Al LIV Golf Las Vegas Country Club il trofeo individuale è andato ad un campione che ha una certa familiarità con i festeggiamenti della LIV Golf. Dustin Johnson ha realizzato un birdie alla buca 17, per portarsi in vantaggio e guadagnarsi il terzo trofeo individuale e il decimo in assoluto come capitano dei 4Aces.
DJ ha realizzato un ottimo giro finale in 69 colpi, per chiudere a -12, un colpo meglio di Talor Gooch e di Peter Uihlein dei RangeGoats, entrambi secondi a -11. Johnson è stato l’unico dei tre giocatori di spicco del gruppo finale a giocare sotto par, visto che Jon Rahm ha girato in 71 e Bryson DeChambeau in 74.
“È una grande vittoria”, ha detto il campione americano, ora in testa alla classifica del Campionato individuale dopo i primi due eventi. “Sapevo che sarebbe stata dura, viste le condizioni”.
Le forti raffiche di vento ed il freddo hanno reso il giro finale al Las Vegas molto difficile. Solo 17 dei 54 giocatori hanno giocato sotto par e la media score è stata di oltre tre colpi superiore a quella dei due giri precedenti.
Con Graeme McDowell a -5 di giornata (il miglior score), Gooch che ha girato in 67 e Brooks Koepka e Jason Kokrak che hanno segnato 69, gli Smash hanno chiuso l’ultimo giro a -10 nella classifica a squadre.
Il grandioso risultato li ha portati in cima alla classifica, a -33 totali, con 7 colpi di vantaggio sulla seconda squadra classificata, i 4Aces, a -26.
La premiazione è stata divertente, specialmente per McDowell, che si è unito agli Smash come free agent. Per la prima volta nelle sue 24 partenze nella LIV Golf si è trovato sul podio.
“Continuano a passarmi il trofeo perché non ne ho mai avuto uno prima”, ha detto il campione 44enne ridendo.
LIV Golf League – LIV Golf Las Vegas Country Club
Che debutto memorabile è stato per il Team Legion XIII, che ha conquistato il titolo di squadra al primo torneo LIV 2024 al Mayakoba Golf in Messico la scorsa settimana, grazie al podio di Jon Rahm.
La settimana è iniziata con un colpo di scena: Joaquin Niemann ha segnato un incredibile 12 sotto il par (59) nel primo giro, segnando il secondo round sotto i 60 nella storia della LIV Golf dopo il 58 di Bryson DeChambeau alla LIV Golf Greenbrier dell’anno scorso.
Per Niemann non è stata una strada facile verso la vittoria. Ha affrontato molte avversità, inclusa una penalità di due colpi per un drop improprio nel secondo round. Niemann ha continuato a lottare ed è alla fine arrivato allo spareggio con Sergio Garcia. Dopo tre buche di playoff e la quasi totale oscurità, entrambi i giocatori si sono accordati per giocare un’altra buca con l’incoraggiamento dei tifosi. Con il tabellone vicino al green che lo illuminava, Niemann ha messo a segno un putt dal collar per il birdie e ha chiuso la partita.
Niemann sta giocando a un livello molto elevato, ovunque si presenti. Questa è stata la sua prima vittoria nella LIV Golf, ma avrà un’ottima possibilità di vincere di nuovo alla LIV Golf Las Vegas in programma dall’8 al 10 febbraio.
Le stelle della LIV saranno tutte presenti a Las Vegas con il Super Bowl LVIII 2024 in città, che vedrà protagonisti i Kansas City Chiefs e i San Francisco 49ers.
Il Las Vegas Country Club è il campo di questa settimana, aperto nel 1967 ha ospitato eventi del circuito PGA e LPGA in passato. Nonostante sia situato in mezzo al deserto, il Las Vegas CC presenta un numero considerevole di alberi lungo i fairway relativamente stretti. Numerosi bunker sono presenti nelle zone di atterraggio dei tee shot e la lunghezza non dovrebbe essere un fattore determinante quanto l’accuratezza, ma sicuramente sarà essenziale.
Il fattore meteo sarà cruciale, poiché forti venti di burrasca si stanno dirigendo attraverso la California verso Las Vegas, portando piogge abbondanti e rendendo il campo sicuramente molto morbido questa settimana. Si prevedono temperature abbastanza fredde, ma i venti dovrebbero essere deboli.
