Yuna Nishimura ha centrato la prima vittoria in carriera sull’LPGA Tour dominando il Walmart NW Arkansas Championship presented by P&G con una corsa di testa. La 26enne giapponese ha chiuso la terza e ultima giornata con un 66 (-5) al Pinnacle Country Club di Rogers, Arkansas, firmando un totale di 192 colpi, 21 sotto il par, e staccando di cinque lunghezze il terzetto di inseguitrici composto da Aki Iwai, Chanettee Wannasaen e In Gee Chun, tutte a 197 (-16).Nishimura aveva aperto il torneo con due 63 consecutivi e si era presentata all’ultimo giro con cinque colpi di vantaggio. Dopo un inizio più cauto sulle prime nove, ha trovato la spinta decisiva sulle seconde: cinque birdie, due bogey e soprattutto un eagle alla 14, par 5, raggiunta in due colpi con un legno da fairway oltre l’acqua. “Un vantaggio di cinque colpi è una situazione particolare, ma ho creduto in me stessa e ho continuato fino alla fine. Avevo mancato tanti tagli quest’anno, quindi vincere è una sorpresa, un sogno che si avvera”, ha detto la neo-campionessa.
Con questo successo Nishimura diventa la terza Rolex First-Time Winner della stagione 2026 (dopo Yana Wilson e Gina Kim), la 17ª campionessa diversa dell’anno e la 24ª vincitrice giapponese nella storia del Tour. È inoltre la terza nipponica a trionfare in Arkansas dopo Ai Miyazato (2012) e Nasa Hataoka (2018 e 2021). Proprio Miyazato è un punto di riferimento fondamentale: “È il motivo per cui gioco a golf. Quando facevo fatica la chiamavo e lei era una spalla su cui appoggiarmi. Non vedo l’ora di telefonarle e dirle che ho vinto”. Aki Iwai ha prodotto il miglior giro della giornata, un 62 senza bogey con nove birdie (cinque di fila), chiudendo a -16. Stesso totale per Wannasaen (64 con otto birdie) e Chun (65), tornata in campo dopo una lunga pausa.
ll montepremi totale di 3 milioni di dollari ha assegnato 450.000 dollari alla vincitrice. Nishimura, già sei volte trionfatrice sul circuito giapponese, ottiene la full membership fino al 2028 e eguaglia il record di 54 buche del torneo stabilito da Hataoka
Benedetta Moresco (72-69) e Carolina Melgrati (71-70) non hanno superato il taglio, chiudendo entrambe a 141 colpi (-1). Da segnalare una hole-in-one della Moresco alla buca 6, par 3.
LPGA Tour – Walmart NW Arkansas Championship presented by P&G
Il Walmart NW Arkansas Championship presented by P&G, tappa del LPGA Tour, torna al Pinnacle Country Club di Rogers, Arkansas, dal 25 al 27 settembre 2026. È l’edizione del 20° anniversario: il torneo si disputa qui dal 2007 e si conferma uno degli appuntamenti più solidi del circuito femminile, con un montepremi di 3 milioni di dollari. Il format è su 54 buche con 144 giocatrici in campo e taglio alle migliori 65 e pari dopo 36 buche. Il percorso (par 71) è stato progettato da Don Sechrest e ridisegnato da Randy Heckenkemper.
Tra le protagoniste spiccano diverse top 30 del Rolex Women’s World Golf Rankings (tra cui Miyu Yamashita, Lottie Woad, Charley Hull, Nasa Hataoka), 16 major champion (Ashleigh Buhai, In Gee Chun, Jin Young Ko, Yuka Saso, Lilia Vu e altre) e giocatrici della recente Solheim Cup.
Grande attenzione per la rappresentanza italiana con Carolina Melgrati e Benedetta Moresco presenti nel field. Le due azzurre, amiche e compagne di tanti anni in Nazionale, rappresentano l’Italia in un field internazionale di altissimo livello.
Nel 2025 il torneo fu ridotto a sole 18 buche e dichiarato non ufficiale a causa delle piogge torrenziali (vittoria non ufficiale condivisa da Minami Katsu e Sarah Schmelzel). Nel 2024 vinse Jasmine Suwannapura al playoff su Lucy Li.
