La giovane stella giapponese Rio Takeda ha conquistato una vittoria schiacciante al Blue Bay LPGA. Con un totale di 17 sotto il par (271 colpi), Takeda ha dominato il torneo, staccando di ben sei colpi la seconda classificata, l’australiana Minjee Lee, e aggiudicandosi un premio di 375.000 dollari da un montepremi complessivo di 2,5 milioni di dollari.
La 21enne rookie del LPGA Tour ha dimostrato una maturità impressionante, culminando la sua performance con un ultimo giro da urlo: un 8 sotto il par (64 colpi), caratterizzato da otto birdie, di cui cinque nella seconda metà del percorso. Takeda era entrata nell’ultima giornata con un vantaggio di due colpi dopo un solido 69 nel terzo round, ma è stato il suo gioco esplosivo di domenica a sigillare il trionfo. Questa vittoria segna il suo secondo successo sul circuito negli ultimi quattro mesi, dopo il Toto Japan Classic del 2024, consolidando il suo status di astro nascente del golf femminile mondiale.
Alle sue spalle, Minjee Lee ha chiuso con un totale di 11 sotto il par, mentre la connazionale giapponese Ayaka Furue ha conquistato il terzo posto a 10 sotto il par. Tra le altre note di rilievo, la campionessa uscente Bailey Tardy non è riuscita a difendere il titolo, terminando al 48° posto con un +6.
Benedetta Moresco, alla sua seconda apparizione stagionale sul LPGA Tour, ha chiuso il torneo al 33° posto con un totale di 2 sopra il par. La giovane golfista italiana, che ha guadagnato la sua “carta” per il circuito con un 18° posto alla Qualifying School di dicembre 2024, ha mostrato segnali di crescita e tenuta mentale. Dopo un secondo giro che l’aveva vista risalire al 22° posto con un -1 complessivo, Moresco ha mantenuto una prestazione stabile, pur non riuscendo a tenere il passo delle migliori nelle fasi finali.
Il suo percorso al Blue Bay LPGA è stato un mix di alti e bassi: partita con un parziale negativo, ha raggiunto il par dopo il terzo round, per poi concludere con un +2 che le è valso la 33ª posizione, a pari merito con la tedesca Caroline Masson. Per Moresco, questa esperienza rappresenta un altro passo importante nella sua prima stagione completa sul LPGA Tour, dopo un promettente 23° posto alla Founders Cup a inizio anno.
LPGA – Blue Bay LPGA
Dopo aver fatto tappa in Thailandia e a Singapore, l’LPGA compie un ultimo salto nella Repubblica Popolare Cinese, dove le migliori giocatrici al mondo si sfideranno al Blue Bay LPGA, la terza e ultima fermata del tour primaverile in Asia. Qui, 108 giocatrici, il numero più alto delle tre settimane asiatiche, si confronteranno su 72 buche per un montepremi di 2,5 milioni di dollari in un evento senza taglio. Il Blue Bay LPGA si è disputato in precedenza durante il tour autunnale in Asia ed è stato assente dal calendario tra il 2019 e il 2023 a causa della pandemia di COVID-19.
Jeeno Thitikul guida una lista impressionante di atlete pronte a competere al Jian Lake Blue Bay Golf Course, sede della settima edizione del Blue Bay LPGA. Thitikul ha avuto un ottimo inizio di stagione, inaugurato con una vittoria sul Ladies European Tour, un successo che le ha permesso di ottenere due piazzamenti consecutivi nei primi tre posti nelle sue prime due gare stagionali sul Tour LPGA. La stella thailandese debutta questa settimana al Blue Bay LPGA e cercherà di cavalcare l’onda del momento positivo insieme ad Ayaka Furue, che la scorsa settimana ha condiviso con lei il secondo posto all’HSBC Women’s World Championship. Furue si era classificata terza nella passata edizione del Blue Bay LPGA, dove aveva chiuso alle spalle della co-leader dopo 54 buche, Sarah Schmelzel. L’americana ha ottenuto il suo miglior risultato in carriera sull’isola di Hainan la scorsa stagione, una delle quattro top 10 consecutive messe a segno nella prima parte del 2024. Anche le campionesse major Ruoning Yin e Celine Boutier sono attese al Blue Bay LPGA, dove Boutier si era classificata terza nel 2018.
Alla sua seconda stagione sul Tour LPGA, Bailey Tardy ha conquistato la sua prima vittoria al Blue Bay LPGA nel 2024. Tardy, al suo debutto sull’isola di Hainan, era reduce da una serie di tagli mancati quando ha ottenuto il suo trionfo decisivo. Ha condiviso la leadership dopo 54 buche con Sarah Schmelzel, che ha commesso tre bogey nelle ultime sei buche, regalando a Tardy una vittoria con quattro colpi di vantaggio, la prima della sua carriera sul Tour LPGA. Questa settimana, Tardy torna al Blue Bay LPGA dopo un 34esimo posto condiviso a Singapore la scorsa settimana e cerca ancora il suo primo piazzamento nei primi 20 della stagione 2025 del Tour LPGA.
Cinque esenzioni sponsor sono state concesse per questa edizione del Blue Bay LPGA, una delle quali è andata alla veterana del Tour LPGA Sandra Gal.
Nel campo di gara sono presenti anche 20 giocatrici della Chinese Golf Association, tra cui Muni He, Jin Yan e la diplomata dell’Epson Tour Miranda Wang. Wang è una delle 14 debuttanti presenti al Blue Bay LPGA insieme alle compagne al primo anno Adela Cernousek e Ingrid Lindblad. Entrambe sono alla loro seconda apparizione stagionale, dopo aver mancato il taglio nel loro primo evento alla Founders Cup presented by U.S. Virgin Islands.
Tra loro si segnala anche l’italiana Benedetta Moresco, alla sua seconda apparizione stagionale sull’LPGA dopo il 23esimo posto conquistato alla Founders Cup di inizio febbraio. Jin Yan, invece, farà il suo debutto stagionale nel suo paese natale.
Il Blue Bay LPGA si è giocato sia in autunno che in primavera, stagione dopo stagione, il torneo ha sempre prodotto una lista impressionante di campionesse, tra cui le vincitrici di major Sei Young Kim (2015), Minjee Lee (2016) e Shanshan Feng (2017). Lee torna in campo anche quest’anno, dove, oltre alla vittoria del 2016, ha registrato un piazzamento nei primi cinque nel 2024. Lee cercherà di capitalizzare il suo recente slancio dopo un 11esimo posto condiviso la scorsa settimana a Singapore. Anche Gaby Lopez, che ha vinto il Blue Bay LPGA nel 2018 per la sua prima vittoria in carriera sul Tour LPGA, è di nuovo in gara questa stagione. Lopez ha fatto la storia con la sua vittoria in Cina, diventando la prima giocatrice messicana a trionfare sul Tour LPGA dai tempi di Lorena Ochoa.
Dopo la conclusione del Blue Bay LPGA, il Tour LPGA si prenderà una pausa di due settimane prima di tornare in azione. Il Tour rientrerà negli Stati Uniti per il Ford Championship presented by Wild Horse Pass, in programma dal 27 marzo a Chandler, in Arizona.
