Somi Lee ha realizzato un putt da 2,4 metri per un birdie alla prima buca di playoff, permettendo a lei e alla connazionale sudcoreana Jin Hee Im di vincere il Dow Championship domenica, negando a Lexi Thompson il suo primo titolo LPGA dopo sei anni.
La partner di Thompson, Megan Khang, ha avuto l’opportunità di prolungare il playoff, ma il suo putt da 1,5 metri per un birdie è partito basso sin dall’inizio. Alla fine del quarto giro, Thompson ha imbucato un putt da oltre 2metri per un birdie sul par-3 della buca 18. La coppia americana ha chiuso con un -10 (60) nel formato fourball, diventando la prima a raggiungere il totale di -20.
Lee ha pareggiato il punteggio con un putt da 3 metri per un birdie alla buca 17. Im e Lee hanno poi mancato opportunità di birdie alla 18 per vincere direttamente e non arrivare al playoff.
Nel playoff, disputato in formato foursome, Thompson ha effettuato il tee shot alla 18, posizionando la palla a soli 1,5 metri dalla buca. Im si è avvicinata ma a oltre 2 metri dopo la buca, preparando il terreno per il putt decisivo di Lee.
“Peccato aver mancato l’ultimo putt nel playoff per forzare un’altra buca, ma sono molto soddisfatta di come abbiamo giocato” ha dichiarato Khang.
Thompson non vince dal ShopRite LPGA Classic del 2019 e la scorsa estate ha deciso di non disputare più un calendario completo. Il Dow Championship è stato il suo ottavo torneo di quest’anno.
Im e Lee, al loro secondo anno nell’LPGA Tour, hanno conquistato il loro primo titolo in America, dopo aver dominato in patria: Im vanta sei vittorie nel KLPGA, mentre Lee ne ha cinque.
“Non ci credo” ha esclamato Lee dopo il putt vincente.
Lindy Duncan e Miranda Wang hanno chiuso con un 59 nel formato fourball, piazzandosi terze a due colpi dal playoff, insieme a Manon De Roey e Pauline Roussin-Bouchard, che hanno totalizzato un 64 di giornata.
Albane Valenzuela e Sarah Schmelzel, leader dopo 54 buche, hanno chiuso con un 66, senza realizzare birdie nelle ultime sette buche, finendo quinte a tre colpi dalle vincitrici.
L’italiana Benedetta Moresco, in coppia con la svedese Ingrid Lindblad, non è riuscita a qualificarsi per il fine settimana. La coppia europea ha chiuso le prime 36 buche con un 73 iniziale, e nonostante un buon secondo giro di 4 sotto il par con 66 colpi, non è stato sufficiente per passare il taglio.
Thompson non ha indicato quando tornerà a giocare. Il prossimo evento nel calendario LPGA è l’Evian Championship in Francia, un major che Thompson ha saltato ogni anno dal 2019.
Il Dow Championship è l’unico evento a squadre ufficiale nel calendario LPGA.
LPGA – Dow Championship
Dopo il duro banco di prova del KPMG Women’s PGA Championship, le migliori giocatrici del mondo si preparano a un evento più disteso con il Dow Championship, un torneo a coppie che rappresenta una delle tappe più particolari del calendario dell’LPGA Tour. Giunto alla sua sesta edizione, il torneo si terrà al Midland Country Club e vedrà le atlete, abituate a sfidarsi individualmente settimana dopo settimana, unirsi in team per contendersi un titolo condiviso. Quest’anno, il montepremi è di 3,3 milioni di dollari, in aumento di 300.000 dollari rispetto al 2024. Tra le protagoniste in campo, spicca la presenza dell’italiana Benedetta Moresco.
Il Dow Championship si distingue per la sua formula a coppie, che combina le due più classiche modalità di gioco in doppio: foursome per il primo e il terzo round (giovedì e sabato) e fourball per il secondo e il quarto round (venerdì e domenica). Il torneo si disputa su 72 buche, e la coppia con il punteggio più basso al termine dei quattro giorni sarà dichiarata vincitrice. Sebbene non assegni punti per il Rolex Women’s World Golf Rankings, una vittoria al Dow Championship è considerata un successo ufficiale dell’LPGA Tour.
Tra le coppie più attese di questa edizione, troviamo alcune delle giocatrici più forti del circuito:
- Jeeno Thitikul e Ruoning Yin: Le vincitrici del 2024, conosciute come “Jin and Ronic”, tornano per difendere il titolo. Nel 2024, hanno conquistato la vittoria con un birdie decisivo alla buca 72, superando di un colpo Jennifer Kupcho e Ally Ewing. Thitikul arriva da un quarto posto al KPMG Women’s PGA Championship, mentre Yin punta a confermare la loro intesa perfetta.
- Lydia Ko e Danielle Kang: Amiche di lunga data, le due si riuniscono dopo il 27° posto dello scorso anno. Ko, già vincitrice quest’anno all’HSBC Women’s World Championship, è in gran forma, mentre Kang cerca il primo risultato di rilievo del 2025.
- Haeran Ryu e Rose Zhang: Questa coppia debutta insieme al Dow Championship. Ryu, vincitrice del Black Desert Championship, è in cerca di continuità, mentre Zhang vuole lasciarsi alle spalle un infortunio al collo che ha condizionato l’inizio della sua stagione.
- Jennifer Kupcho e Leona Maguire: Entrambe ex stelle del golf universitario, si uniscono per la prima volta. Kupcho, vincitrice nel 2022 con Lizette Salas, punterà sull’esperienza di Maguire in match-play per puntare al titolo.
- Megan Khang e Lexi Thompson: Compagne di squadra nella Solheim Cup, debuttano insieme in questa competizione, portando in campo il loro spirito competitivo e la loro esperienza internazionale.
Il Midland Country Club, progettato da Gilbert A. Currie e inaugurato nel 1928, ospiterà il torneo come da tradizione dal 2019. Rinnovato nel 2021 da George Dillon, il percorso si presenta come un par 70 di 5.736 metri, il secondo campo più corto affrontato dalle giocatrici in questa stagione. Con i green tra i più piccoli del circuito e il minor numero di bunker, il tracciato richiede precisione e strategia, rendendo il gioco di squadra ancora più cruciale.
