È stata una conclusione da sogno per la famiglia Fitzpatrick. Sul green della 18 del TPC Louisiana, mamma e papà hanno osservato i due figli celebrare insieme il trionfo sul PGA Tour.
Matt Fitzpatrick e il fratello minore Alex hanno chiuso il quarto giro (giocato con formula Foursome) con un 71 (-1) e si sono imposti di un solo colpo, regalando al più giovane l’accesso al PGA Tour con esenzione biennale.
“Vincere un evento a squadre del PGA Tour con mio fratello… non credo si possa chiedere di meglio”, ha dichiarato Matt Fitzpatrick, 31 anni, vincitore dello US Open 2022. “È una sensazione speciale. Riuscire a resistere sulle seconde nove e portare a casa il risultato è stato incredibile”.
Gli inglesi hanno concluso il torneo con un totale record di 31 sotto par (257 colpi), ma solo dopo aver dilapidato un vantaggio di quattro lunghezze proprio sulle ultime nove buche.
Il momento decisivo è arrivato alla buca 18, un par 5 di 535 metri circa. Matt, attualmente terzo giocatore del mondo, ha giocato un colpo spettacolare dal bunker, lasciando la palla a soli 30 centimetri dalla buca. Alex, 27 anni e regolare sul DP World Tour, ha sorriso, si è portato una mano alla testa e ha marcato la palla, consapevole che un putt praticamente regalato gli avrebbe cambiato la carriera. Quando la palla è entrata, Alex si è accovacciato coprendosi il volto con una mano, per poi alzarsi e abbracciare il fratello maggiore che gli correva incontro.
“Non sentivo più le mani, non sentivo le gambe, non sentivo niente”, ha raccontato Alex. “È una cosa che ti cambia la vita”.
Dalla club house, a 30 sotto par, assistevano all’impresa le coppie americane Alex Smalley/Hayden Springer e norvegesi Kristoffer Reitan/Kris Ventura. Per tutti e quattro sfumava così la possibilità di conquistare la prima vittoria sul PGA Tour.
Matt Fitzpatrick si è presentato a New Orleans da giocatore più in forma del momento, reduce da due successi nella stagione, tra cui quello della settimana precedente all’RBC Heritage. Ora ha vinto tre degli ultimi quattro eventi disputati.
Una vittoria storica per i fratelli inglesi, che hanno regalato al pubblico del TPC Louisiana un finale carico di emozioni e una pagina indimenticabile nella storia dello Zurich Classic.
PGA Tour – Zurich Classic of New Orleans
Lo Zurich Classic of New Orleans si conferma come uno degli appuntamenti più particolari e attesi dell’intero calendario del PGA TOUR. È infatti l’unico torneo a squadre del circuito e, giunto al nono anno nel format a coppie, continua ad attirare un field di altissimo livello.
La competizione si sviluppa su quattro giornate con un’alternanza di formule di gioco che mettono alla prova sintonia e strategia delle coppie. Il torneo si apre con il Four-ball, per poi passare ai Foursome nel secondo round. Sabato si torna al Four-ball, mentre la domenica decisiva è nuovamente affidata ai Foursome.
Archiviato l’RBC Heritage, la tappa di New Orleans rappresenta anche uno snodo chiave nella corsa alla FedExCup. I giocatori puntano a conquistare punti preziosi in vista del Cadillac Championship, con riflettori puntati sulle classifiche Aon Swing 5 e Aon Next 10.
Grande attenzione per i fratelli Matt e Alex Fitzpatrick, arrivati in Louisiana con grande slancio. Matt è reduce dal successo all’RBC Heritage (dopo quello al Valspar Championship) e ha raggiunto il terzo posto nel ranking mondiale, mentre Alex ha conquistato a marzo il suo primo titolo sul DP World Tour all’Hero Indian Open. Riflettori anche su Brooks Koepka, al ritorno nel torneo dopo il 2019, in coppia con Shane Lowry. L’irlandese, campione passato dell’evento, lo scorso anno aveva chiuso al 12° posto insieme a Rory McIlroy. Koepka arriva in buona forma, con quattro top20 nelle ultime cinque partenze, incluso un T12 al Masters.
I campioni in carica Ben Griffin e Andrew Novak tornano per difendere il titolo e inseguire uno storico back-to-back. Dopo il primo successo proprio qui un anno fa, Griffin ha ulteriormente alzato l’asticella con altre due vittorie e la convocazione in Ryder Cup 2025, mentre Novak ha mostrato continuità con diversi piazzamenti di rilievo. Tra le coppie emergenti spiccano i debuttanti Michael Brennan e Johnny Keefer, giovani talenti già protagonisti tra Korn Ferry Tour e inviti sponsor.
Interessanti anche diverse combinazioni “internazionali” in ottica Presidents Cup: il capitano Geoff Ogilvy giocherà con Cam Davis, mentre altre coppie da seguire includono Tom Kim con Kevin Yu, i canadesi Taylor Pendrith e Mackenzie Hughes, e i sudafricani Erik van Rooyen e Christiaan Bezuidenhout.
Spazio anche ai giovani: Blades Brown sarà in campo con Luke Clanton, mentre il sudafricano Casey Jarvis farà coppia con AJ Ewart. Curiosità per il duo francese formato da Martin Couvra, rookie dell’anno sul DP World Tour, e Matthieu Pavon. Da seguire anche i danesi Jacob Skov Olesen e Rasmus Neergaard-Petersen.
La corsa ai punti entra nel vivo: Min Woo Lee guida la classifica Aon Next 10, con Jake Knapp subito alle spalle. In crescita Gary Woodland e Patrick Rodgers dopo l’RBC Heritage. Per quanto riguarda l’Aon Swing 5, Ricky Castillo è al comando, seguito da David Lipsky, Matt Wallace, Chandler Blanchet e Jordan Smith, tutti presenti questa settimana.
Il torneo si gioca al TPC Louisiana (par 72), lungo circa 6.790 metri. Il tracciato, disegnato da Pete Dye, si sviluppa su oltre 100 ettari di zone umide, con numerosi ostacoli d’acqua e circa 100 bunker. Nonostante le insidie, resta uno dei percorsi più attaccabili del circuito, spesso teatro di punteggi molto bassi.
Nel 2025 il successo è andato a Griffin e Novak, che superarono di un colpo i gemelli Nicolai Højgaard e Rasmus Højgaard. Decisivo un birdie alla buca 72, imbucato da oltre 10 metri, dopo le seconde nove senza errori. Terzo posto per Jake Knapp e Frankie Capan III.
Ai vincitori spettano 400 punti FedExCup, un bottino pesante in una fase della stagione in cui ogni dettaglio può fare la differenza nella corsa ai grandi eventi primaverili.
Potremo seguire lo Zurich Classic of New Orleans su Discovery+, HBO Max e Eurosport 2. Commento di Alessandro Bellicini e Isabella Calogero con la seguente programmazione:
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