colpi) e un distacco di sette colpi sui secondi classificati.

Il torneo, dedicato alla famiglia e al divertimento, si è concluso con Kuchar in lacrime mentre parlava dell’assenza del padre Peter, scomparso a febbraio per un attacco cardiaco durante una crociera nei Caraibi con la moglie Meg. “Non so se credi nel karma, nel destino o in qualsiasi cosa, ma c’è qualcosa di magico che esiste davvero”, ha detto Matt con la voce rotta dall’emozione.

Peter Kuchar, un tempo il miglior giocatore di doppio del tennis in Florida, era diventato una figura iconica nel golf accompagnando il figlio come caddie quando Matt vinse l’U.S. Amateur nel 1997 e fu il miglior dilettante al Masters e allo U.S. Open l’anno successivo. Aveva partecipato al PNC Championship con Matt prima di lasciare il posto ai nipoti.

Cameron Kuchar, 18 anni e futuro giocatore del college TCU, ha dimostrato grande forza: ha colpito drive potenti dai tee avanzati, lasciando spesso al padre il compito di chiudere con i colpi al green. È stato Cameron a imbucare il putt finale, regalando un momento indimenticabile alla famiglia Kuchar.

Padre e figlio hanno ricevuto il Willie Park Trophy, una cintura rossa che Matt ha scherzato si abbinerà perfettamente alla giacca tartan vinta all’RBC Heritage di Harbour Town.

Il PNC Championship, nato nel 1995 come Father-Son Challenge, è riservato a campioni major e ai loro figli. Negli anni si è ampliato includendo vincitori del The Players, major senior e LPGA. I giocatori possono portare genitori o figlie.

Kuchar, vincitore del The Players nel 2012, conserva foto con i trofei delle sue nove vittorie sul PGA TOUR. Nelle prime aveva in braccio entrambi i figli; poi sono diventati troppo grandi. La foto scattata domenica pomeriggio lo ha commosso profondamente: “Ora avere questa immagine con la famiglia è speciale, ma manca… manca uno”, ha detto con la voce strozzata dall’emozione.

Il loro golf è stato spettacolare fin dall’inizio. Cameron ha imbucato per il birdie subito alla prima buca. Domenica hanno fatto solo due par, con due eagle e un finale da 18 sotto par (54 colpi), nuovo record del torneo. Il totale di -33 ha battuto di cinque colpi il precedente primato.

Tra gli highlights, Lee Trevino (86 anni) ha realizzato un eagle con un lob wedge dalla fairway alla 13.

John Daly e John Daly II, hanno chiuso con un eagle finale per un 59 e il secondo posto a pari merito con Davis Love III e Dru Love (-26). Nelly Korda con il padre e Steve Stricker con la figlia hanno finito un colpo dietro.

PGA Tour Champions – PNC Championship

Il PNC Championship torna per la sua 28ª edizione, consolidandosi come uno degli appuntamenti più attesi e calorosi del calendario golfistico. Nato nel 1995 come Father-Son Challenge, il torneo ha subito una sola interruzione tra il 2009 e il 2011, per poi riprendere con rinnovato entusiasmo. Dal 2020, ha assunto la denominazione ufficiale di PNC Championship, sebbene molti tifosi continuino a chiamarlo affettuosamente con il nome originale, che evoca il legame familiare al centro dell’evento.

Il torneo si disputa dal 20 al 21 dicembre al Ritz-Carlton Golf Club di Orlando, in Florida, su un percorso challenging ma spettacolare, perfetto per lo spirito festivo natalizio.

Diversamente dagli altri eventi del PGA Tour, il PNC Championship offre un format unico: 20 vincitori di Major (o del The Players Championship) fanno squadra con un membro della famiglia, creando un field ricco di talenti leggendari e di momenti emozionanti. La formula di gioco è la scramble a due (nota anche come Louisiana): su ogni buca, entrambi i giocatori effettuano il tee shot, si seleziona il migliore e da lì entrambi proseguono con il secondo colpo, ripetendo il processo fino a imbucare. Una modalità divertente e spettacolare, che premia il gioco di squadra e spesso produce score molto bassi su 36 buche.

I difensori del titolo sono Bernhard Langer e suo figlio Jason, che arrivano a Orlando con l’obiettivo di centrare uno storico tris consecutivo dopo i successi del 2023 e del 2024. Il leggendario golfista tedesco, 68 anni compiuti lo scorso agosto, continua a stupire per longevità e competitività, e insieme al figlio forma una delle coppie più affiatate e vincenti della storia del torneo (Langer ha già cinque titoli complessivi al PNC).

Quest’anno mancherà uno dei team più seguiti degli ultimi anni: Tiger Woods e suo figlio Charlie non saranno al via, con il 15 volte campione Major ancora in fase di recupero dopo un intervento chirurgico. La loro assenza non diminuisce l’interesse per un field comunque stellare.

Tra i protagonisti più attesi spiccano: John Daly con il figlio John Daly II (Little John), Jim Furyk con il figlio Tanner, Nelly Korda in squadra con il padre Petr e Annika Sorenstam con il figlio Will McGee.

Presenti anche altri grandi nomi come Vijay Singh, Fred Couples, Padraig Harrington, David Duval e Matt Kuchar, tutti in coppia con figli o familiari. Un mix perfetto tra generazioni che rende il PNC Championship un evento unico, lontano dalla pressione dei tornei major ma carico di emozione e divertimento.

Ecco tutte le coppie di famigliari in campo quest’anno:

Potremo seguire il PNC Championship su Discovery+ con la seguente programmazione e il commento di Alessandro Bellicini e Nicola Pomponi: