Keegan Bradley, capitano della Ryder Cup statunitense, ha conquistato il Travelers Championship con una rimonta spettacolare, superando Tommy Fleetwood sul green della buca 18 davanti a un pubblico in delirio. Il nativo del Vermont, con un ultimo round in 68 (-2), ha chiuso a 15 sotto il par, vincendo il suo primo titolo in un Signature Event e incassando un premio di 3,6 milioni di dollari.
Bradley, partito con tre colpi di svantaggio a quattro buche dalla fine, ha ribaltato la situazione con un approccio magistrale alla 18, fermando la palla a meno di due metri dalla buca. Fleetwood, che sembrava vicino alla sua prima vittoria sul PGA Tour, ha invece chiuso con un bogey, finendo con un 72 e a un colpo dal vincitore, insieme a Russell Henley (69).
“Tra tutti i colpi e i putt di oggi, credo che ricorderò per sempre quello alla 18” ha dichiarato Bradley, esultando tra i canti di “USA – USA – USA!” del pubblico del TPC River Highlands. Una vittoria speciale per il 39enne, che ha celebrato il suo secondo successo al Travelers in tre anni, l’unico evento del PGA Tour nel Nordest degli Stati Uniti, a un anno esatto dalla nomina a capitano della Ryder Cup.
Fleetwood, 34enne inglese, ha vissuto un’altra delusione, restando a secco di vittorie in 84 tornei regolari del PGA Tour. Dopo un avvio difficile con tre bogey nelle prime quattro buche, si era ripreso con due birdie, ma ha mancato putt cruciali nelle ultime cinque buche, incluso quello fatale alla 18.
Bradley ha rafforzato la sua candidatura per un posto da giocatore nella Ryder Cup di settembre a Bethpage Black, salendo al nono posto nella classifica americana. La sua vittoria, la seconda in dieci mesi contro field di altissimo livello (solo Scottie Scheffler ha fatto meglio), ha scaldato il pubblico in una giornata torrida, con un indice di calore vicino ai 38°C. Memorabile il birdie da 20 metri alla buca 15, che ha riaperto la gara.
Russell Henley, autore di un gesto di grande sportività nel secondo round (si è auto-inflitto una penalità per un lieve movimento della palla), ha chiuso a un colpo dal vincitore. Harris English (65) e Jason Day (68) si sono piazzati quarti, mentre Scottie Scheffler e Rory McIlroy, già qualificati per la Ryder Cup, hanno chiuso a tre colpi con un 65 finale.
Per Bradley, questa vittoria non è solo un trionfo sportivo, ma un momento di comunione con i tifosi del New England. “Go USA!” ha urlato sul green della 18, lasciando aperta la domanda: sarà solo capitano o anche giocatore nella prossima Ryder Cup?
PGA Tour – Travelers Championship
Il Travelers Championship, fondato nel 1952 come Insurance City Open, è uno degli eventi storici del PGA Tour, nonché l’unico torneo professionistico della regione del New England. Dal 1984 si gioca al TPC River Highlands, un par 70 di 6.259 metri progettato da Pete Dye e successivamente rinnovato da Bobby Weed. La lunghezza relativamente breve del percorso, unita a fairway larghi e green accessibili, rende il Travelers Championship un’occasione per vedere punteggi molto bassi, con una media di vittoria attorno ai 20 colpi sotto par. Celebri sono stati i record stabiliti negli anni, come il 58 di Jim Furyk nel 2016, il punteggio più basso nella storia del PGA Tour, e il 59 di Cameron Young nel 2024.
Il torneo è gestito dalla Greater Hartford Community Foundation e gode di un forte sostegno locale, con un’affluenza record che lo rende il secondo evento più seguito del PGA Tour dopo il Waste Management Phoenix Open. Nel 2024, il Travelers Championship ha generato oltre 3,2 milioni di dollari per più di 206 organizzazioni benefiche locali, consolidando il suo impatto positivo sulla comunità.
Il field del Travelers Championship 2025 è di prim’ordine, con 72 giocatori qualificati attraverso vari criteri, tra cui i primi 50 della FedEx Cup della stagione precedente, i migliori 10 non già esenti (Aon Next 10), i top 5 punti FedEx Cup tra le Signature Events (Aon Swing 5), vincitori di tornei del 2025 e i primi 30 del ranking mondiale. Tra i nomi di spicco troviamo:
Scottie Scheffler: il numero 1 al mondo e campione in carica, dopo aver vinto nel 2024 in un emozionante playoff contro Tom Kim. Scheffler, reduce da un settimo posto al U.S. Open 2025 e con tre vittorie stagionali (CJ Cup Byron Nelson, PGA Championship e Memorial Tournament), è il grande favorito.
Rory McIlroy: dopo una prestazione deludente a Oakmont, il nordirlandese torna in campo per riscattarsi.
J.J. Spaun: fresco vincitore del U.S. Open 2025, il californiano sarà sotto i riflettori. La sua vittoria a Oakmont, sigillata da un putt da 20 metri, lo ha portato al sesto posto nella classifica FedEx Cup.
Xander Schauffele, Collin Morikawa, Justin Thomas, Viktor Hovland e Ludvig Åberg: un gruppo di stelle che garantiscono spettacolo, con Schauffele e Morikawa tra i favoriti per il titolo.
Keegan Bradley: il beniamino locale, che nel 2023 ha stabilito il record del torneo con 257 colpi (23 sotto il par), è determinato a brillare davanti al pubblico di casa.
Tra gli altri partecipanti di rilievo ci sono Rickie Fowler, Hideki Matsuyama, Russell Henley e il recente professionista Luke Clanton, che ha ricevuto un’esenzione sponsor.
Il TPC River Highlands è noto per premiare i giocatori con un gioco corto eccellente e una grande abilità sul putting. Con molti green raggiungibili con gli wedge, il controllo della distanza e la precisione nei colpi al green saranno fondamentali. La strategia dal tee è meno critica rispetto a Oakmont, ma un tee shot preciso può aprire opportunità di birdie. I giocatori che eccellono nel wedge play e nel putting, come Brian Harman (che ha ottenuto sei top-9 negli ultimi sette anni qui), potrebbero emergere come outsider.
Gli occhi sono puntati su Scheffler, che potrebbe diventare il primo giocatore a vincere due edizioni consecutive del Travelers Championship dai tempi di Phil Mickelson (2001-2002). Tuttavia, la stanchezza post-U.S. Open potrebbe influire su alcuni big, favorendo giocatori come Harman, Matsuyama o Tony Finau, che hanno un buon feeling con il TPC River Highlands.
Tra le curiosità, il Travelers Championship vanta una ricca storia: nel 1955, Bill Whedon fu il primo giocatore nella storia del PGA Tour a realizzare due hole-in-one nella stessa giornata, mentre nel 2021 Harris English vinse dopo un epico playoff di otto buche contro Kramer Hickok, il secondo più lungo nella storia del Tour.
Potremo seguire il Travelers Championship su Discovery+ ed Eurosport 2, con i commenti tecnici di Alessandro Bellicini e Nicola Pomponi, con la seguente programmazione:
