Jennifer Sräga è rara e straordinaria. Rara, perché come donna che gioca a golf con un handicap di gioco ‘one-digit’ e rientra nell’uno per cento delle migliori golfiste del mondo. Straordinaria perché ha ottenuto il riconoscimento della squadra nazionale nel suo paese d’origine, la Germania, prima di compiere diciassette anni.
Quando Jennie ha iniziato a mostrare più interesse per il gioco, i suoi genitori Sonja e Uwe sono stati pronti ad incoraggiarla, convinti che sarebbe stato molto positivo per lei, un mezzo per aiutarla a divertirsi con gli altri. Non è passato molto tempo prima che iniziasse a migliorare le sue abilità di gioco e diventasse una buona giocatrice.
“È un bene che papà sia un fisioterapista, specialmente quando devo fare la riabilitazione, come quando ho raddrizzato le gambe”, ha detto Jennie. Furono necessarie quattro operazioni in un breve periodo per correggere le caviglie, ma con l’aiuto della sua famiglia, tornò presto a competere.
Dietro un sorriso luminoso, Jennifer ha una determinazione d’acciaio, che di tanto in tanto si rivela attraverso uno sguardo o un’espressione che rende chiaro al destinatario esattamente ciò che pensa. Jennie lavora nel suo circolo golf e ha imparato a credere in se stessa: “Mi ci è voluto un po’ di tempo per capire che potevo battere gli altri. Per prima cosa ho dovuto imparare a credere in me stessa, e solo dopo ho potuto raggiungere i miei obiettivi. Se ami uno sport come il golf, devi solo continuare a giocare e non importa cosa dicono gli altri. È il tuo hobby e non lasciare che gli altri si intromettano per farti smettere”.
Jennie conosce bene il suo gioco: “Nel mio swing, l’ampiezza del movimento è più corta, quindi devo concentrarmi di più sulla velocità e la potenza. Fisicamente devo diventare più forte e ottimizzare tutto per non commettere troppi errori”.
Crescere intorno al golf ha insegnato a Jennie molte abilità di vita, alcune delle quali è stata in grado di trasferire in altre parti della sua vita, “Ho imparato molto. Ho degli obiettivi, e quello principale è migliorare. Devo rimanere concentrata. Ho imparato da alcuni round di golf che non erano così buoni a rimanere comunque concentrata, si possono ancora raggiungere discreti risultati. ”
“Ai miei amici non importa la mia menomazione”. Ma questo non succede sempre, soprattutto per chi incontra Jennifer per la prima volta, “Mi guardano, e capisco che stanno pensando “Oh, c’è qualcuno di diverso”, ma è abbastanza normale per me”. Jennie ha imparato a gestire certe situazioni: “Quando mi guardano in modo diverso, posso pensare, sì, sono speciale. Certo, a volte invece non è molto piacevole, soprattutto se mi guardano come se fossi una sorta di attrazione”.
Jennie è nata con acondroplasia, comunemente identificata col termine nanismo, e dice: “Sono più piccola sì, ma ho una parte superiore del corpo di dimensioni normali, solo le mie braccia e le mie gambe sono più corte”. I genitori hanno dato a Jennie un ottimo supporto, e lei si rende conto che la sua educazione, in una famiglia amorevole che l’ha trattata in modo non diverso, è stato un primo passo fondamentale. “Non mi hanno trattato in modo diverso a causa della mia disabilità. Mi hanno insegnato ad accettare la mia disabilità e a non farne una scusa per qualsiasi cosa. Ho imparato fin da subito che quando qualcuno mi guarda in modo divertente o dice che c’è qualcosa di brutto in me a causa della mia disabilità, di rimanere forte”.
Questo motiva Jennie ad aiutare anche gli altri a far conoscere le proprie disabilità,
“Penso che uno dei motivi per cui le persone con disabilità si separano dagli altri è che le persone non disabili temono di poter fare domande sulle disabilità. Forse lo sentono troppo diretto o troppo personale? Penso che questa barriera potrebbe essere un falso problema. Noi persone con disabilità dovremmo essere più aperti e dire semplicemente ‘Ciao, mi chiamo Jennie, ho visto che mi hai guardato un po’ strano, hai qualche domanda?'”
Sebbene Jennifer apprezzi il lato competitivo del gioco, si rende conto che solo avere più donne con disabilità per iniziare a giocare a golf sarebbe un passo nella giusta direzione, “Competo in eventi regolari e penso che sia piuttosto eccitante essere l’unica donna in questi tornei. È un peccato che il golf femminile non abbia grandi numeri e soprattutto ci siano così poche donne con disabilità, è davvero un peccato”.
Jennifer ha ricevuto un invito a giocare nella “Diversity Cup” che si è giocata alla Solhiem Cup nel 2019. Sei giocatrici con disabilità dell’EDGA sono state affiancate da celebrità e juniores per sensibilizzare sulla natura inclusiva di questo sport. “È stata un’esperienza incredibile, giocare sullo stesso campo delle principali golfiste europee e statunitensi, e ricevere gli applausi della folla è stato fantastico. Ho anche firmato un autografo o due per i fan. Il primo rumore del tee è stato un punto culminante, ma la mia speranza è che le persone che ci hanno visto giocare possano ora rendersi conto che i golfisti con disabilità non solo sono in grado di competere, ma anche che abbiamo alcuni giocatori e giocatrici davvero bravi”. Nel prossimo mese di maggio 2022 farà parte del Team Europe alla Cairns Cup, la ryder cup dei golfisti con disabilità.
Jennie riconosce il malessere interiore che può essere associato al vivere con qualsiasi disabilità, e consiglia agli altri di non prendere la vita troppo sul serio, “Vivi la tua vita. Non possiamo cambiarla – dobbiamo accettarla e quindi rimanere forti. Credi in te stesso, dopo tutto questo è ciò che ci rende tutti umani”.
