Questa settimana il PGA Tour e l’LPGA Tour danno vita alla terza edizione del Grant Thornton Invitational, l’atteso evento misto che dal 12 al 14 dicembre riunisce al Tiburón Golf Club di Naples (Florida) 16 coppie di stelle maschili e femminili in un format spettacolare e innovativo.
Contemporaneamente, il DP World Tour resta in Sudafrica per la 25ª edizione dell’Alfred Dunhill Championship (11-14 dicembre), che abbandona Leopard Creek e torna a Johannesburg, sul prestigioso East Course del Royal Johannesburg. Con tre italiani in gara (Laporta, Migliozzi e Pavan), si prospetta un’altra battaglia per interrompere il dominio sudafricano.
PGA Tour e LPGA Tour – Grant Thornton Invitational
La terza edizione del Grant Thornton Invitational è pronta a partire venerdì 12 al Tiburón Golf Club di Naples, in Florida. Questo evento misto, co-sanzionato dal PGA Tour e dal LPGA Tour, riunisce stelle del golf maschile e femminile in 16 squadre che si sfideranno per tre giorni, con un montepremi complessivo di 4 milioni di dollari.
La competizione adotta un format unico e coinvolgente, con regole diverse per ciascun round, promettendo un’esperienza dinamica e spettacolare per giocatori e spettatori. Le squadre giocheranno in tre modalità distinte: Scramble nel primo round, Foursome nel secondo e una Modified Four-Ball nel terzo e ultimo round.
- Round 1: Scramble – Entrambi i giocatori della coppia effettuano il tee shot, poi la squadra seleziona la palla migliore da utilizzare per il colpo successivo. Da quel punto, entrambi i giocatori giocano dalla medesima posizione, continuando questo processo fino a quando la palla non è imbucata.
- Round 2: Foursome – I due giocatori alternano i colpi utilizzando la stessa palla fino a completare la buca. All’inizio del round, un giocatore è designato per il tee shot sulle buche con numero dispari, mentre l’altro parte da quelle con numero pari.
- Round 3: Modified Four-Ball – Entrambi i giocatori effettuano il primo colpo dal tee, poi scambiano le palline per il secondo colpo e continuano a giocare quella palla fino a imbucare. Il punteggio più basso tra i due partner conta come score della squadra per quella buca.
Questo mix di formule di gioco garantisce un equilibrio tra strategia individuale e collaborazione di squadra, rendendo l’evento particolarmente attraente per gli spettatori.
Le Squadre in Gara
Le 16 coppie miste rappresentano un blend di talenti affermati e emergenti dal mondo del golf professionistico. Ecco l’elenco completo:
- Patty Tavatanakit e Jake Knapp
- Lydia Ko e Jason Day
- Lilia Vu e Tony Finau
- Nelly Korda e Denny McCarthy
- Jessica Korda e Bud Cauley
- Brooke Henderson e Corey Conners
- Andrea Lee e Billy Horschel
- Charley Hull e Daniel Berger
- Lottie Woad e Luke Clanton
- Lexi Thompson e Wyndham Clark
- Jennifer Kupcho e Chris Gotterup
- Rose Zhang e Michael Kim
- Lauren Coughlin e Andrew Novak
- Maja Stark e Neal Shipley
- Angel Yin e Tom Hoge
- Megan Khang e Keith Mitchell
Tra i nomi di spicco, spiccano campionesse come Nelly Korda, Lydia Ko e Lexi Thompson dal LPGA Tour, accoppiate a professionisti del calibro di Tony Finau, Wyndham Clark e Billy Horschel dal PGA Tour. L’evento non solo celebra l’eccellenza sportiva, ma promuove anche l’inclusione e la parità di genere nel golf.
Potremo seguire il Grant Thornton Invitational su Discovery+ ed Eurosport 2 con la seguente programmazione e il commento di Isabella Calogero e Nicola Pomponi:
*Tutti gli eventi sportivi di Eurosport sono disponibili su Discovery+, DAZN, Amazon Prime Video Channels e TIM VISION con l’offerta discovery+.
DP World Tour – Alfred Dunhill Championship
Il DP World Tour prosegue il suo Opening Swing con una seconda tappa in Sudafrica. A un quarto di secolo dalla sua prima edizione, l’Alfred Dunhill Championship fa ritorno a Johannesburg, la città che lo vide debuttare al Houghton Golf Club. Dopo un’intensa stagione in cui il Leopard Creek ha ospitato sia l’Alfred Dunhill Championship sia il prestigioso Africa Amateur Championship, il campo ora si prende un periodo di riposo.
A subentrare come sede è il Royal Johannesburg, con il suo East Championship Course, originariamente progettato nel 1939 da Robert Grimsdell e rivitalizzato nel 2017 con nuovi green e bunker strategici, universalmente riconosciuto come uno dei migliori del continente africano. Dopo aver ospitato il Joburg Open per un decennio, dal 2007 al 2017, questa è solo la seconda gara del DP World Tour disputata al Royal Johannesburg.
L’anno scorso, il beniamino di casa Shaun Norris ha realizzato un ultimo giro in 67 (-5) per rimontare sei colpi e vincere con un margine di un colpo. Il difficile finale di Leopard Creek ha eliminato uno dopo l’altro gli inseguitori, fino a lasciare solo al connazionale Ryan Van Velzen una chance realistica di negare a Norris almeno uno spareggio. Appaiato a Norris mentre era sul tee della 18, Van Velzen ha mandato il suo approccio in acqua e non è riuscito a salvare il par, permettendo a Norris di conquistare il suo secondo titolo sul DP World Tour e il secondo in patria dopo la Steyn City Championship del 2022. Norris è andato vicino a un secondo trionfo nella Race to Dubai 2025 al Joburg Open, dove ha perso allo spareggio, prima di raggiungere comodamente il DP World Tour Championship finale a Dubai per la prima volta dal suo debutto nel 2020.
Co-sanzionato con il Sunshine Tour fin dal suo esordio al cambio di millennio, quest’anno segna la 25ª edizione dell’evento. Inizialmente disputato all’inizio dell’anno, si è spostato nel suo slot di dicembre nel 2004 e lo ha mantenuto da allora. Dall’esordio vinto dall’inglese Anthony Wall al Houghton, si sono susseguiti altri 19 vincitori diversi. Tra questi, il sudafricano Charl Schwartzel e lo spagnolo Pablo Martin sono i multi-vincitori. Negli ultimi anni, si è affermata una tendenza ai trionfi casalinghi: le ultime quattro edizioni sono state vinte da favoriti locali. Una serie simile di campioni sudafricani si era verificata dal 2011 al 2016. Tra i vincitori globali degli ultimi due decenni e oltre figurano Adam Scott e Justin Rose, entrambi diventati in seguito campioni Major.
Da sempre un appuntamento amato dai professionisti di vertice mondiali, l’Alfred Dunhill Championship ha visto partecipare ex numeri uno del mondo, vincitori Major, stelle di Ryder Cup e Presidents Cup. Christiaan Bezuidenhout, campione nel 2020, è affiancato da ex vincitori come Louis Oosthuizen, Branden Grace, Brandon Stone, Richard Sterne, Shaun Norris e Ockie Strydom. Insieme, formano un’impressionante collezione di sette degli ultimi 12 vincitori.
Pablo Larrazábal farà parte di una nutrita schiera di sfidanti europei decisi a interrompere il dominio sudafricano su questo titolo. Lo spagnolo fu l’ultimo europeo a vincerlo nel 2019. John Parry è finito secondo l’anno scorso, chiudendo poi la stagione del DP World Tour all’11º posto nella Race to Dubai e guadagnando la card PGA TOUR per il 2026. Tra i giovani talenti emergenti al via, spiccano il francese Martin Couvra, Rookie of the Year 2025, e lo spagnolo Angel Ayora.
Questa settimana rappresenta la terza e penultima tappa dell’Opening Swing nella Race to Dubai 2026. Finora, abbiamo assistito a un doppio evento in Australia, mentre questa è la seconda gara consecutiva in Sudafrica. L’apertura della Race to Dubai ha visto David Puig conquistare il suo primo titolo DP World Tour al BMW Australian PGA Championship, seguito dal danese Rasmus Neergaard-Petersen come secondo esordiente vincente in due settimane al ISCO Championship. Kristoffer Reitan, un altro graduato del HotelPlanner Tour nel 2024, ha centrato il suo secondo DP World Tour dell’anno al Nedbank Golf Challenge. Il trionfo ha portato il norvegese in vetta alla Race to Dubai con 665 punti e 165 di vantaggio su Neergaard-Petersen e Puig.
In palio questa settimana ci sono 3.000 punti Race to Dubai, con 500 offerti al vincitore a Johannesburg, e lo stesso montepremi disponibile alla prossima AfrAsia Bank Mauritius Open.
Gli italiani al via: Laporta, Migliozzi e Pavan in cerca di exploit
L’Italia sarà ben rappresentata da tre alfieri del DP World Tour: Francesco Laporta, Guido Migliozzi e Andrea Pavan, pronti a sfidare i big sul Royal Johannesburg. Questa gara, che si disputa dal 12 al 15 dicembre, offre ai nostri un’opportunità preziosa per accumulare punti nella Race to Dubai e concludere in bellezza l’Opening Swing.
Sarà possibile seguire l’Alfred Dunhill Championship sul canale 209 di Sky Sport e in streaming su NOW con la seguente programmazione:
