Una breve guida al PGA Championship (e dintorni).
Da chi è organizzato il PGA Championship?
Il PGA Championship è organizzato dalla PGA (Professional Golfers’ Association) of America, fondata a New York nel 1916.
Che differenza c’è tra il PGA Tour e la PGA of America?
I due organismi sono indipendenti uno dall’altro dal 1968.
Il PGA Tour riunisce i giocatori professionisti che disputano i tornei, mentre fanno parte della PGA of America tutti i professionisti di circolo che si occupano di insegnamento nelle varie strutture on- e off-course.
Quando venne disputato il primo PGA Championship?
Il primo PGA Championship venne disputato nel 1916 al Siwanoy Country Club di Bronxville, nel New England, dove Jim Barnes vinse 1 up su Jock Hutchinson.
Dal 1916 al 1957 il Championship venne infatti disputato con la formula match play previa qualifica stroke play, con la conseguenza che non era cosa insolita per i partecipanti arrivare a giocare 200 buche in sette giorni.
Dal 1958 la formula di gioco passò a quella attuale delle 72 buche stroke play.
Come è composto il field dei partecipanti?
Al torneo partecipano 156 giocatori; 20 posti sono riservati a professionisti di circolo membri della PGA of America, che sono i top 20 della classifica del PGA Professional Championship, disputato circa un mese prima del torneo.
Un professionista di circolo ha mai vinto il PGA Championship?
Nell’era del PGA Tour nessun club professional ha vinto il torneo.
Il miglior risultato dal 1970 ad oggi è il terzo posto di Tommy Bolt nel 1971.
Negli ultimi 30 anni un solo professionista è arrivato nei primi 20, ed è stato Jay Overton nel 1988 a Oak Tree.
Negli ultimi sette anni solo tre club pro hanno passato il taglio: nel 2015 Brian Gaffney a Whistling Straits, nel 2017 Omar Uresti (che sarà in campo anche quest’anno) a Quail Hollow e nel 2018 Ben Kern a Bellerive.
Cosa si aggiudica il vincitore?
Chi vince il torneo riceve il Wanamaker Trophy, il premio più imponente tra quelli dei Majors, oltre ad un congruo assegno.
Riceve altresì l’invito a partecipare agli altri tre Majors per cinque anni, oltre a quello lifetime per i futuri PGA.
Chi ha vinto più volte il torneo?
Walter Hagen e Jack NIcklaus condividono il record di cinque vittorie a testa.
L’Orso d’Oro è stato anche runner-up per ben quattro volte.
In caso di parità dopo 72 buche, come si determina il vincitore?
In caso di parità dopo 72 buche, la PGA of America applica una formula di playoff su tre buche; se la parità persiste, si procede ad oltranza con la un sudden death playoff.
Nella storia del torneo ci sono stati 13 playoffs; l’ultimo fu nel 2011, quando Keegan Bradley sconfisse Jason Dufner all’Atlanta Athletic Club.
Buon PGA a tutti.