La nuova WTGL ha debuttato con musica, luci, giocatrici microfonate e un ritmo molto lontano da quello dei tornei tradizionali. Nella serata inaugurale al SoFi Center di Palm Beach Gardens, il Los Angeles Golf Club di Michelle Wie West, Alison Lee e Gaby López ha battuto 3-1 il New York Golf Club di Rose Zhang, Linn Grant e Lydia Ko.
È stata soprattutto la serata del ritorno di Michelle Wie West. L’ex vincitrice dello US Women’s Open, ritiratasi dal LPGA Tour, ha sfiorato una spettacolare hole-in-one virtuale e ha mostrato quanto questo formato possa valorizzare la personalità delle giocatrici e fare spettacolo.
La WTGL propone incontri di quindici buche, divisi tra gioco a squadre e sfide individuali, con shot clock, simulatori, green modulare e la possibilità di raddoppiare il valore delle buche attraverso l’“Hammer”. Un prodotto costruito per la televisione, ma con una componente agonistica autentica.
I cinque roster riuniscono alcune delle giocatrici più conosciute del mondo: Charley Hull, Lottie Woad, Lydia Ko, Rose Zhang, Minjee Lee, Jeeno Thitikul, Brooke Henderson, Ruoning Yin, Lexi Thompson e Céline Boutier.
Manca però il nome più importante: Nelly Korda non partecipa alla stagione inaugurale. La numero uno mondiale non figura in nessuna delle cinque squadre e non ha spiegato pubblicamente nei dettagli le ragioni della propria assenza.
È un’assenza che pesa, perché una nuova competizione nata per mostrare al grande pubblico le stelle del golf femminile comincia senza la giocatrice più forte e riconoscibile del momento. Ma proprio mentre la WTGL inaugura una nuova idea di spettacolo, Korda si prepara a inseguire un traguardo molto più tradizionale e prestigioso.
Korda ha già conquistato il Rolex Player of the Year 2026, il secondo della carriera. Il riconoscimento le ha consegnato il 26º punto per la LPGA Hall of Fame: gliene manca uno soltanto per raggiungere la soglia necessaria.
La prima occasione arriverà a The ANNIKA, in programma dal 12 al 15 novembre al Pelican Golf Club. Korda ha già vinto il torneo tre volte e un quarto successo le permetterebbe non solo di entrare nella Hall of Fame, ma anche di diventare la prima giocatrice dai tempi di Annika Sörenstam, nel 2005, a vincere per quattro volte lo stesso evento LPGA.
La strada non sarà semplice. Nel field figurano Charley Hull, Lottie Woad, Haeran Ryu e Brooke Henderson, oltre alle precedenti campionesse Linn Grant, Lilia Vu e Sei Young Kim. In totale saranno presenti quattordici giocatrici tra le prime venticinque del ranking mondiale.
Molte di loro arriveranno proprio dalla nuova lega indoor. Hull rappresenta Atlanta, Woad gioca per Boston, Henderson per Motor City e Grant per New York. Per qualche giorno, quindi, il golf femminile vivrà tra due mondi: quello veloce, tecnologico e spettacolare della WTGL e quello della competizione tradizionale, dove ogni colpo può cambiare una carriera.
Nelly Korda non ha partecipato alla festa inaugurale della WTGL. A The ANNIKA, però, potrebbe prendersi il palcoscenico più importante: quello della storia.
