Il rookie australiano Karl Vilips ha conquistato la sua prima vittoria sul PGA TOUR al Puerto Rico Open, nella sua quarta partenza in carriera e terza come membro del circuito. Con un impressionante -8 (64) nell’ultima giornata, Vilips ha chiuso a -26 (262 totale), vincendo con un margine di tre colpi e assicurandosi un premio di 720.000 dollari, oltre a un’esenzione di due anni sul PGA TOUR e l’accesso a THE PLAYERS Championship e al PGA Championship di maggio. Nonostante il successo, Vilips non ha guadagnato l’invito al Masters, riservato ad altri eventi del circuito.
Vilips, 23 anni e ex allievo di Stanford, ha indossato con orgoglio la linea di abbigliamento Sun Day Red di Tiger Woods, coronando un sogno coltivato fin da bambino insieme al padre, che lo ha guidato fin dall’età di 11 anni verso una carriera di successo negli Stati Uniti. “È un sogno che si avvera per me e mio padre”, ha dichiarato emozionato.
La vittoria è arrivata dopo un duello serrato con il danese Rasmus Neergaard-Petersen, che ha firmato un 63 con sei birdie consecutivi nella seconda metà del percorso, prendendo temporaneamente il comando. Vilips, però, ha risposto con tre birdie di fila dalla 13 alla 15, riprendendo il controllo e sigillando il trionfo con un putt da 2 metri sull’ultima buca.
Neergaard-Petersen, in gara grazie a un’esenzione speciale, si è classificato secondo e giocherà il Valspar Championship tra due settimane. Terzo posto per Joseph Bramlett (68), mentre il dilettante sudafricano Kieron Van Wyk e Steven Fisk hanno chiuso al quarto posto.
Matteo Manassero ha concluso al 45° posto con un totale di -11 (66-70-67-74), nel torneo che si è disputato come evento aggiuntivo all’Arnold Palmer Invitational.
PGA Tour – Puerto Rico Open
Dal 6 al 9 marzo 2025, il PGA Tour torna sull’isola di Puerto Rico per la 17ª edizione del Puerto Rico Open, un torneo che si svolge presso il suggestivo Grand Reserve Golf Club di Rio Grande. Sebbene l’attenzione degli appassionati sia in gran parte catalizzata dall’Arnold Palmer Invitational, in programma a Bay Hill, il Puerto Rico Open rappresenta un’opportunità per i giocatori di guadagnare punti FedEx Cup.
Il Puerto Rico Open è considerato un torneo “alternativo” nel calendario del PGA Tour. Nonostante il ruolo di secondo piano, il torneo caraibico offre un montepremi di 4 milioni di dollari, con 720.000 dollari destinati al vincitore, oltre a 300 punti FedEx Cup e una deroga biennale sul PGA Tour. A differenza dell’evento di Orlando, però, il vincitore non guadagnerà un invito al Masters, ma avrà comunque accesso al PGA Championship.
Storicamente, il Puerto Rico Open ha rappresentato un trampolino di lancio per talenti emergenti. Tra i vincitori illustri figurano Viktor Hovland (2020), che ha poi rotto la cosiddetta “maledizione” del torneo vincendo altri titoli PGA Tour, e Brice Garnett, campione uscente del 2024 dopo un playoff contro Erik Barnes. Quest’anno, il campo vedrà la partecipazione di giocatori di buon calibro, tra cui Matteo Manassero.
Il torneo si gioca sul Championship Course del Grand Reserve Golf Club, un par 72 di 6.865 metri progettato da Tom Kite. Situato a Rio Grande, a breve distanza dalla foresta pluviale di El Yunque, il percorso è noto per la sua esposizione al vento e per il layout spettacolare che si affaccia sull’oceano. La configurazione offre un mix di buche sfidanti e opportunità di birdie, rendendo il torneo un banco di prova ideale per i concorrenti.
Potremo seguire il Puerto Rico Open su Discovery+ ed Eurosport 2, con i commenti tecnici di Federico Colombo e Maurizio Trezzi, con la seguente programmazione:
