Questa settimana il golf mondiale propone quattro eventi imperdibili su circuiti diversi.
Il PGA Tour torna in Florida con il Cognizant Classic in The Palm Beaches al PGA, dove Joe Highsmith difende il titolo. Brooks Koepka rientra in azione, con nomi di spicco come Shane Lowry, Max Homa e Ryan Gerard in un field che offre l’ultima chance per qualificarsi all’Arnold Palmer Invitational tramite Aon Next 10 e Swing 5. Sul DP World Tour va in scena la 115ª edizione dell’Investec South African Open Championship allo Stellenbosch Golf Club in Sudafrica, di ritorno dopo 27 anni su un campo rinnovato. Patrick Reed è la star internazionale, con un forte gruppo sudafricano e tre italiani al via: Gregorio De Leo, Francesco Laporta e Matteo Manassero. Il vincitore conquista l’invito al Masters e posti per l’Open Championship. L’LPGA Tour approda a Singapore per l’HSBC Women’s World Championship al Sentosa Golf Club. Jeeno Thitikul guida un field stellare con 21 delle top 25, tra cui Lydia Ko, Jin Young Ko, Hannah Green e altre ex campionesse. In gara anche Benedetta Moresco. Infine, il Ladies European Tour apre un mese intenso in Australia con il Ford Women’s NSW Open al Wollongong Golf Club, links par 71 affacciato sull’oceano. Nel field internazionale di 132 giocatrici spiccano cinque azzurre, tra cui Alessandra Fanali (seconda lo scorso anno).
PGA Tour – Cognizant Classic in The Palm Beaches
Il PGA Tour fa ritorno in Florida questa settimana per il Cognizant Classic in The Palm Beaches, che si disputa al PGA National Resort (The Champion Course), la storica sede del PGA Tour che ha ospitato anche la Ryder Cup e il PGA Championship.
Joe Highsmith difenderà il titolo dopo aver chiuso a -19 l’anno scorso, vincendo con due colpi di vantaggio su J.J. Spaun e Jacob Bridgeman.
Il Cognizant Classic rappresenta anche l’ultima opportunità per i giocatori di qualificarsi per l’Arnold Palmer Invitational presented by Mastercard attraverso l’Aon Next 10 e l’Aon Swing 5.
Brooks Koepka torna in azione sul Tour dopo aver giocato al WM Phoenix Open e al Farmers Insurance Open. Koepka ha partecipato otto volte al PGA National, con il miglior risultato nel 2019, quando si è classificato secondo a pari merito. Joe Highsmith torna per difendere il titolo al PGA National, puntando a diventare il primo a vincere consecutivamente il Cognizant Classic dai tempi di Jack Nicklaus nel 1977-78. Ryan Gerard è il golfista meglio classificato nella classifica FedExCup presente in campo, al n. 7, e anche il più alto nell’Official World Golf Rankings, al n. 26. La sua ascesa nelle classifiche è dovuta ai due secondi posti consecutivi all’inizio dell’anno, al Sony Open in Hawaii e a The American Express. Tra gli altri nomi noti in campo ci sono Shane Lowry e Max Homa. Durante la settimana del Cognizant Classic sono in programma due giorni di doppi incontri TGL, con Lowry (The Bay Golf Club), Michael Thorbjornsen (Boston Common) e Billy Horschel (Atlanta Drive GC) che sperano di trasferire il successo dal SoFi Center al PGA National.
Blades Brown torna in azione sul PGA Tour dopo aver ottenuto una top20 al The American Express, grazie a un secondo giro in 60 colpi nel deserto californiano. Questo è il suo debutto al Cognizant Classic. Brown ha superato il taglio in tre eventi consecutivi sul Korn Ferry Tour in questa stagione, con il miglior risultato, un T17, al The Bahamas Great Abaco Classic at The Abaco Club. Camilo Villegas parteciperà per la terza volta sul Tour in questa stagione. Ha vinto questo evento nel 2010. Adam Hadwin farà il suo primo avvio sul PGA Tour della stagione, dopo non essere riuscito a riconquistare la carta per il PGA Tour l’anno scorso tramite la FedExCup Fall. Hadwin ha giocato due volte sul Korn Ferry Tour quest’anno dove si è classificato secondo al The Panama Championship. Hadwin ha giocato il Cognizant Classic tre volte, con il miglior risultato nel 2021, quando è finito ottavo. Harry Higgs completa le esenzioni degli sponsor.
I primi 10 a punti FedExCup fino al Cognizant Classic otterranno posti all’Arnold Palmer Invitational presented by Mastercard tramite l’Aon Next 10, con Jake Knapp in testa e Min Woo Lee al secondo posto. Adam Scott, che ha finito quarto in solitaria la scorsa settimana al The Genesis Invitational, è quinto. Knapp, Lee e Scott non sono in campo questa settimana. Michael Thorbjornsen è all’11° posto, a soli nove punti dal numero magico. I primi cinque della classifica punti FedExCup dopo il Sony Open in Hawaii, The American Express, il Farmers Insurance Open, il WM Phoenix Open ed il Cognizant Classic otterranno posti all’Arnold Palmer Invitational. Nicolai Højgaard, Haotong Li, Stephan Jaeger e Kevin Roy completano l’Aon Swing 5 in vista dell’ultimo evento di questo ciclo.
Il percorso del PGA National (Champion), par 71, 6.604 metri, è stato allungato di circa 91 metri rispetto all’anno scorso, quando la buca 10 era già stata allungata di 18 metri per l’edizione 2025 del torneo. Le linee dei fairway sono state allargate nel 2023 e tra il 2023 e il 2024 è stato aggiunto un intero ettaro di fairway. L’acqua è in gioco su 15 delle 18 buche, inclusa l’iconica sequenza “Bear Trap” (buche 15-17).
Potremo seguire il Cognizant Classic in The Palm Beaches su Discovery+, Eurosport 2 e HBO Max con la seguente programmazione e il commento di Alessandro Bellicini e Nicola Pomponi:
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DP World Tour – Investec South African Open Championship
Appuntamento storico in programma con l’Investec South African Open Championship, parte del DP World Tour, che questa settimana offre un percorso diretto verso due Major Championships. Il torneo fa il suo atteso ritorno allo Stellenbosch Golf Club, segnando la 115ª edizione di uno dei più antichi eventi nazionali del golf, secondo solo all’Open Championship. Giocato per la prima volta nel 1903, quest’anno il South African Open si disputa per la seconda volta in questo club sudafricano, a 27 anni dall’ultima edizione nel 1999, quando il favorito di casa David Frost trionfò nel club dove era cresciuto e aveva fatto da caddie a suo padre.
Molto è cambiato allo Stellenbosch Golf Club, il quarto club più antico del Sudafrica, da quell’edizione del 1999. Il percorso è stato allungato fino a 6.650 metri circa ed è un par 70. Sono stati aggiornati 15 tee di partenza, di cui dieci nuovi o ricostruiti e cinque rifatti. Tutti i 44 bunker del campo sono stati migliorati, e sono stati piantati nuovi alberi in aree strategiche su diverse buche. Come parte degli aggiornamenti concordati l’anno scorso, è stato anche ampliato un lago vicino al green della buca 18, rendendo il finale ancora più spettacolare.
L’anno scorso, Dylan Naidoo ha conquistato il suo primo titolo sul DP World Tour battendo Laurie Canter al play-off. Con i due giocatori appaiati a -14 e l’ultimo round annullato per maltempo al Durban Country Club, il torneo è andato direttamente al play-off. Con un birdie alla 18, Naidoo è diventato un eroe in patria e si è qualificato per il suo debutto in un Major all’Open Championship.
Come giocatore meglio classificato nel field, il numero 18 del mondo Patrick Reed è la star internazionale che cerca di continuare la sua forma scintillante. Questo è il debutto nel torneo per il 25enne americano, che porta il Sudafrica a diventare il 20º paese diverso in cui compete sul DP World Tour. Vincitore quest’anno già a Dubai e in Qatar, con un secondo posto in Bahrain, l’americano è stato confermato come vincitore dell’International Swing dopo il Magical Kenyan Open presented by Absa. Con un vantaggio di 1.025 punti in cima alla classifica e 500 punti per il vincitore nelle prossime due settimane, ha un vantaggio incolmabile. Il campione del Masters 2018 guida anche la Race to Dubai e ha espresso il desiderio di emulare Collin Morikawa diventando il secondo americano a vincere il Trofeo Harry Vardon.
Pochi giorni dopo aver vinto il suo primo titolo sul DP World Tour in Kenya, Casey Jarvis fa parte di un forte contingente sudafricano che punta a mantenere il recente dominio dei giocatori di casa. L’anno scorso, Naidoo è diventato il sesto sudafricano consecutivo a vincere il torneo, ed è uno dei cinque degli ultimi sei campioni in campo, insieme a Thriston Lawrence e Dean Burmester. Il cinque volte vincitore Ernie Els è tra gli eroi di casa, mentre ci sono grandi speranze che Jayden Schaper possa vincere per la terza volta questa stagione. Jack Buchanan si è guadagnato un posto nel field di 156 giocatori vincendo l’Africa Amateur Championship, e punta al Freddie Tait Cup, assegnato al miglior amateur che passa il taglio. Tra gli internazionali, l’inglese Andy Sullivan (vincitore nel 2015), il francese Julien Guerrier, lo spagnolo Nacho Elvira e lo scozzese Calum Hill, tutti nella top ten della Race to Dubai, aggiungono presenza globale.
Co-sanctioned dal DP World Tour e dal Sunshine Tour, il torneo da 1,5 milioni di dollari offre un percorso diretto verso due dei quattro Major maschili del golf. Per la prima volta nella storia dell’evento, il vincitore riceverà un invito per giocare il Masters Tournament ad Augusta National ad aprile. Inoltre, il South African Open rimane parte dell’Open Qualifying Series, con tre posti disponibili per il 154º Open a Royal Birkdale. Tra i partecipanti questa settimana, Angel Ayora, Martin Couvra, Joakim Lagergren, Kota Kaneko, Michael Hollick, Els e Buchanan sono già esentati per l’Open.
Tra i protagonisti di questa edizione, spicca la presenza italiana con Gregorio De Leo, Francesco Laporta e Matteo Manassero, che portano il tricolore in Sudafrica. In particolare, va sottolineato il percorso di Gregorio De Leo, che ha guadagnato il suo posto nel field grazie a una qualifica su 18 buche disputata mercoledì 24 febbraio, vinta con un impressionante totale di 64 (-8). Questo risultato evidenzia il talento emergente dell’azzurro, pronto a misurarsi con i migliori su un campo rinnovato e challenging. Francesco Laporta, con la sua esperienza consolidata sul Tour, punta a confermare il suo buon momento.
Sarà possibile seguire l’Investec South African Open Championship sul canale 209 di Sky Sport e in streaming su NOW con la seguente programmazione:
LPGA – HSBC Women’s World Championship
L’LPGA Tour fa tappa al Sentosa Golf Club per l’HSBC Women’s World Championship, un torneo di prestigio che riunisce le migliori giocatrici al mondo. L’edizione 2026, in programma dal 26 febbraio al 1 marzo, si svolgerà sul Tanjong Course di Singapore, un campo par 72 lungo 6.212 metri.
Con un montepremi di 3 milioni di dollari, il torneo, spesso definito “il Major dell’Asia”, attirerà l’attenzione globale grazie a un field di 72 giocatrici senza taglio, incluse nove delle prime dieci atlete nella classifica Rolex Women’s World Golf Rankings.
Il field di quest’anno è particolarmente competitivo, con 21 delle prime 25 giocatrici nella classifica Rolex. Al vertice c’è la numero 1 al mondo, Jeeno Thitikul, affiancata da atlete del calibro di Charley Hull, Minjee Lee e Miyu Yamashita. Tra le partecipanti spiccano anche quattro ex campionesse: la defending Lydia Ko, Hannah Green (2024), Jin Young Ko (2023 e 2022) e Hyo Joo Kim (2021).
Altri nomi di rilievo includono Ruoning Yin, Lottie Woad, Sei Young Kim, Haeran Ryu, Angel Yin, Hye Jin Choi, Rio Takeda, Brooke M. Henderson, Chisato Iwai e Hannah Green. Tra le rookie del LPGA Tour 2026 presenti ci sono Youmin Hwang e Mimi Rhodes, due delle 28 esordienti della stagione.
Da segnalare l’assenza di alcune big come Nelly Korda, che non parteciperà a questa tappa asiatica.
Tra le giocatrici in gara c’è anche Benedetta Moresco che ha debuttato sul LPGA Tour nel 2024 e sta disputando la sua terza stagione nel circuito professionistico. Moresco, ex alunna dell’Università dell’Alabama e rappresentante dell’Italia, è entrata nel field come una delle atlete emergenti.
Il Tanjong Course al Sentosa Golf Club è rinomato per le sue viste mozzafiato sulla costa e per essere uno dei layout più iconici dell’Asia. Con una lunghezza di 6.212 metri e par 72, il percorso richiede precisione e strategia, soprattutto su buche come la 13 (par 5, 468 metri), parte dell’Aon Risk Reward Challenge, dove le giocatrici devono decidere se rischiare un approccio aggressivo per raggiungere il green in due colpi. Negli ultimi tre anni, solo il 29% delle atlete ha tentato questa mossa, con un successo del 5% e un guadagno medio di 0,54 colpi sul field.
Per la seconda settimana consecutiva, il LPGA Tour offre un field di alto livello in Asia, dopo l’Honda LPGA Thailand.
LET – Ford Women’s NSW Open
Il Ladies European Tour approda in Australia per il primo di quattro eventi in collaborazione con il WPGA Tour of Australasia. Il Ford Women’s NSW Open apre le danze giovedì 26 febbraio al Wollongong Golf Club, situato a sud di Sydney, in una pittoresca location costiera con viste mozzafiato sull’oceano. Il campo links par 71 ospita l’evento per il secondo anno consecutivo.
Il torneo, che si disputa su 72 buche, offre un montepremi di 600.000 dollari australiani. Un field di 132 giocatrici si sfiderà in questo secondo appuntamento del calendario globale LET del 2026, composto da 80 atlete LET, 30 dal WPGA e 22 invitate. La competizione vanta un field internazionale, con 34 nazionalità rappresentate, 30 australiane, 15 rookie e 19 vincitrici passate del LET.
La campionessa in carica, l’inglese Mimi Rhodes, non difenderà il titolo perchè è impegnata sul LPGA Tour. Rhodes aveva trionfato l’anno scorso con un record del campo di 62 colpi (-9), vincendo con due colpi di vantaggio. Tra le protagoniste di ritorno ci sono le runner-up del 2025: l’italiana Alessandra Fanali e l’australiana Kirsten Rudgeley.
Tra le altre giocatrici di spicco, troviamo la canadese Anna Huang, la più alta in classifica nel field, affiancata da vincitrici della scorsa stagione come la ceca Sara Kouskova, la gallese Darcey Harry e le inglesi Cara Gainer e Alice Hewson. Presenti anche ex campionesse: l’inglese Meghan MacLaren, vincitrice nel 2018 e 2019, e la neozelandese Momoka Kobori, trionfatrice nel 2022 quando l’evento era solo WPGA. Per molte rookie, tra cui l’irlandese Aine Donegan, la sudafricana Caitlyn Macnab e l’americana Anna Morgan (al debutto LET), questo è il primo start stagionale.
Le australiane saranno ben rappresentate con 30 atlete, guidate da Kelsey Bennett e Kirsten Rudgeley, le due più alte in classifica tra le connazionali. Bennett, originaria del New South Wales, arriva in forma dopo un secondo posto al Vic Open e un T12 al PIF Saudi Ladies International.
Una nota speciale per la delegazione italiana, che schiera cinque atlete: Alessandra Fanali, reduce dal secondo posto l’anno scorso e pronta a riscattarsi; Alessia Nobilio, Roberta Liti, Anna Zanusso e Matilde Partele. Questa forte presenza tricolore aggiunge un tocco di interesse per i fan italiani, con le azzurre determinate a lasciare il segno in terra australiana.
Il Ford Women’s NSW Open è il primo atto di un mese intenso. Seguiranno l’Australian Women’s Classic dal 5 marzo al Magenta Shores Golf & Country Club, lo Women’s Australian Open dal 12 al 15 marzo al Kooyonga Golf Club di Adelaide e l’Australian WPGA Championship dal 19 al 22 marzo al Sanctuary Cove Golf & Country Club.
