È iniziato tutto con un tweet.
Fresco di un taglio mancato al Northern Trust, Joel Dahmen ha tirato fuori il telefono e si è messo “al lavoro” su Twitter.
Nonostante le sue difficoltà al TPC Boston, non era ancora saturo di golf. Voleva scommettere un pò di denaro sul campo con qualcuno.
This might be a bad idea, but im going to throw it out there. I have the weekend off and I’m looking for a money game tomorrow. I’d prefer it be close to Foxborough area. Want to play for enough money that it matters, but not enough to have to sell my house.
— Joel Dahmen (@Joel_Dahmen) August 21, 2020
“Potrebbe essere una cattiva idea, ma ho intenzione di buttarne un pò (denaro)“ ha scritto. “Ho il fine settimana libero e sto cercando una sfida per domani. Preferirei che fosse vicino alla zona di Foxborough. Vorrei giocare per una cifra che possa avere senso, ma non abbastanza da dover vendere casa.”
Il tweet di Dahmen ha avuto un seguito immediato.
Più di 400 risposte e 5.400 mi piace.
Nel frattempo Cody Sweeney stava terminando la sua giornata come assistente professionista al Thorny Lea Golf nella periferia di Boston. Sul suo telefono un messaggio proveniente dallo zio. Era uno screenshot del tweet di Dahmen. Lo zio lo incoraggiava ad accettare la sfida se fosse stato interessato.
Certo che era interessato, ma c’era un problema: Sweeney non era in possesso di un account Twitter.
Ancora una volta lo zio in soccorso ha twittato.
“Mio nipote può! A Thorny Lea a Brockton domani”, ha scritto. “Lui è l’assistente professionista in quel campo, mandami un messaggio diretto se ti interessa, così da poterla organizzare – ci sono anche alcuni buoni giocatori laggiù.”
Sweeney ha anche inviato a Dahmen un suo messaggio su Instagram – – esprimendo il suo interesse.
Su centinaia di risposte, Dahmen si è concentrato su Sweeney e Thorny Lea. Qualche messaggio per decidere la posta in gioco e l’accordo per giocare un match a quattro palle.
Sweeney ha chiamato suo cugino Andrew Roy, un ottimo dilettante con aspirazioni professionali nel golf, come suo partner. Dahmen ha scelto Nick Taylor, già vincitore sul PGA Tour e suo compagno di stanza all’Università di Washington.
I “locali” hanno ricevuto qualche colpo di vantaggio, e la partita è stata fissata per le 9:30. Dahmen aveva solo un’ultima domanda – possiamo indossare pantaloncini?
“Sto ancora ridendo,” ha detto Sweeney “un giocatore del PGA Tour mi ha appena chiesto il permesso di indossare pantaloncini. Sembrava uno scherzo …”
Il gruppo si è presentato puntuale al cospetto di una ventina di soci muniti di golf Car. Dopo tutto, è una cosa rara riuscire a seguire i professionisti del Tour così da vicino. Regole semplici: 300 dollari con formula Nassau . Un importo apparentemente insignificante per chi gioca per milioni di dollari ogni settimana, ma per i loro concorrenti, il valore era molto più alto.
Dopo aver perso le prime tre buche, Sweeney e Roy si sono chiesti in cosa si fossero cacciati. Perdere le prime tre buche di una partita contro un paio di professionisti, può diventare insormontabile. La coppia ha deciso di impegnarsi di più per rientrare nel match, facendo qualche birdie qua e là per andare in vantaggio di uno sul tee della 10.
“Il mio obiettivo finale è quello di arrivare dove sono,” Roy ha detto. “Quindi per arrivare a uscire e giocare con loro e vedere come lo fanno è stato davvero cool. Sono così costanti. Non fanno molti errori.”
Non c’era carenza di tifo per Sweeney e Roy sul percorso di casa.
Le seconde nove sono state decisamente più fortunate per i padroni di casa. Quello che una volta sembrava un vantaggio insormontabile si è trasformato in una partita molto combattuta, e con gli spettatori a breve distanza le battute non mancavano .
Anche se la vita di un professionista può essere piena di fastidiose interazioni con i fan, Dahmen e Taylor sono stati ricettivi e reattivi con le persone intervenute per tutta la giornata.
“Sembrava un sabato mattina qualunque per loro,” Roy ha detto. “Joel è stato come uno di noi.”
Sul tee della 18 il match era pari. Mentre si preparavano per la buca decisiva, il suono della sirena per il maltempo ha gelato gli animi. Prontissimo è arrivato il permesso speciale da parte del professionista titolare per finire il match sull’ultimo par 4.
Con tutti i giocatori fuori dal campo, la folla intorno al green della 18 si era gonfiata a dismisura.
La differenza l’ha fatta Sweeney con un approccio splendido che ha fatto la differenza. Dahmen e Taylor non hanno trasformato i loro putt per il Birdie, togliendo loro un prezioso pareggio in territorio nemico.”
Probabilmente è stata una delle cose più belle di cui sarò mai parte,” ha detto Sweeney. “È qualcosa che ricorderò per sempre.”
A volte vale la pena essere sui social media.
