Il SDC Open ha inaugurato con un grande successo la stagione 2026 dell’HotelPlanner Tour, il settimo anno consecutivo in cui il circuito apre dal Sudafrica. Sul suggestivo percorso dello Zebula Golf Estate & Spa, a Limpopo, in collaborazione con il Sunshine Tour, ha trionfato il sudafricano MJ Viljoen.
Il 30enne giocatore di casa ha chiuso con un totale di 272 colpi (-16), frutto di score parziali 66-70-66-70. Stesso punteggio per il connazionale Deon Germishuys (70-68-67-67), che ha costretto Viljoen a uno spareggio. Nel playoff decisivo, Germishuys ha commesso un doppio bogey, mentre Viljoen ha siglato un birdie che gli ha consegnato la vittoria.
Per MJ Viljoen si tratta del primo successo sull’HotelPlanner Tour, che si aggiunge ai tre già ottenuti in carriera sul Sunshine Tour, circuito su cui svolge la maggior parte della sua attività professionistica. Nel round finale, Viljoen era al comando a quattro buche dal termine, ma tre bogey consecutivi lo hanno fatto scivolare, permettendo a Germishuys di sorpassarlo temporaneamente. Il birdie sull’ultima buca (un solido 70 con sei birdie e quattro bogey) ha permesso a Viljoen di agganciarlo, mandando la gara allo spareggio contro il 67 (-5, sei birdie e un bogey) dell’avversario.
Unico italiano in gara, Lorenzo Scalise ha concluso al 27° posto con 279 colpi (-9), grazie a un parziale 70-70-72-67. Scalise, che vanta già una vittoria sul circuito nel 2023 (Kaskáda Golf Challenge), ha chiuso in crescendo con un ottimo ultimo giro.
Sul podio anche il francese Maxence Giboudot e il sudafricano Jean Hugo, terzi a 274 (-14). Al quinto posto (275, -13) un nutrito gruppo di giocatori: i sudafricani Pieter Moolman, Luke Brown, Jaco Prinsloo e Ryan Van Velzen, insieme al tedesco Jannik De Bruyn e all’inglese Callum Farr.
HotelPlanner Tour – SDC Open
La stagione 2026 della Road to Mallorca prende il via questa settimana con lo SDC Open presso lo Zebula Golf Estate & Spa, primo dei quattro tornei co-sanzionati tra l’HotelPlanner Tour e il Sunshine Tour.
Nei prossimi dieci mesi, i giocatori si contenderanno punti per la Road to Mallorca in ciascuno dei 30 eventi in programma nel 2026. Al termine della stagione, i primi 15 classificati otterranno una preziosa carta per il DP World Tour nella Race to Dubai 2027: un’opportunità che può cambiare la carriera. Chi scatterà al meglio dalla partenza in Sudafrica?
Il Sudafrica ospita l’evento di apertura dell’HotelPlanner Tour per il settimo anno consecutivo. Lo SDC Open è il primo dei quattro tornei co-sanzionati con il Sunshine Tour e, per il terzo anno di fila, si gioca proprio allo Zebula Golf Estate & Spa. I migliori giocatori del Sunshine Tour si uniscono al field da 156 partecipanti.
La stagione del Sunshine Tour è iniziata a maggio dello scorso anno con l’FBC ZIM Open e si concluderà a marzo con The Courier Guy PLAY-OFFS DNI Tour Championship presented by RMB al De Zalze Golf Course. Attualmente, Herman Loubser occupa la terza posizione nell’Order of Merit del Sunshine Tour, grazie a una vittoria e tre secondi posti in un arco di sei settimane lo scorso anno. Arriva a Zebula come il giocatore meglio piazzato della sua classifica nel field.
Lo Zebula Golf Estate & Spa ospita un evento dell’HotelPlanner Tour per la quinta volta, dopo il debutto nel Road to Mallorca nel 2022. Situato nella provincia del Limpopo, a Mabula (circa due ore e mezza a nord di Johannesburg), il campo è considerato uno dei più suggestivi al mondo. Progettato da Peter Matkovich, il percorso par 72 di circa 6.830 metri integra perfettamente l’ambiente circostante e la natura locale nelle sue 18 buche.
Non è raro avvistare animali selvatici durante il giro: zebre, giraffe, gnu blu, impala e molti altri fanno spesso la loro comparsa, rendendo l’esperienza unica.
Tra i vincitori passati: Clément Sordet si impose nel 2022 (prima edizione), JJ Senekal conquistò un’emozionante vittoria casalinga nel 2023, Rhys Enoch dominò nel 2024 con quattro giri consecutivi da 66 colpi, mentre nel 2025 il sudafricano Daniel van Tonder rimontò in modo spettacolare nell’ultimo giro per firmare il suo primo successo sull’HotelPlanner Tour. Questa settimana Sordet, Senekal ed Enoch saranno tutti al via con l’intento di diventare i primi a vincere due volte lo SDC Open.
Un aspetto particolarmente interessante: due giocatori hanno la chance di assicurarsi la promozione diretta al DP World Tour già questa settimana. A causa di alcune assenze nella stagione 2025 della Road to Mallorca, il danese Jonathan Gøth-Rasmussen e il tedesco Hurly Long dispongono di un torneo extra per recuperare i punti necessari.
Gøth-Rasmussen deve conquistare 99 punti per colmare il gap (l’anno scorso era finito 99 punti fuori dalla 20ª posizione per essere promosso). Un piazzamento tra i primi quattro gli garantirebbe la prima promozione dall’HotelPlanner Tour. Per Long il discorso è più semplice: una vittoria gli assicurerebbe immediatamente il posto sul DP World Tour (con status Category 15a per entrambi in caso di successo).
In gara c’è Lorenzo Scalise, unico italiano al via, pronto a misurarsi su un campo affascinante e competitivo. Per il lombardo un’ottima occasione per iniziare al meglio la stagione e puntare in alto nella Road to Mallorca.
