Chris Gotterup ha conquistato il WM Phoenix Open con un birdie decisivo alla prima buca di playoff, approfittando di un clamoroso errore di Hideki Matsuyama sulla mitica 18 del TPC Scottsdale.
Il 26enne americano ha firmato un finale da applausi: cinque birdie nelle ultime sei buche per un gran 64 (-7) che lo ha portato a -16 totale (268 colpi). Gotterup in Club House sapeva di aver bisogno di un aiuto dall’alto: Matsuyama, leader di un colpo all’inizio del round finale, era ancora in campo e l’aiuto è arrivato proprio allla 18 . Il giapponese, due volte campione del torneo (2016 e 2017), ha tirato il drive a sinistra, l’undicesimo fairway mancato della giornata, finendo nei temuti bunker. Il secondo colpo si è messo malamente nella sponda del bunker e da 40 metri non è riuscito a salvare il par. Parziale 68 per Matsuyama, che ha così raggiunto Gotterup a -16 e ha aperto le porte al playoff.
Volevo evitare il playoff a tutti i costi, ma ho sbagliato il tee shot sulla 18.
Nel playoff, sempre sulla 18 par-4, Gotterup ha messo subito pressione con un drive poderoso sul lato destro del fairway. Matsuyama ha ripetuto l’incubo: drive tirato ancora più a sinistra, rimbalzo sulla sponda opposta del lago e pallina in acqua. Dopo il drop ha giocato il terzo colpo sul green, ma Gotterup non ha lasciato scampo: birdie putt da circa 8 metri e vittoria in tasca. È la sua quarta affermazione in carriera sul PGA TOUR, la seconda in sole tre gare stagionali dopo il successo al Sony Open alle Hawaii.
Mi sento fiducioso in quello che sto facendo e finora sono riuscito a capitalizzare quando mi sono trovato in queste posizioni.
A rendere il finale ancora più emozionante è stata la rimonta furiosa di Scottie Scheffler e il gruppo degli inseguitori. Il numero 1 al mondo, partito con un 73 nel round iniziale ma mai fuori dai giochi, ha infilato quattro birdie in cinque buche sulle seconde nove domenica, portandosi a un solo colpo dalla testa. Ha sfiorato il sorpasso con un putt da 20 metri dal collar alla 14 e un birdie da 20 metri sulla 17, ma ha mancato il birdie decisivo da circa 7 metri alla 18. 64 finale e terzo posto condiviso a -15 (73-65-67-64).
Al T3 (-15) hanno concluso altri quattro giocatori: Michael Thorbjornsen (67 nel round finale), Akshay Bhatia (67), Si Woo Kim e Nicolai Højgaard, tutti autori di un ottimo torneo e premiati con $439.680 ciascuno.
Matsuyama, che aveva convertito tutte le sue precedenti cinque leadership dopo 54 buche in vittorie, ha pagato a caro prezzo due errori sulla 18: uno in regulation e uno nel playoff. Gotterup, invece, ha dimostrato freddezza e potenza nei momenti che contano, scrivendo una delle pagine più belle della sua giovane carriera.
Il WM Phoenix Open regala sempre spettacolo e anche quest’anno non ha deluso: un mix di birdie, errori clamorosi e un playoff carico di emozione.
PGA Tour – WM Phoenix Open
Il PGA TOUR fa ritorno nel deserto per la 39ª edizione del WM Phoenix Open, noto come “The People’s Open”.
Il percorso Stadium di TPC Scottsdale, con il celebre “Coliseum” alla buca 16 par 3, è pronto a offrire spettacolo: il field di 123 giocatori include 10 ex campioni major e 11 dei primi 20 del Official World Golf Ranking. Scottie Scheffler scende in campo per la sua seconda gara stagionale, giocando per la prima volta quest’anno insieme a Brooks Koepka, vincitore due volte del WM Phoenix Open.
Mentre gran parte del Paese si prepara a temperature gelide, la Valle dell’Arizona prevede una settimana meteo eccellente, con cieli soleggiati, massime tra i 26 e i 28 °C e minime notturne intorno ai 13 °C. Le partenze di domenica saranno leggermente anticipate, poiché il WM Phoenix Open offre ancora una volta il perfetto antipasto prima del Super Bowl.
Scottie Scheffler torna nel luogo della sua prima vittoria sul TOUR nel 2022, alla ricerca della 21ª affermazione in carriera dopo aver conquistato The American Express nel suo esordio stagionale 2026. La 20ª vittoria gli ha garantito l’esenzione a vita sul TOUR e lo ha reso il terzo giocatore nella storia del circuito a superare i 100 milioni di dollari in premi guadagnati sul campo. Un altro successo a TPC Scottsdale accenderebbe ulteriormente la sua stagione.
Brooks Koepka disputa la sua seconda gara sul TOUR nell’ambito del Returning Member Program, dopo aver passato il taglio la settimana scorsa al Farmers Insurance Open. Koepka torna al TPC Scottsdale, dove ha ottenuto la sua prima vittoria sul TOUR nel 2015 e un altro titolo nel deserto nel 2021.
Xander Schauffele disputa la sua seconda gara dell’anno e Viktor Hovland fa il suo debutto sul TOUR 2026, con solo la quarta partecipazione in carriera al WM Phoenix Open. J.J. Spaun, Ben Griffin, Harris English, Sepp Straka, Hideki Matsuyama, Chris Gotterup (vincitore del Sony Open in Hawaii), Collin Morikawa e Cameron Young completano il resto dei top-20 del field. A loro si aggiungono nomi di spicco come Jordan Spieth, Tony Finau, Wyndham Clark, Billy Horschel, Max Homa, Sam Burns, Matt Fitzpatrick e Brian Harman. Justin Thomas salterà la sua consueta partecipazione al WM Phoenix Open mentre continua il recupero dall’intervento chirurgico alla schiena. Il beniamino locale Joel Dahmen torna nel luogo della sua celebre esultanza a torso nudo, grazie a una sponsor exemption, reduce da un ottimo T7 la settimana scorsa al Farmers. Sahith Theegala ottiene un’esenzione e punta a proseguire il suo buon avvio di 2026. Terzo nella FedExCup 2024 prima di crollare al 146° posto nel 2025, Theegala cerca una stagione di riscatto: ha chiuso T31 al Sony Open e T7 la settimana scorsa a Torrey Pines. Charley Hoffman, partner di lunga data di Waste Management, riceve l’ultima esenzione e spera di ripetere la sua corsa del 2024 al TPC Scottsdale, dove perse in playoff contro Nick Taylor dopo due giri consecutivi in 64 colpi.
Il WM Phoenix Open è il terzo evento in cui i giocatori possono accumulare punti per l’Aon Swing 5 nella fase iniziale della stagione 2026. I primi cinque nella classifica punti FedExCup tra Sony Open in Hawaii, The American Express, Farmers Insurance Open e WM Phoenix Open otterranno posti garantiti all’AT&T Pebble Beach Pro-Am e al The Genesis Invitational tramite l’Aon Swing 5.
Il TPC Scottsdale, par 71 lungo 6.639 metri, è stato inaugurato nel 1986. Il percorso, disegnato da Jay Morrish e Tom Weiskopf, ospita il WM Phoenix Open ogni anno dal 1987.
L’anno scorso il belga Thomas Detry ha conquistato la sua prima vittoria sul TOUR con un ampio margine, nonostante le rimonte di Daniel Berger e di Michael Kim, secondi a pari merito.
*Tutti gli eventi sportivi di Eurosport sono disponibili su Discovery+, DAZN, Amazon Prime Video Channels e TIM VISION con l’offerta discovery+
