Wilco Nienaber ha offerto una straordinaria dimostrazione di leadership, assicurandosi una convincente vittoria con sette colpi di vantaggio e il suo secondo titolo al NTT DATA Pro Am presso il Fancourt Golf Estate.
Il sudafricano è entrato nell’ultimo round con un vantaggio di sei colpi e non ha mai dato l’impressione di poter essere raggiunto, concludendo con un giro sotto il par di 70 (-2), chiudendo a -27, sette colpi davanti al connazionale Jean-Paul Strydom, secondo classificato.
Il 24enne ha conquistato il suo primo titolo nel HotelPlanner Tour al NTT DATA Pro Am nel 2021 e si è detto entusiasta di mettere nuovamente le mani sull’iconico trofeo dell’aquila, seguendo le orme di Oliver Bekker, Darren Fichardt e Nick Price, vincitori dell’evento per due volte.
Mi sento davvero sollevato e sono molto orgoglioso di me stesso. È passato un po’ di tempo dall’ultima vittoria, ma sapevo di poterlo rifare e l’ho appena dimostrato a me stesso. Ho cercato di rimanere concentrato, anche se sapevo di avere un buon vantaggio. Jacques Blaauw ha giocato molto bene, infilando alcuni birdie eccellenti. Ho potuto rilassarmi solo dopo il drive alla buca 18. Ho adottato un approccio più conservativo verso i green, ma questo è un campo difficile e sapevo che tutto poteva succedere. Alla fine è arrivato anche un po’ di vento. Questa vittoria è molto diversa da quella del 2021 ed è davvero fantastica.
Nienaber, che ha ottenuto i diritti di gioco per il DP World Tour alla Qualifying School alla fine dello scorso anno, si è detto felice di trionfare in casa e di affrontare il Magical Kenya Open della prossima settimana con grande fiducia.
Mi sento molto bene con il mio gioco in questo momento e questa vittoria mi dà una bella spinta per la stagione. Non vedo l’ora di passare un po’ di tempo con la mia famiglia prima di partire per il Kenya domani.
Il sudafricano Blaauw ha chiuso terzo a pari merito con il neozelandese Sam Jones e lo svedese Per Längfors a -18, mentre JC Ritchie, sempre dal Sudafrica, e gli inglesi Eddie Pepperell e Jamie Rutherford hanno terminato un colpo più indietro, al sesto posto.
Nienaber si catapulta così al secondo posto nella classifica del Road to Mallorca con 408,2 punti, mentre Daniel van Tonder rimane in testa con 742,4 punti grazie alle sue vittorie consecutive a inizio stagione. Rutherford occupa la terza posizione con 386,66 punti, mentre Jones e l’irlandese Liam Nolan completano la top five.
Gregorio De Leo, che rivedremo sul DP World Tour settimana prossima in Kenia, ha chiuso il torneo al 12° posto con il totale di -15 (67-69-69-69). Ottime prestazioni degli altri azzurri in gara, con taglio passato per tutti. Stefano Mazzoli (-11) e Filippo Celli (-10) si piazzano al 30° e 32° posto. Dietro di loro troviamo Aron Zemmer (-8) e Renato Paratore (-7)che chiudono il torneo al 50° e 58° posto.
La Road to Mallorca si prenderà ora una pausa di un mese prima di proseguire con il Kolkata Challenge al Royal Calcutta Golf Club, in programma dal 13 al 16 marzo.
HotelPlanner Tour – NTT DATA Pro Am
Questa settimana, la Road to Mallorca arriva a George per il quarto e ultimo evento del South African Swing 2025: l’NTT DATA Pro Am, che si svolgerà nel suggestivo Fancourt Golf Estate dal 13 al 16 febbraio.
Situato ai piedi delle maestose Outeniqua Mountain, Fancourt Golf Estate è considerato uno dei migliori resort golfistici al mondo. I visitatori possono soggiornare in una delle 115 lussuose camere del Fancourt Hotel e godere di numerose attività ricreative, tra cui The Spa, dotata di una piscina romana coperta riscaldata e trattamenti benessere di livello internazionale.
L’NTT DATA Pro Am si giocherà sui tre spettacolari campi da golf di Fancourt: Montagu, Outeniqua e The Links tutti progettati dalla leggenda del golf Gary Player, nove volte campione Major. Tutti e tre i percorsi sono classificati tra i migliori 20 campi da golf del Sudafrica.
The Links, inaugurato nel 2000, è attualmente classificato come il secondo miglior campo del paese da Golf Digest South Africa ed è il fiore all’occhiello di Fancourt Estate. Costruito su un’ex pista di atterraggio, ha rapidamente guadagnato fama internazionale dopo aver ospitato la Presidents Cup 2003. L’evento si concluse con un pareggio 17-17 tra il team degli Stati Uniti e il team Internazionale. Dopo tre playoff tra Tiger Woods ed Ernie Els, i capitani e i giocatori decisero di condividere il trofeo.
The Links ha ospitato anche l’SA Open 2005 e il DP World Tour’s Volvo Golf Champions 2012, vinto dal sudafricano Branden Grace dopo un playoff contro i connazionali Ernie Els e Retief Goosen.
L’NTT DATA Pro Am prevede due competizioni in un unico evento:
Un torneo stroke play riservato ai professionisti e una competizione con formula 4 palle la migliore medal, in cui i professionisti gareggiano in coppia con dilettanti.
I dilettanti formano un team con un professionista e competono per il trofeo NTT DATA Pro Am. Inoltre, si terrà anche l’NTT DATA Ladies’ Pro-Am, che si giocherà sui campi Montagu e Outeniqua.
Nel 2024, il francese David Ravetto ha conquistato il suo primo titolo nell’HotelPlanner Tour, vincendo l’NTT DATA Pro-Am con due colpi di vantaggio. Ravetto ha poi ottenuto la sua prima vittoria nel DP World Tour al D+D REAL Czech Masters, terminando tra i primi 50 della Race to Dubai.
Nel 2023, il sudafricano Oliver Bekker è diventato il terzo giocatore a vincere l’NTT DATA Pro-Am due volte, seguendo le orme di Darren Fichardt e di Nick Price.
L’evento vanta un albo d’oro prestigioso, con vincitori del calibro di Paul Lawrie, Louis Oosthuizen, Trevor Immelman, Retief Goosen e Darren Clarke, tutti campioni Major.
Potremo seguire Stefano Mazzoli e Filippo Celli, protagonisti la scorsa settimana a Cape Town e attualmente al 23° e 38° posto nella Road to Mallorca, insieme a Renato Paratore e Aron Zemmer.
A loro si aggiunge anche Gregorio De Leo che, dopo aver iniziato la stagione sul DP World Tour, scenderà in campo a Fancourt per questo torneo. Questa settimana il DP World riposa, ma ritroveremo Gregorio in campo sul Tour maggiore per il Magical Kenya Open di settimana prossima.
