Chris Gotterup ha completato una rimonta straordinaria domenica al TPC Deere Run, recuperando cinque colpi di svantaggio con un giro finale in 62 (-9) e conquistando il John Deere Classic. Si tratta del suo quarto titolo sul PGA Tour negli ultimi dodici mesi.
Gotterup ha evitato il playoff grazie all’errore di Ben Kohles sull’ultima buca. Kohles, alla ricerca della prima vittoria in carriera alla 120esima partenza sul Tour, ha spedito il secondo colpo in acqua alla 18 e chiuso con un doppio bogey.
Per Gotterup si tratta di una vittoria dal sapore speciale: il fratello Patrick ha fatto da caddie e, una volta certificato il successo, il campione non è riuscito a trattenere le lacrime. Il 27enne difenderà ora il titolo al Genesis Scottish Open della prossima settimana, lo stesso torneo dove esattamente un anno fa iniziò la sua scalata verso la top 10 mondiale (dove ora occupa la settima posizione).
Gotterup ha ricevuto un’esenzione dallo sponsor nel 2022, al termine della carriera universitaria a Oklahoma, e da allora è rimasto sempre fedele all’appuntamento dell’Illinois, partecipandovi anche quest’anno nonostante il titolo da difendere in Scozia e l’Open Championship la settimana successiva.
“Mi piace davvero tanto questo torneo”, ha dichiarato il vincitore, sottolineando la gioia di avere il fratello al suo fianco. Gotterup ha concluso il torneo a 20 sotto par con 264 colpi totali e si è portato al settimo posto del Ranking mondiale.
Ben Kohles (68 domenica) ha vissuto un finale amaro. Dopo aver agguantato Gotterup a -20 con un birdie alla 16, ha mancato un putt di circa 4 metri per il birdie alla 17. Sulla 18 ha centrato perfettamente il fairway, ma con il secondo colpo ha tirato a sinistra, finendo in acqua e chiudendo con il doppio bogey che gli è costato la vittoria. Per Kohles si tratta del secondo ko pesante nelle ultime fasi: due anni fa aveva perso un playoff al CJ Cup Byron Nelson proprio dopo un bogey sull’ultima buca.
Max Homa ha chiuso con un eccellente 64 (quattro birdie consecutivi sulle seconde nove) e si è piazzato da solo al secondo posto. Un risultato importante che lo proietta al 49° posto della FedEx Cup e rappresenta il suo miglior piazzamento sul PGA Tour da oltre tre anni. Lucas Glover e Lee Hodges, leader dopo 54 buche, hanno chiuso con un 69 e si sono dovuti accontentare della terza posizione ex aequo. Zach Johnson, campione 2015 e grande sostenitore del torneo (lo considera un evento di casa), ha chiuso con 68 e un buon piazzamento intorno alla top 10. Il giovanissimo Blades Brown (19 anni), passato professionista mentre era ancora al liceo, ha firmato un 68 e chiuso intorno in 12esima posizione. Preston Stout, campione NCAA, ha terminato con 69 al 15° posto.
Gotterup sale così a tre vittorie stagionali individuali (record stagionale), confermando il suo momento d’oro.
PGA Tour – John Deere Classic
Con l’inizio di luglio e la volata verso i Playoff FedExCup ormai nel vivo, il PGA Tour fa tappa a Silvis, Illinois, per il John Deere Classic, uno degli appuntamenti più tradizionali e divertenti del calendario. Sul percorso di TPC Deere Run, che si appresta a ospitare la 55ª edizione del torneo, tanti protagonisti pronti a darsi battaglia per un montepremi di 8,8 milioni di dollari.
La grande novità della settimana è l’esordio da professionista di Jackson Koivun, uno dei talenti più brillanti e attesi del golf mondiale. Dopo una carriera universitaria straordinaria ad Auburn – culminata con 11 vittorie in tre stagioni, due titoli NCAA a squadre e il primato nel ranking mondiale amateur – il giovane americano ha deciso di passare tra i pro. Ha già in tasca la card PGA Tour grazie al programma Accelerated di PGA Tour University (è il terzo giocatore a ottenerla in questo modo) e ha scelto proprio il John Deere Classic per il suo debutto.
Koivun conosce già bene TPC Deere Run: nel 2025 ha chiuso al T11 da amateur, giocando sette eventi sul Tour e superando il taglio in sei occasioni, con ottimi risultati come il T6 all’ISCO Championship, il T5 al Wyndham e il T4 al Procore. Reduce anche da un ottimo T23 allo U.S. Open, Koivun rappresenta il futuro del golf americano. Al suo fianco, altri giovani talenti come Luke Clanton (anche lui con card via PGA Tour University) e il 19enne Blades Brown, fresco di status Special Temporary Member dopo un T14 al CJ Cup Byron Nelson e già con quattro top-20 stagionali.
Il field offre numerose storie interessanti. Jordan Spieth torna a TPC Deere Run, un campo che gli ha portato fortuna in passato. Qui ha conquistato la sua prima vittoria sul Tour nel 2013 (a soli 19 anni, in un playoff epico, primo teenager a vincere dal 1931) e ha bissato nel 2015, sempre al playoff. Dopo un T26 nel 2024, questa è la sua prima apparizione dopo due anni.
Il difensore del titolo Brian Campbell cercherà di diventare il primo giocatore a vincere due edizioni consecutive dal triplete di Steve Stricker (2009-2011). Tra gli altri ex campioni in gara: Davis Thompson (2024), Lucas Glover (2021), Michael Kim (2018) e J.T. Poston (2022), reduce da una grande stagione con la vittoria al Memorial e un eccellente T4 allo U.S. Open.
Non mancheranno nomi di spessore come Keegan Bradley, Rickie Fowler, Max Homa (T5 lo scorso anno, primo top-10 dopo 15 mesi) e due giocatori in grande forma come Chris Gotterup (due vittorie stagionali) e Ben Griffin, tra i favoriti della vigilia.
Tra le esenzioni sponsor spiccano il campione US Amateur in carica Mason Howell (18 anni al momento della vittoria, sesto start stagionale sul Tour), Preston Stout (vincitore individuale NCAA, terzo start stagionale) e il debuttante assoluto Ryan Voois (University of Illinois, vincitore del Byron Nelson Award 2026). Torna in azione anche Dylan Frittelli, vincitore dell’edizione 2019.
Il TPC Deere Run è un par 71 lungo 6.702 metri. Costruito sul sito di un’ex fattoria di cavalli, offre numerosi cambiamenti di elevazione, opportunità di birdie ma anche situazioni di attacchi rischiosi. Quest’anno la buca 4 (par 4) è stata allungata di quasi 37 metri a causa della perdita di un albero storico quasi centenario, con una nuovo tee di partenza costruito in primavera. È un tracciato che premia precisione e putting, con punteggi vincenti spesso intorno ai 20 sotto par.
Il vincitore riceverà 500 punti FedExCup, fondamentali nella volata verso i Playoff.
Potremo seguire il John Deere Classic su Discovery+, HBO Max e Eurosport 2. Commento di Alessandro Bellicini e Nicola Pomponi con la seguente programmazione:
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