Wyndham Clark ha conquistato THE CJ CUP Byron Nelson con una prestazione straordinaria nell’ultimo giro, chiudendo con un 60 (-11) che gli ha permesso di rimontare e staccare gli avversari diretti.
Partito alla pari con Scottie Scheffler e con due colpi di ritardo da Si Woo Kim, il campione dello US Open 2023 ha prodotto un finale di gara esplosivo, soprattutto nelle seconde nove chiuse in 28 colpi. Con un totale di 254 colpi (-30), Clark ha vinto con tre lunghezze di vantaggio su Kim e cinque su Scheffler, diventando il primo giocatore del PGA Tour a trionfare due volte con un ultimo giro in 60.
Il momento decisivo è arrivato sul par 5 della buca 12, dove Clark ha segnato un eagle che gli ha permesso di passare per la prima volta in testa. Nelle ultime cinque buche ha poi infilato quattro birdie, mantenendo un atteggiamento aggressivo fino alla fine. Sulla 18, invece di accontentarsi di un approccio conservativo, ha mirato direttamente alla bandiera, lasciando la palla a meno di un metro dalla buca per l’ultimo birdie.
“A Pebble Beach due anni fa ero arrivato vicinissimo al 59 e avevo chiuso con il birdie. Questa volta ho deciso di restare aggressivo fino alla fine”, ha dichiarato Clark, che ha conquistato il quarto titolo PGA Tour della carriera. “Sono molto orgoglioso di non aver mollato e di aver continuato a spingere.”
Si Woo Kim, partito con due colpi di vantaggio, ha giocato un solido 65 finale (-6) ma non è riuscito a tenere il passo di Clark, chiudendo al secondo posto con 27 sotto il par. Il sudcoreano ha rimpianto soprattutto un putt da oltre 13 metri alla buca 15 che avrebbe potuto tenere vivo il duello.
Scottie Scheffler, campione uscente e grande favorito del pubblico di casa, ha chiuso con un 65 e un totale di 25 sotto il par, piazzandosi al terzo posto.
Tra gli altri protagonisti, Jackson Suber ha ottenuto il miglior risultato della carriera con un quarto posto (-23) grazie a un bel 63 finale, mentre Keith Mitchell è quinto. Brooks Koepka ha chiuso con 68, Jordan Spieth ha reagito con un 66 dopo un brutto sabato, terminando a -15.
Con questa vittoria Clark conferma il suo ottimo momento di forma e aggiunge un altro capitolo prestigioso alla sua carriera, dimostrando ancora una volta di saper alzare il livello quando conta di più.
PGA Tour – THE CJ CUP Byron Nelson
Il PGA Tour fa ritorno in Texas per uno degli appuntamenti più sentiti della stagione: THE CJ CUP Byron Nelson, in programma dal 21 al 24 maggio 2026 al TPC Craig Ranch di McKinney. Un evento che non è solo un torneo di alto livello, ma anche un omaggio alla leggenda Byron Nelson e un’importante iniziativa a sostegno della salute mentale.
Il campo ha subito un’importante trasformazione. Dopo l’apertura nel 2004, ha ricevuto un restyling costato circa 22-25 milioni di dollari e guidato da Lanny Wadkins, membro della World Golf Hall of Fame e vincitore di 21 titoli PGA Tour. I lavori hanno incluso nuovi bunker completamente ridisegnati, green rifatti e riconfigurati per offrire più opzioni di bandiera, nuove varietà di erba, allungamenti strategici di alcune buche e riposizionamenti di ostacoli per rendere il tracciato più impegnativo senza compromettere il divertimento per i soci.
TPC Craig Ranch si presenta come par 71 con un lunghezza di circa 6.750 metri. Tra le modifiche recenti figurano l’allungamento della buca 5 (par 5) fino a circa 585 metri, della 8 (par 4) a 457 metri, oltre ad aggiunte di 18, 9 e 27 metri rispettivamente su buche 10, 11 e 14. L’obiettivo è elevare il livello di sfida per i professionisti pur mantenendo un buon grado di giocabilità.
Il torneo onora la memoria di Byron Nelson, uno dei più grandi della storia: 52 vittorie PGA Tour, 5 Major e un’incredibile stagione 1945 con 18 successi (11 consecutivi), record ancora imbattuto. Nelson diede il suo nome all’evento nel 1968 (precedentemente Dallas Open) e contribuì alla sua crescita fino alla scomparsa nel 2006. Dal 1968 il torneo ha raccolto oltre 195 milioni di dollari a favore del Momentous Institute, dedicato al sostegno della salute mentale di bambini, famiglie e comunità.
Quest’anno, in occasione del Mental Health Awareness Month (maggio), l’evento rafforza il suo impegno con varie iniziative, tra cui il “Green Out” di sabato (tutti in verde), nastri e clip verdi per i giocatori. La buca 17, il par 3 completamente circondato “The Ranch”, ospiterà una sfida hole-in-one sponsorizzata da Bibigo a beneficio del Momentous Institute. Per ogni birdie sulla 17 durante il torneo, THE CJ Group donerà 1.000 dollari: nel 2024 sono stati raccolti 76.000 dollari.
Al centro dell’attenzione c’è naturalmente Scottie Scheffler, numero 1 mondiale e campione in carica. Il texano di Dallas torna per la settima volta al torneo dove debuttò sul PGA Tour nel 2014 a soli 17 anni da dilettante (T22, con un hole-in-one e la sorella a fargli da caddie).
Nel 2025 Scheffler ha dominato: vittoria wire-to-wire con 31 sotto par (253 colpi, record del torneo e uno dei più bassi della storia del Tour), otto colpi di vantaggio su Erik van Rooyen. Ha pareggiato il record di score totale su 72 buche (dal 1983) e firmato una delle sue prestazioni più memorabili in Texas, dove aveva già vinto il Match Play 2022. Per lui sarebbe la seconda vittoria casalinga in questo evento.
Jordan Spieth torna per la 14ª volta sul campo del suo debutto PGA Tour a 16 anni. Si Woo Kim, sudcoreano residente a Dallas, è uno dei più costanti. Brooks Koepka cercherà di migliorare il suo secondo posto del 2016. Tra i giovani interessanti: Pierceson Coody (Plano, Texas), nipote di Charles Coody (vincitore Masters 1971 e Byron Nelson 1964), l’amateur William Sides (destro che putta mancino), Preston Stout (Oklahoma State), recente dominatore del Big 12. Yongjun Bae e altri coreani portano il sapore internazionale tipico del torneo CJ.
Il record del torneo su 72 buche è ora di 253 colpi (-31) di Scheffler 2025. Il margine di vittoria più largo resta quello di Sam Snead (10 colpi nel 1957), mentre Scheffler ha firmato il secondo (8 colpi). La buca 17 “The Ranch” è diventata iconica per il pubblico e per le sfide speciali.
Potremo seguire THE CJ CUP Byron Nelson su Discovery+, HBO Max e Eurosport 2. Commento di Alessandro Bellicini e Federico Colombo con la seguente programmazione:
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