Esme Hamilton ha scritto una pagina importante della sua giovane carriera vincendo l’Investec SA Women’s Open, terzo evento del Ladies European Tour 2026 disputato al Royal Cape Golf Club di Città del Capo.
Sul campo bagnato e ventoso del finale, l’inglese di 26 anni ha chiuso con un solido 71 (-1) portando il totale a -15 e precedendo di due colpi la connazionale Cara Gainer (-13). Al terzo posto Pia Babnik (Slovenia) a -12. Per Hamilton si tratta del primo successo sul LET in appena 23 presenze da rookie.
“È surreale! Sono felicissima, non ho parole. È un sogno che coltivavo da tempo e voglio godermelo fino in fondo perché è un traguardo grande”, ha dichiarato Hamilton. “Ho giocato il mio gioco, ho messo a segno putt importanti e la costanza è stata la chiave. Senza il sostegno della mia famiglia, mamma, papà e fratello, non ce l’avrei fatta”.
La battaglia con Gainer e Babnik è stata intensa. Hamilton è partita affiancata a Babnik e con un colpo di vantaggio su Gainer. Dopo un bogey alla 3, ha risposto con birdie alla 5 e alla 6, portandosi a +2. Il momento più drammatico è arrivato alla 9: Gainer ha segnato un birdie mentre Hamilton incappava in un doppiobogey, con un’oscillazione di tre colpi che ha riportato le due inglesi in parità a -12 dopo nove buche.
“Probabilmente l’unico drive davvero brutto della giornata”, ha ammesso Hamilton. “Su questo campo stretto anche un buon colpo può finire leggermente fuori. Ma l’ho archiviato subito: sapevo di poter recuperare come avevo fatto sulle prime nove”.
Sulle seconde nove, con la pioggia che si intensificava, Hamilton ha dimostrato nervi d’acciaio. Birdie alla 11, 14 e 16 le hanno restituito il vantaggio di due colpi a due buche dalla fine. Ha gestito con lucidità gli ultimi quattro swing e ha chiuso con un par alla 18, tra gli abbracci e gli spruzzi di champagne delle amiche sul green.
Gainer ha chiuso con un 72 (-1) per il secondo posto, mentre Babnik ha firmato un 74 per il terzo. Al quarto posto a pari merito (a -9) le americane Anna Morgan e Brianna Navarrosa insieme all’austriaca Emma Spitz.
Ottima prestazione delle azzurre presenti. Alessandra Fanali ha confermato il suo momento positivo chiudendo al 7° posto a -7 (70-70-74-71), condividendo la posizione con la marocchina Maha Haddioui e la canadese Anna Huang. Un risultato solido che la tiene ben posizionata nell’ordine di merito.
Anna Zanusso si è classificata al 15° posto con -5 (72-70-74-71), mentre Roberta Liti ha terminato 37ª in par (72-68-77-75). Alessia Nobilio ha concluso al 50° posto con +2 (66-77-77-74).
Nella classifica dell’ordine di merito LET, la francese Agathe Laisne resta al comando dopo il successo della settimana scorsa a Johannesburg. Hamilton sale ora al quarto posto.
LET – Investec SA Women’s Open
Dopo la vittoria di Agathe Laisne nel playoff del Joburg Ladies Open, il Ladies European Tour si sposta questa settimana a Città del Capo per la 33ª edizione dell’Investec SA Women’s Open, torneo co-sponsorizzato con il Sunshine Ladies Tour.
Per la prima volta nella sua storia, la gara si disputa al Royal Cape Golf Club, il circolo più antico del Sudafrica (fondato nel 1885). Situato ai piedi della Table Mountain, nel cuore dei sobborghi storici meridionali di Cape Town, il percorso è un classico parkland con fairway alberati, terreno pianeggiante con green piccoli e strategici. Ha ospitato ben 10 edizioni del South African Open maschile (l’ultima nel 1996 con la vittoria di Ernie Els) e otto Campionati Amatoriali Nazionali.
Al via ci saranno 120 giocatrici provenienti da oltre 30 nazioni, che si contenderanno un montepremi di 350.000 euro in un evento a 72 buche stroke play. Si tratta dell’ottava tappa del calendario globale LET 2026 e della seconda (e ultima) gara co-sponsorizzata con il Sunshine Ladies Tour in Sudafrica.
A guidare il field c’è la francese Agathe Laisne, vincitrice del Joburg Ladies Open e attuale leader dell’Order of Merit del LET. Al suo fianco la favorita di casa Casandra Alexander (40ª nel Rolex Women’s World Golf Ranking, la più alta in campo), che ha perso il playoff la settimana scorsa e che lo scorso anno è arrivata seconda proprio all’Investec SA Women’s Open, prima di conquistare l’ordine di merito del Sunshine Ladies Tour.
Tra le protagoniste assolute spicca la sudafricana Lee-Anne Pace, leggenda di casa con cinque vittorie nel torneo (2014, 2015, 2017, 2021 e 2022). In questa edizione gioca “in casa” a Cape Town e punta a un clamoroso sesto titolo, che sarebbe un record. Completano il quartetto delle ex vincitrici presenti Alice Hewson (2020), Diksha Dagar (2019) e Tandi McCallum. Assente, invece, la campionessa in carica Perrine Delacour.
Nel field figurano complessivamente 28 vincitrici sul LET, 19 sudafricane e 15 rookie del circuito europeo.
Quattro azzurre difenderanno i colori italiani in questa storica prima volta al Royal Cape Golf Club: Alessandra Fanali, una delle più esperte e costanti del gruppo azzurro sul LET, arriva con l’obiettivo di confermarsi dopo una buona stagione e di accumulare punti preziosi per l’Order of Merit, Roberta Liti, rookie 2026 dopo aver conquistato la carta piena tramite la Q-School di Lalla Aicha, cercherà di sfruttare l’esperienza accumulata in tornei internazionali per centrare un buon risultato, Alessia Nobilio, giovane talento con un passato da top amateur sta costruendo con costanza la propria esperienza sul circuito professionistico ed infine Anna Zanusso, che ha già mostrato buone prestazioni nelle tappe sudafricane (tra cui un ottimo 19° posto al Joburg Ladies Open con un totale di -8), proverà a confermarsi su un campo tecnico che premia la precisione e la strategia.
L’Investec SA Women’s Open è alla sua 33ª edizione ed è la 12ª volta che viene co-sanzionato tra LET ed il Sunshine Ladies Tour.
