Bryson DeChambeau ha conquistato il titolo individuale del LIV Golf South Africa battendo Jon Rahm in un emozionante playoff, mentre la sua squadra, i Crushers GC, ha trionfato anche nella classifica a squadre.
Davanti a un pubblico calorosissimo, DeChambeau ha vissuto un’altra settimana da protagonista assoluto. Dopo il successo al playoff a Hong Kong (contro Richard T. Lee), stavolta ha dovuto fronteggiare un gigante come Jon Rahm in un duello di altissimo livello.
Sulla buca di spareggio (la 18, par 5), DeChambeau ha sbagliato il drive finendo nel rough a sinistra, ottenendo un relief per acqua temporanea. Da lì ha eseguito un colpo magistrale con un legno da fairway: la palla è arrivata in green e si è fermata a poco più di 3 metri dalla buca, lasciando un comodo eagle putt. Rahm, invece, non è riuscito a salvare il par dal bunker vicino al green, mancando l’up-and-down. DeChambeau ha così chiuso con due putt agevoli per il birdie e la vittoria.
Emozionato fino alle lacrime dopo l’ultimo putt, DeChambeau ha dichiarato:
“Devo solo dire che amo tutti. Grazie per il sostegno. Il Sudafrica è stato incredibile, credo sia stato il miglior evento LIV di sempre”.
Questa è la seconda vittoria consecutiva per lui e la quinta in carriera nel circuito LIV.
Rahm, pur non riuscendo a centrare il bis dopo il successo di due settimane prima, ha impressionato con un 63 (-8) nell’ultimo giro, uno dei migliori score di giornata, confermando l’ottima forma in vista della stagione dei Major.
Branden Grace, Thomas Detry e Abraham Ancer hanno chiuso al T3 con -23.
Nella gara a squadre, i Southern Guards GC (squadra sudafricana) hanno dilapidato un vantaggio di 9 colpi accumulato nella prima parte del torneo casalingo. I Crushers GC hanno rimontato alla grande, chiudendo con un totale combinato di 21 sotto par e superando gli avversari di un solo colpo.
A trascinare i vincitori è stato soprattutto Anirban Lahiri con un giro in 63 (-8), pari al round di Rahm. Paul Casey e Charles Howell III hanno contribuito con due solidi 67 (-4) ciascuno.
Con questo successo i Crushers raggiungono la nona vittoria nella regular season, diventando la squadra più vincente nella storia del LIV Golf, superando i Legion XIII.
Louis Oosthuizen e Branden Grace hanno chiuso con 67 (-4), mentre Charl Schwartzel ha segnato 69 (-2).
Il secondo posto di squadra è stato deludente sul piano del risultato, ma la manifestazione è stata definita da molti uno dei tornei di golf più belli mai disputati in Sudafrica.
LIV GOLF – Liv Golf SOUTH AFRICA
Il LIV Golf South Africa segna un momento storico questa settimana: dal 19 al 22 marzo 2026, per la prima volta, la lega approda sul continente africano, precisamente al The Club at Steyn City, situato a Midrand, a nord di Johannesburg, in Sudafrica.
L’evento si preannuncia tra i più grandi mai disputati in Sudafrica: sono stati venduti circa 90.000 biglietti per i quattro giorni di gara, numeri che potrebbero rivaleggiare con il record stabilito dal LIV Golf Adelaide in Australia, grazie a un’atmosfera festosa e appassionata attesa dal pubblico locale.
Al centro dell’attenzione c’è la squadra Southern Guards GC, interamente sudafricana e capitanata da Louis Oosthuizen, con Dean Burmester, Branden Grace e Charl Schwartzel. I quattro hanno giocato un ruolo chiave nel portare il torneo nel loro Paese, fornendo indicazioni preziose anche sulla preparazione del percorso. Hanno contribuito a restringere alcuni fairway e a far crescere il rough, per evitare che i giocatori potessero affidarsi solo al driver e rendere il layout un po’ più challenging, pur mantenendo opportunità di score bassi.
Il campo di Steyn City, progettato da Jack Nicklaus Design in collaborazione con architetti locali, si estende su oltre 800 ettari nella regione dell’Highveld, con lagune, parco naturale e presenza di fauna selvatica come impala e antilopi lungo il fiume Jukskei. Aperto nel 2015, è considerato tra i migliori 50 percorsi del continente e tra i top 25 in Sudafrica. Per il torneo, il giro è stato modificato rispetto al percorso dei soci: le buche 1-12 del torneo corrispondono alle 7-18 dei membri, mentre le 13-18 sono le 1-6; inoltre, un par 5 è stata convertito in par 4.
Pochi giocatori del field LIV hanno esperienza su questo tracciato, quindi per la maggior parte sarà una prima volta assoluta in Sudafrica. Tra i big in arrivo spiccano Jon Rahm (capitano di Legion XIII, due volte campione individuale LIV in carica e leader stagionale dei punti con quattro top5 consecutive, inclusa la vittoria a Hong Kong) e Bryson DeChambeau (capitano di Crushers GC, reduce dal successo in playoff a Singapore contro Richard T. Lee).
Rahm si è detto entusiasta: “Non ci sono mai stato, è l’unico continente che mi mancava. Adoro il fatto che LIV permetta di viaggiare in posti nuovi, sarà una settimana speciale”. DeChambeau ha aggiunto: “È sempre stato un sogno giocare in Sudafrica, un Paese che ha prodotto tantissimi atleti di livello mondiale. Non vedo l’ora di regalare ai fan l’esperienza LIV”.
Anche Cameron Smith (capitano di Ripper GC) ha elogiato l’entusiasmo dei sudafricani per il loro evento, paragonandolo a quello che lui prova portando LIV in Australia. Talor Gooch (nuovo capitano di Smash GC e campione individuale 2023) si aspetta un’atmosfera simile o addirittura superiore a quella di Adelaide.
Sul fronte prestazioni recenti, 4Aces GC (guidata da Dustin Johnson) ha vinto le ultime due gare a squadre, mentre Ripper GC aveva conquistato le prime due della stagione. Tra i nuovi arrivati in LIV che stanno brillando: Elvis Smylie (vincitore a Riyadh), Thomas Detry (secondo a Hong Kong) e Richard T. Lee (secondo a Singapore). Da segnalare anche Lee Westwood (co-capitano di Majesticks GC), reduce da un ottimo terzo posto a Singapore dopo un infortunio al polso.
