Questa settimana il golf internazionale offre tre grandi eventi, con diversi giocatori italiani in gara. Il PGA Tour celebra il Butterfield Bermuda Championship con il ritorno di Francesco Molinari sul PGA Tour e molti giocatori che si sfideranno per guadagnarsi una posizione nella top 125 della FedExCup Fall. Sul DP World Tour, a Dubai, va in scena il DP World Tour Championship con Guido Migliozzi e Matteo Manassero in lizza per una doppia affiliazione con il PGA Tour, mentre Francesco Laporta, in ottima forma, punta a risalire posizioni. Infine, sul LPGA Tour, il torneo The ANNIKA driven by Gainbridge a Belleair vede in azione Lilia Vu e Nelly Korda.
PGA Tour – Butterfield Bermuda Championship
L’ultima tappa al di fuori degli Stati Uniti della stagione del PGA Tour si svolge al Butterfield Bermuda Championship presso il Port Royal Golf Course a Southampton, Bermuda. Questo evento segna la fine della serie di tornei internazionali del TOUR prima del ritorno negli Stati Uniti per l’ultimo evento della FedExCup Fall, il RSM Classic in Georgia.
Il Bermuda Championship è ambientato nello splendido scenario dell’Oceano Atlantico e solo una parte dei giocatori in cima alla classifica gioca per obiettivi di grande valore. Con solo due settimane rimaste nella FedExCup Fall, la maggior parte dei golfisti che parteciperanno al Butterfield Bermuda Championship e al The RSM Classic sarà concentrata su un solo numero: 125.
Il Port Royal Golf Course ospita nuovamente l’evento quest’anno ed è uno dei campi da golf più panoramici al mondo. Progettato da Robert Trent Jones nel 1970, Port Royal è un campo municipale gestito dal governo, noto per essere uno dei favoriti di sempre di Jack Nicklaus. Il percorso, lungo poco più di 6.250 metri, è uno dei più corti del PGA Tour, ma questo non deve sminuire le sfide che presenta. Il terreno ondulato, i fairway stretti e la costante minaccia di condizioni ventose sono chiare indicazioni che Port Royal può essere estremamente impegnativo.
Sebbene la maggior parte del mondo del golf avrà gli occhi puntati sul DP World Tour Championship questo fine settimana, il Bermuda Championship è cruciale per quei giocatori che si trovano vicino alla zona top 125. I primi 125 giocatori nella classifica della FedExCup Fall dopo il RSM Classic guadagneranno l’esenzione per la membership del PGA TOUR 2025, garantendosi l’accesso a tutti gli eventi Full-Field e ottenendo la stabilità necessaria per pianificare il calendario. Chi non rientra in questa lista dovrà affrontare la precarietà dello status condizionale, la necessità di inviare richieste per inviti da parte degli sponsor e, in alcuni casi, il ritorno al Korn Ferry Tour.
Lo scorso anno, Camilo Villegas ha ottenuto una vittoria emozionante con un vantaggio di due colpi su Alex Noren. La vittoria è arrivata poco più di tre anni dopo la morte della figlia di 22 mesi per cancro, ed è stato il suo primo successo nel tour dal 2014.
Camilo Villegas, Seamus Power e Brendan Todd, tre ex vincitori dell’evento, sono presenti nel field di questa settimana, insieme a un gruppo di giocatori che hanno vinto sul PGA Tour. Daniel Berger, Kevin Kisner e Brandt Snedeker vantano complessivamente 17 vittorie nel tour, mentre i campioni major Lucas Glover e Francesco Molinari scenderanno anche loro in campo alle Bermuda. A scendere in campo alle Bermuda ci sono anche i Bryan Bros: Wesley Bryan, vincitore del PGA Tour, e suo fratello maggiore George Bryan. Entrambi hanno partecipato a questo evento la scorsa stagione, ma solo George ha superato il taglio. Il giocatore scozzese Graeme Robertson fa il suo debutto nel PGA Tour questa settimana, dopo aver vinto il Gosling’s Invitational alle Bermuda.
E mentre resta poco tempo per guadagnare posizioni nella FedExCup Fall, le possibili combinazioni di risultati sono ancora moltissime. Con l’arrivo del penultimo evento della stagione, ecco alcuni nomi importanti che si trovano ancora in bilico per rientrare nella top 125:
- Wesley Bryan ha guadagnato l’attenzione dei fan del golf professionistico grazie a una forte rimonta nella FedExCup Fall. Per la prima volta da diversi anni, Bryan ha una carta completamente esente a portata di mano. Partito in autunno dal 156° posto nella classifica della FedExCup, una serie di ottimi risultati lo ha portato al 128°, molto vicino alla top 125. Bryan non ha mancato il taglio nei suoi quattro tornei autunnali, ottenendo tre piazzamenti nella top 25, tra cui un 6° posto al World Wide Technology Championship della scorsa settimana. È la prima volta che raggiunge questo risultato in quattro eventi consecutivi dal marzo 2017, anno in cui ha ottenuto il suo primo e unico titolo del PGA TOUR all’RBC Heritage. Attualmente, Bryan è a 13 punti dal 125° posto occupato da Hayden Springer: un piazzamento solitario al 43° posto sarebbe sufficiente per colmare la distanza.
- Settimana scorsa Joel Dahmen è rimasto determinato per ottenere un buon risultato nonostante fosse lontano dalla testa della classifica. Dahmen non lottava per una vittoria, ma per la sua carta TOUR. Con un 14° posto al World Wide Technology Championship – il suo terzo miglior risultato in 28 tornei quest’anno – Dahmen è passato dal 124° al 121° posto nella classifica della FedExCup Fall con ancora due eventi da giocare. Dahmen non è stato in pericolo di perdere la carta per molti anni, finendo comodamente nella top 100 della FedExCup nelle ultime sei stagioni. Tuttavia, quest’anno ha ottenuto solo un piazzamento nella top 10, una carenza di risultati di alto livello che ha messo a rischio la sua posizione. Sebbene si sia guadagnato un po’ di margine, la sua carta PGA Tour non è ancora al sicuro.
- Daniel Berger sta affrontando una stagione tutt’altro che agevole, lontano dai giorni in cui competeva in Presidents e Ryder Cup e nei major. Ora si ritrova a lottare nelle ultime due settimane della FedExCup Fall per mantenere la sua carta sul PGA Tour. Dopo l’U.S. Open 2022, Berger si è allontanato dal golf competitivo a causa di un grave dolore alla schiena. Berger ha mostrato segnali incoraggianti di forma, avendo superato il taglio negli ultimi quattro tornei, con due piazzamenti nella top 20. Il più recente, un 20° posto al World Wide Technology Championship, lo ha fatto risalire dal 128° al 124° posto nella classifica della FedExCup Fall, che sarebbe sufficiente per garantirgli una carta se la stagione terminasse oggi. Tuttavia, con due eventi ancora in programma, Berger non può abbassare la guardia. Anche dopo 18 mesi lontano dal circuito, non gli resta che affrontare altre due settimane di pressione.
- Pierceson Coody, uno dei rookie più attesi del PGA Tour 2024, non ha ancora espresso tutto il suo potenziale nella stagione d’esordio. Con un passato caratterizzato da alti e bassi, ha alternato prestazioni straordinarie a serie di tagli mancati. Dopo aver vinto tre volte nel giro di due anni sul Korn Ferry Tour, è andato vicino alla vittoria quest’estate all’ISCO Championship, terminando secondo in un playoff a cinque vinto da Harry Hall. Questo evidenzia la sottile linea tra successo e insuccesso sul PGA Tour: da una vittoria e una possibile esenzione di due anni, Coody potrebbe ritrovarsi a dover rientrare nel Korn Ferry Tour in quanto si trova al 132° posto nella classifica FedExCup Fall, a soli 42 punti di distanza dal 125° posto.
Potremo seguire il Butterfield Bermuda Championship su Discovery+ ed Eurosport 2 con i commenti tecnici di Alessandro Bellicini e Nicola Pomponi con la seguente programmazione:
DP World Tour – DP World Tour Championship
Il DP World Tour raggiunge questa settimana il suo 44° e ultimo evento del programma 2024 della Race to Dubai, dove i migliori 50 giocatori disponibili scenderanno in campo al Jumeirah Golf Estates per il DP World Tour Championship.
Il percorso Earth del Jumeirah Golf Estates, che fa parte del network European Tour Destinations, ospiterà questa settimana il DP World Tour Championship per la sedicesima volta, avendo debuttato nel 2009. Otto anni dopo, l’evento è entrato a far parte delle Rolex Series e ha continuato a offrire emozioni e grandi campioni. Nicolai Højgaard ha vinto il titolo lo scorso anno, ma quest’anno non potrà difenderlo poiché ha concluso la stagione al 59° posto in classifica dopo l’Abu Dhabi HSBC Championship.
A differenza della scorsa stagione, quando Rory McIlroy arrivò a Dubai per l’evento finale già sicuro di sollevare l’Harry Vardon Trophy, quest’anno la certezza per assicurarsi la gloria nella Race to Dubai non è matematica. In 12 tornei disputati finora, McIlroy ha ottenuto una vittoria all’Hero Dubai Desert Classic a gennaio, quattro secondi posti e altri tre piazzamenti nei primi cinque. L’ultimo di questi risultati è arrivato la scorsa settimana all’HSBC Championship. Con un solo evento ancora in programma, c’è un unico giocatore che può impedirgli di diventare per la sesta volta Numero Uno in Europa: Thriston Lawrence. Il sudafricano ha collezionato cinque secondi posti e altri cinque piazzamenti nella top ten, ma sa che questa settimana avrà bisogno di una vittoria per avere una chance di superare McIlroy, che attualmente ha un vantaggio di 1.785,02 punti. Tuttavia, anche in caso di un primo titolo Rolex Series per Lawrence, questo non sarebbe sufficiente se McIlroy si piazzasse undicesimo o meglio.
Oltre a incoronare il campione della stagione, il DP World Tour Championship determinerà anche i primi dieci giocatori della classifica della Race to Dubai (non altrimenti esenti) che potranno ottenere una doppia affiliazione e una carta per il PGA TOUR l’anno prossimo. Lawrence guida questa lista, seguito da Rasmus Højgaard, Paul Waring, Niklas Norgaard, Matteo Manassero, Jesper Svensson, Thorbjørn Olesen, Rikuya Hoshino, Sebastian Söderberg e Jordan Smith. Tom McKibbin è l’uomo appena fuori dalla top ten, mentre Guido Migliozzi è vicino alla zona di qualificazione infatti si trova al 19esimo posto della classifica della Race to Dubai (12esimo nella lista dei giocatori non esenti). Migliozzi è tornato alla vittoria nel DP World Tour con il successo al play-off del KLM Open a giugno, in un periodo di grande forma che era iniziato con un secondo posto in Cina. Da quando ha conquistato il suo quarto titolo nel DP World Tour, ha ottenuto altri due piazzamenti nella top ten, l’ultimo dei quali in Corea del Sud. Guido spera di concludere la stagione nel migliore dei modi per poter unirsi a Manassero negli Stati Uniti il prossimo anno. Due volte vincitore nel Challenge Tour nel 2023, Matteo Manassero ha continuato la sua impressionante ripresa al ritorno nel DP World Tour in questa stagione. La vittoria al Jonsson Workwear Open in Sudafrica a marzo ha interrotto un’attesa di quasi 11 anni per il suo quinto titolo nel DP World Tour, segnando l’inizio di una serie di successi. Sono seguiti quattro piazzamenti nella top ten, fino ai recenti consecutivi piazzamenti nella top five all’Amgen Irish Open e al BMW PGA Championship. Questi risultati gli hanno valso l’ammirazione di Rory McIlroy, che ha giocato al fianco di Manassero nell’ultimo round sia al Royal County Down sia al Wentworth Club, elogiandone il ritorno in forma. Manassero si era allontanato dal Tour, ma ora si trova alle soglie di ottenere lo status di doppia affiliazione e la possibilità di giocare nel PGA Tour l’anno prossimo.
Con la sua vittoria di due colpi all’Abu Dhabi HSBC Championship, Paul Waring è passato dalla top 50 della Race to Dubai Rankings al quinto posto, assicurandosi così una carta per gli Stati Uniti nel 2025. A 39 anni, è un momento che cambia la sua carriera. Sei anni dopo la vittoria al Nordea Masters in Svezia, è di nuovo vincitore nel DP World Tour, dove compete dal 2008. Grazie all’Alleanza Strategica tra il DP World Tour e il PGA Tour, Waring è ora al terzo posto nella lista dei dieci giocatori (non altrimenti esenti) che otterranno lo status su entrambi i tour.
Statistiche alla mano, tutti, inclusi Francesco Laporta, l’ultimo giocatore in campo, hanno ancora la possibilità di entrare nella top ten.
Tra i dieci giocatori che la scorsa stagione hanno beneficiato del percorso ufficiale per competere nel PGA Tour, Matthieu Pavon e Robert MacIntyre hanno vinto dei titoli e raggiunto il Tour Championship. Insieme a loro, altri quattro sono riusciti a mantenere i diritti di gioco completi negli Stati Uniti: Ryan Fox, Victor Perez, Sami Välimäki e Ryo Hisatsune.
Il quinto e ultimo evento della Rolex Series vede in campo i migliori 50 giocatori disponibili nella classifica della Race to Dubai, con l’assenza per infortunio o altri motivi dei compagni di squadra vincitori della Ryder Cup 2023, Ludvig Åberg e Jon Rahm. Il Numero Tre al mondo, Rory McIlroy, è il giocatore con il punteggio ranking più alto ed è uno dei quattro campioni Major presenti, insieme ad Adam Scott, Shane Lowry e Justin Rose. A loro si uniscono vincitori Rolex Series come Billy Horschel, Tyrrell Hatton, Tommy Fleetwood, Robert MacIntyre, Min Woo Lee e l’ultimo ad aggiungersi alla lista d’onore, Paul Waring. Più della metà del field è composto da vincitori del DP World Tour di questa stagione, con un totale di 27 giocatori in gara a Dubai. Tra questi, 11 sono alla loro prima vittoria, tra cui il francese David Ravetto, che ha ottenuto la sua carta per il DP World Tour attraverso la Qualifying School lo scorso anno. Matteo Manassero, Jesper Svensson, Joe Dean e Angel Hidalgo sono stati protagonisti della stagione e sperano di concludere al meglio il 2024.
Potremo seguire il DP World Tour Championship sul canale 206 di Sky Sport e in streaming su NOW con la seguente programmazione:
LPGA – The ANNIKA driven by Gainbridge at Pelican
I grandi nomi del golf femminile saranno protagonisti del penultimo evento della stagione del LPGA Tour, The ANNIKA driven by Gainbridge at Pelican. Membro della World Golf Hall of Fame, Annika Sorenstam è l’ospite del torneo, che è diventato uno degli appuntamenti più attesi dell’anno a Belleair, in Florida. Le giocatrici avranno molto in palio: consolidare il loro status per la prossima stagione, avanzare nelle classifiche dei punti stagionali e, naturalmente, competere per il trofeo in uno degli eventi più importanti al di fuori dei Major, con un montepremi di 3,25 milioni di dollari.
Nel 2023, Lilia Vu ha coronato una stagione straordinaria vincendo per la quarta e ultima volta dell’anno al torneo The ANNIKA. Riflettendo su quella vittoria, Vu ha detto che è stata la più importante della sua stagione, poiché sentiva che il suo gioco era calato dopo il suo trionfo all’AIG Women’s Open in estate.
In questi giorni Lilia Vu ha dichiarato di amare il percorso di Belleair e, anche se questo anno è stato difficile a causa di un infortunio alla schiena che continua a influenzarla, si sente pronta a giocare al meglio con la condizione attuale. Questa settimana segna il suo ritorno in campo dopo il 63° posto al Maybank Championship in Malesia.
Due volte vincitrice al Pelican Golf Club, Nelly Korda ha scelto il luogo ideale per tornare a competere nel LPGA Tour, segnando la sua prima partecipazione sul Tour da settembre. Korda aveva pianificato di giocare in due delle quattro tappe del circuito autunnale in Asia, ma ha dovuto ritirarsi a causa di un lieve infortunio al collo. Ora, Korda cerca la sua settima vittoria stagionale e la prima dal mese di maggio, proprio al The ANNIKA driven by Gainbridge at Pelican. Al Pelican Golf Club nel 2021, Korda sconfisse Lydia Ko, Sei Young Kim e Lexi Thompson in uno spettacolare playoff, chiudendo con un birdie alla prima buca di spareggio. Ha difeso con successo il titolo nel 2022, vincendo con un colpo di vantaggio su Lexi Thompson grazie a un ultimo giro in 64 colpi.
Nelly Korda e Lilia Vu sono le protagoniste del field di grande livello a Belleair per la quinta edizione di The ANNIKA con 18 delle prime 25 giocatrici nella classifica Rolex Women’s World Golf Rankings che sono pronte a competere. Tra le concorrenti ci sono anche Ruoning Yin, Hannah Green, Lydia Ko e Lauren Coughlin, tutte vincitrici di più tornei in questa stagione. Lexi Thompson è presente questa settimana, dopo essersi classificata seconda al Pelican Golf Club nel 2021 e nel 2022 e aver concluso al settimo posto nel 2023.
Brittany Lincicome è una delle tre giocatrici che hanno ricevuto un invito dagli sponsor e farà una delle sue ultime apparizioni sul LPGA Tour, avendo recentemente annunciato che ridurrà il suo calendario di tornei. Anche campionesse Major come Celine Boutier, Amy Yang, Yuka Saso e Minjee Lee parteciperanno, così come Charley Hull, che ha recentemente interrotto una serie di due anni senza vittorie conquistando il titolo nell’Aramco Team Series a Riyadh.
Questo torneo rappresenta l’ultima opportunità per le giocatrici di entrare nella top 60 della classifica punti della Race to the CME Globe e guadagnarsi un posto al CME Group Tour Championship della prossima settimana a Naples in Florida. Sette giocatrici che sono attualmente “sul filo” per la qualificazione parteciperanno questa settimana al Pelican Golf Club, sperando di assicurarsi una posizione tra le prime 60 nella classifica stagionale per avere la possibilità di competere per il montepremi record di 11 milioni di dollari e un assegno di 4 milioni di dollari per la vincitrice.
Leona Maguire: Il suo 70° posto nell’ultimo torneo, il TOTO Japan Classic, l’ha lasciata vicino al “bolla” di qualificazione. Saltando il torneo della settimana scorsa alle Hawaii, Maguire è scesa di due posizioni, arrivando attualmente al 57° posto nella classifica. La stagione è stata difficile per Maguire, che ha ottenuto finora solo un piazzamento nella top 10.
Hyo Joo Kim: La campionessa major ha guadagnato terreno con il suo nono posto al LOTTE Championship di settimana scorsa salendo di tre posizioni nella classifica e entrando nella top 60. Attualmente si trova al 58° posto.
Mi Hyang Lee: Ha chiuso al 12° posto nel suo ultimo torneo, il TOTO Japan Classic, ma saltando l’evento della settimana scorsa alle Hawaii, Lee è scesa di tre posizioni ed è ora appena dentro la soglia di qualificazione. Avrà bisogno di un’altra buona settimana in Florida per mantenere la sua posizione.
Stephanie Kyriacou: Il deludente 43° posto della scorsa settimana alle Hawaii non è stato il risultato di cui Kyriacou aveva bisogno in questo finale di stagione, poiché l’ha fatta scivolare di tre posizioni al 60° posto, mettendola in bilico nella classifica della Race to the CME Globe. Tuttavia, è una posizione familiare per Kyriacou, che lo scorso anno giocò bene al Pelican Golf Club per qualificarsi per il CME Group Tour Championship, finendo al 5° posto al The ANNIKA e passando dal 71° al 56° posto nella classifica.
Gaby Lopez: Il 20° posto ottenuto alle Hawaii non è bastato a Gaby Lopez per avanzare nella classifica, e infatti è scesa di una posizione, arrivando al 61° posto nella Race to the CME Globe. Lopez dovrà recuperare terreno questa settimana in Florida se vuole qualificarsi per il torneo della prossima settimana. Ha però una buona esperienza al Pelican Golf Club, dove si è classificata sesta nel 2021, quarta nel 2022 e dodicesima nel 2023.
Hinako Shibuno: La campionessa major aveva bisogno di un buon risultato alle Hawaii per garantirsi un posto tra le prime 60 nella classifica punti, ma non ha superato il taglio la scorsa settimana, scendendo di quattro posizioni fino al 62° posto. Shibuno aveva mancato la qualificazione anche al CME Group Tour Championship dello scorso anno e ora spera di rientrare nel field dal quale manca dal 2022.
Carlota Ciganda: La spagnola rischia di non qualificarsi per la prima volta in carriera al CME Group Tour Championship. Ciganda ha partecipato all’evento finale di stagione ogni anno dal 2013. Questa settimana si presenta al torneo al 63° posto nella Race to the CME Globe, dopo essere scesa di quattro posizioni la scorsa settimana.
