Blades Brown ha scritto una pagina di storia del PGA Tour. Il teenager del Tennessee, appena diciannovenne, ha conquistato il World Wide Technology Championship chiudendo con un formidabile 63 (-9) e battendo Ben James alla seconda buca di playoff. È il più giovane vincitore del circuito americano dal 1931, quando Charles Kocsis (18 anni) si impose al Michigan Open, allora considerato un evento regionale.
Partito con sette colpi di ritardo all’inizio dell’ultimo giro sull’El Cardonal at Diamante, Brown ha prodotto una rimonta da manuale. Con tre birdie consecutivi sulle seconde nove ha agganciato la testa della classifica e, grazie ad un’approccio preciso sul par 5 della 18, ha chiuso a 23 sotto par. Michael Kim, suo partner di gioco, ha firmato un 64 e si è fermato a un colpo di distanza. James, che aveva quattro lunghezze di vantaggio alla partenza, ha faticato con il putter e ha chiuso in 70. Sul green del 18, però, ha trovato l’eagle decisiva: un secondo colpo da circa 260 metri a sei metri dalla buca e putt imbucato.
Il playoff sul par 5 si è risolto alla seconda extra-hole. Entrambi hanno trovato il green con il terzo colpo da posizioni simili. James ha fallito un putt da circa due metri, Brown ha imbucato quello da meno di un metro ed è esploso di gioia. “Non mi rendo ancora conto della portata di essere un vincitore del PGA Tour”, ha detto Brown. “Penso al Blades di cinque anni che guardava Tiger Woods in tv e non posso credere di essere arrivato qui”. Il ragazzo del Tennessee ha lasciato il college, è passato al professionismo a 17 anni quando era ancora al liceo e ha conquistato la card tramite il Korn Ferry Tour. Questa vittoria, arrivata alla 22ª partenza in carriera, gli garantisce un’esenzione biennale, l’ingresso nella Championship Series dal 2028, il debutto al Players Championship e al PGA Championship 2027, oltre a un assegno da 1,08 milioni di dollari sul montepremi da 6 milioni. James, ex numero 1 del ranking universitario PGA Tour, resta a caccia del primo successo dopo diversi piazzamenti alti. Denny McCarthy aveva preso il comando con un birdie da nove metri, ma ha sbagliato i colpi chiave e ha chiuso con un doppio bogey alla 17. Per un evento della FedExCup Fall è stato un finale spettacolre, con due talenti della nuova generazione a contendersi tutto. Brown ha dimostrato di avere il temperamento e la qualità per stare tra i grandi. E, a 19 anni, il meglio deve ancora arrivare.
PGA Tour – World Wide Technology Championship
Il PGA Tour si avvicina al traguardo del calendario 2026 e il momento è cruciale per tanti. Dopo la settimana al VidantaWorld Mexico Open, il circo si sposta a Los Cabos per il World Wide Technology Championship, sesto appuntamento della FedExCup Fall. Ben Griffin torna a difendere il titolo conquistato nel 2025, mentre intorno alla top 100 della classifica autunnale si respira aria di fine stagione e punti preziosi. L’appuntamento va in scena dal 5 all’8 novembre all’El Cardonal at Diamante, il percorso firmato da Tiger Woods (il primo progettato dal grande campione a ospitare un evento del Tour) situato sul versante pacifico di Cabo San Lucas. Si tratta della ventesima edizione del torneo, pioniere del golf professionistico in Messico dal 2007, e della quarta disputata in questa venue dopo il trasferimento da Mayakoba. Il montepremi è di 6 milioni di dollari (1,08 milioni al vincitore) e in palio ci sono 500 punti FedExCup.
Griffin, reduce da un T4 proprio al Mexico Open della settimana scorsa, cerca di diventare il primo a difendere con successo questo titolo dai tempi di Viktor Hovland (2020-21). A fare coppia in vetta al tabellone c’è il suo ex compagno di squadra alla North Carolina, Ryan Gerard, n. 23 del ranking mondiale e giocatore più alto in classifica presente. Tra i giovani spiccano Jackson Koivun (tre Top10 in stagione, compresa una T5 al Biltmore Championship Asheville), Ben James e Blades Brown. James si trova appena fuori dalla zona 51-60 che garantisce l’accesso ai primi due Signature Events del 2027. Presenti anche diversi atleti della PGA Tour University come Luke Clanton, Gordon Sargent e David Ford, impegnati nella corsa allo status pieno per la prossima stagione. Restano solo tre tornei nel 2026 e la lotta per i posti nella top 100 si fa intensa. In campo ci sono tutti i giocatori dal n. 93 (Christiaan Bezuidenhout) al n. 99 (Chandler Phillips). Curiosamente, i numeri 101, 102 e 104 sono tutti canadesi: Mackenzie Hughes, Taylor Pendrith e A.J. Ewart. Tra gli altri nomi importanti ancora fuori ci sono Tony Finau (109), Lucas Glover (111) e Joel Dahmen (131).
Tra gli inviti dello sponsor spicca Luke Donald, capitano europeo di Ryder Cup che punta al terzo successo consecutivo alla guida della squadra nel 2027. Per lui sarà solo la seconda apparizione stagionale sul PGA Tour dopo il taglio al PGA Championship. C’è anche Preston Stout, n. 1 della classifica PGA Tour University e n. 1 al mondo tra i dilettanti, vincitore della Mark H. McCormack Medal e del titolo individuale NCAA Division I. Stout disputa la sesta gara del Tour in stagione (miglior risultato un T15 al John Deere Classic) e ha guadagnato il posto grazie al successo al Cabo Collegiate 2026. Freschissimo della vittoria al Korn Ferry Tour Championship, Austin Hitt torna sul PGA Tour (ultima apparizione proprio qui nel 2024) dopo un finale di stagione travolgente sul circuito cadetto che gli è valso la card. Presente anche Jay Leng, finalista allo U.S. Amateur e n. 9 amateur al mondo (compagno di Stout nella Walker Cup), reduce dal Butterfield Bermuda Championship. Tra i messicani e latinoamericani si segnalano Camilo Villegas, Jorge Villar, Alejandro Madariaga e Alvaro Ortiz, quest’ultimo reduce da un T34 al Mexico Open e fresco di due vittorie sul Korn Ferry Tour che gli hanno garantito il quinto posto nella classifica e la card 2027.
Questo è il sesto evento della FedExCup Fall. I giocatori nelle posizioni 51-60 formeranno l’Aon Next 10 e accederanno all’AT&T Pebble Beach Pro-Am e al Genesis Invitational. Con la vittoria al Mexico Open, Andrew Novak è balzato dall’89° al 53° posto, mettendosi praticamente in salvo. Steven Fisk, T2 dietro di lui grazie a un 63 (-8) domenicale, è salito dal 70° al 54°. Harris English e Ricky Castillo sono invece scivolati fuori dalla zona 51-60 e non sono in campo questa settimana.
El Cardonal at Diamante è un par 72 di 6.814 metri. Il dislivello è importante: ci sono circa 73 metri di discesa tra il tee della 17 e il fairway della 3, un elemento che mette alla prova giocatori e caddie. Lo studio di progettazione di Tiger Woods aggiungerà un terzo percorso al resort Diamante, a completare El Cardonal (2014) e il 12-buche par-3 Oasis (2016).
Nel 2025 Ben Griffin vinse per la terza volta in stagione. Con un 63 (-9) domenicale chiuse a 29 sotto il par, nuovo record del torneo, e staccò di due lunghezze Chad Ramey e Sami Välimäki.
Potremo seguire il World Wide Technology Championship su Discovery+, HBO Max e Eurosport 2. Commento di Alessandro Bellicini e Nicola Pomponi con la seguente programmazione:
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