Con un successo di misura per un solo colpo su Weiwei Zhang, Lee è diventata solo la seconda golfista coreana a vincere il Blue Bay LPGA, dopo Sei Young Kim nel 2015.
Questa vittoria rappresenta il terzo titolo in carriera per la 32enne sul LPGA Tour e il primo dal 2017 ISPS HANDA Women’s Scottish Open. Lee ha chiuso il giro finale in +1 (73) sul percorso Jian Lake Blue Bay Golf Course, totalizzando 11 sotto par (67-66-71-73), appena davanti alla cinese Zhang.
È stata una domenica da montagne russe per Lee. È entrata nel giro finale con un vantaggio di tre colpi, ma ha visto il suo margine ridursi drasticamente a causa delle prime nove complicate. Ha iniziato con un birdie alla prima buca, ma il momentum si è fermato con un bogey alla due. La natura altalenante del suo giro è proseguita con un doppio bogey alla cinque, un bogey alla sette, un birdie alla otto e un altro doppio bogey alla nove.
“Le mani mi tremavano ancora un po’”, ha detto Lee parlando della tensione iniziale. “Alla prima buca ho fatto birdie, ma poi due doppi bogey nelle prime nove e ho chiuso a +4, tanto che stavo quasi per arrendermi. Ma il mio caddie ha continuato a dirmi di lottare, lottare. Ho combattuto da sola, non mi sono arresa, e poi ho fatto tanti birdie: è stato incredibile. Mi sento alla grande”.
Il momento decisivo è arrivato quando Zhang ha commesso un bogey alla 17ª buca. Lee ne ha approfittato, sigillando la vittoria con un birdie alla 18 per conquistare il titolo.
“Continuavo a guardare la leaderboard. È proprio questo che mi ha dato tanta fiducia”, ha aggiunto Lee.
Lee è entrata nel LPGA Tour nel 2012 dopo aver concluso al sesto posto nella Official Money List dell’Epson Tour, guadagnando il titolo di Rookie of the Year Epson Tour. Ha ottenuto la sua prima vittoria all’Epson Classic 2012.
Zhang, vincitrice di cinque titoli sul CLPGA, ha conquistato il suo quarto piazzamento nella top 10 sul LPGA Tour con questo secondo posto al Blue Bay LPGA. Auston Kim è rimasta in lotta per la vittoria per la seconda settimana consecutiva, dopo il secondo posto all’HSBC Women’s World Championship di Singapore, e ha chiuso al terzo posto a pari merito con Aditi Ashok.
A completare la top five, la campionessa in carica Rio Takeda ha terminato a -8 per il quinto posto con Hye-Jin Choi, Yu Liu e A Lim Kim.
Carolina Melgrati (76-74) e Benedetta Moresco (78-74) non hanno superato il taglio.
LPGA – Blue Bay LPGA
Il LPGA Tour fa il suo atteso ritorno nella Repubblica Popolare Cinese questa settimana con il Blue Bay LPGA, un evento che promette spettacolo e competizione di alto livello. In programma dal 5 all’8 marzo 2026 al Jian Lake Blue Bay Golf Course sull’isola di Hainan, il torneo segna la ripresa di una tappa storica del circuito femminile, interrotta in passato ma ora pronta a rilanciare il golf internazionale in Asia.
Il Blue Bay LPGA ha debuttato nel 2014 e si è rapidamente affermato come uno degli appuntamenti più affascinanti del calendario LPGA. Nel 2025, la giovane giapponese Rio Takeda ha dominato l’edizione precedente con un impressionante -8 nell’ultimo round, vincendo con sei colpi di vantaggio sull’australiana Minjee Lee. Si è trattato del secondo titolo LPGA per Takeda, che ha chiuso a -17. Il montepremi per il 2026 è fissato a 2,60 milioni di dollari, con 500 punti CME in palio, rendendo l’evento cruciale per la classifica stagionale.
Il Jian Lake Blue Bay Golf Course è un par-72 di circa 6.138 metri, noto per il suo design “tropical links” che favorisce un gioco strategico. Esposto ai venti della costa meridionale di Hainan, il percorso include fairway ondulati, bunker sfidanti e ostacoli d’acqua, con viste mozzafiato sul Mar Cinese Meridionale. Tra le buche iconiche, spicca la buca 17, un par3 giocato direttamente accanto alla spiaggia e la 18, par5, che misura oltre 500 metri e spesso decide le sorti del torneo.
Tra le atlete al via, spicca la presenza di Benedetta Moresco e Carolina Melgrati. Moresco, 24 anni originaria di Caldogno (Vicenza), è al suo terzo anno sul LPGA Tour dopo aver debuttato nel 2024. In questa stagione 2026, ha già mostrato costanza con un T65 all’Honda LPGA Thailand e un T60 all’HSBC Women’s World Championship. Al suo fianco, la 23enne Carolina Melgrati fa il suo esordio come rookie sul LPGA Tour nel 2026, dopo aver ottenuto la carta piena a dicembre 2025. Proveniente dall’Università dell’Arizona, dove ha brillato con una media score di 73,47 nei primi anni, Melgrati ha un curriculum amatoriale notevole. Carolina porta freschezza e ambizione, con l’obiettivo di lasciare il segno in un field che include campionesse come Yuka Saso e Ruoning Yin.
Il Blue Bay LPGA non è solo una gara, ma un ponte tra culture golfistiche, con il ritorno in Cina che attira attenzione mondiale dopo anni di assenza. Le condizioni meteo previste, venti moderati e temperature intorno ai 25°C, potrebbero favorire giocate aggressive, ma il percorso punisce gli errori.
